Сочинения в 3 томах. Том 2: Земля Санникова. Рудник "Убогий". Тепловая шахта

— Однако мы не опоздали, дядя, — послышался молодой голос второго.— Полночи еще нет. Без пяти минут, — прибавил он, посмотрев на часы.

— Ну, значит, незаконно поставили, сволочи! Тащи столб, мы ихний выдернем и увезем, а свой поставим на его место.

Он подошел к новому столбу и старался разглядеть надпись, но последняя была в тени.

— Все равно, чей бы ни был, к черту его!

Взявшись обеими руками за новый столб, он начал его расшатывать, но в это время из-за куста выскочили спрятавшиеся служащие «Убогого» рудника.

— Столбы вырывать! — кричал Михаил Петрович. — Это что за фокусы, под суд не хотите ли?

— Вас под суд, черти! — огрызнулся приезжий, опуская руки. — Потому вы свой столб незаконно поставили раньше времени. Сейчас еще полночи нет, а он уже стоит, нате вам, готовенький, и приямок вырыт!

— Неправда! — горячился химик. — Мы начали ставить его ровно в полночь. А если у вас не часы, а старые калоши, то мы тут ни при чем.

— Калоши! — обиделся молодой, также подошедший к спорщикам. — За них тридцать целковых в Чите плачено. А неделю тому назад я их в Мангуте на телеграфе проверял.

— Неделю, говоришь! За это время они и отстали на полчаса, калоши эти самые. Я свои сегодня на телеграфе поставил, нарочно туда ездил для точности,— вмешался Кузьмин.

— Вот смотрите, — кричал Михаил Петрович, вынимая часы. — Видите, уже четверть первого, и у Григория Ефимовича столько же.

— Часы не трудно и переставить, — догадался первый незнакомец. — Мы заявим исправнику и окружному.

— А мы заявим, что вы хотели наш столбик самовольно выдернуть! Мы за березкой стояли, когда вы подъехали, и все слышали.

— И заявим, что вы приехали вдвоем, а не втроем, как полагается по закону, — прибавил Кузьмин. — Кроме доверенного, должны быть два понятых. Не знаете, что ли!

— Тьфу, будьте вы прокляты! — проворчал приезжий в замешательстве.

— А вы не ругайтесь, а отправляйтесь лучше, откуда приехали, пока целы! — вскипел Михаил Петрович.

— Кто будет цел, мы увидим! Берись, паря, за одного, а я с двоими справлюсь...

— Берегитесь, у нас револьверы, предупреждаю! — крикнул химик, отступая назад.

— Ну их к черту, дядя! — вмешался молодой. — Прозевали уж, делать нечего. Айда домой, спать охота.

С этими словами он направился к телеге. Старик, ворча, пошел за ним.

— Скатертью дорога! — закричали оставшиеся у столба.

Телега запрыгала опять по камням и кочкам. Выждав, пока стук ее колес не затих в отдалении, служащие «Убогого» рудника вернулись к своей телеге и поехали рысью к месту маевки.

Здесь костер пылал по-прежнему, поддерживаемый урядником. Рядом, на кошме, обнявшись, спали бухгалтер и второй десятник.

Приехавшие, прозябшие от ночной прохлады и возбужденные столкновением с конкурентами, торопливо подошли к костру.

— Дело кончено благополучно! — заявил химик, поворачиваясь к огню то лицом, то спиной.

— Выпить надо бы с устатку и на радостях по поводу удачи! — заметил десятник.

— Если только Иван Мироныч оставил нам что-нибудь! — прибавил Кузьмин.

— Что вы, господа! — обиделся урядник. — За кого вы меня принимаете? Нешто я не понимаю, что вам после прогулочки погреться захочется? Вот, пожалуйте, я вам кое-что от этих пьяниц припрятал.

Он вытащил из-под кошмы почти полную бутылку коньяку.

— Молодец Иван Мироныч! Хвалю! Давайте ее сюда, милашку! — посыпались возгласы.

Попойка возобновилась. Выпивая, собутыльники обменивались впечатлениями по поводу маленькою приключения. Иван Миронович дрожал от хохота, восторгаясь находчивостью химика, одурачившего конкурентов переставленными часами.

— Ох-хо-хо! Отъехали не солоно хлебавши, ротозеи, — радовался он. — В другой раз будут умнее!

Когда коньяк был допит и тема беседы исчерпана, Михаил Петрович, как старший, подал сигнал к отъезду. Костер раскидали по поляне, чтобы разрозненные головни скорее потухли, затем подвели телегу и сидейку. На первую положили кошмы и погрузили обоих пьяных; рядом с ними уселись урядник и десятник; химик с маркшейдером взобрались на сидейку. Отдохнувшие и прозябшие лошади, торопившиеся домой, в теплое стойло, быстро понеслись по лесной дороге...

IX

С следующего утра на «Убогом» началось горячее время. Было объявлено, что должен приехать хозяин — довольно редкий гость за последние годы,— и все служащие и рабочие были заняты чисткой и уборкой. Повсюду кипела работа. На фабрике чинились шлюзы и чаши, в окна вставлялись выбитые стекла, подгнившая местами крыша перешивалась. Перемол руды был остановлен и все руки заняты ремонтом.

Михаил Петрович сидел с раннего утра в лаборатории, прибегая на фабрику только время от времени, чтобы накричать здесь, припугнуть там, подбодрить в третьем месте. В лаборатории он вел пробы руды, доставляемые из забоев рудника, так как важно было остановить работу каждого забоя на более богатом месте, чтобы предъявить экспертам товар лицом.