Содом и Гоморра

С каким бы разнообразием ни истолковывать веселье мужа, прихоти жены быстро шли на убыль. Тогда г-н де Камбремер переставал смеяться, зрачок, показавшийся ненадолго, опять исчезал, а поскольку окружающие за несколько минут успевали отвыкнуть от совершенно белых глаз, то облик этого краснолицего нормандца казался им в одно и то же время безжизненным и восторженным, как будто маркиз только что перенес операцию или молит небеса о мученическом венце.

Глава третья

Печали г-на де Шарлюса. Его мнимая дуэль. Станции «Трансатлантика». Я устаю от Альбертины и хочу с ней порвать.

Мне так хотелось спать, что я еле стоял на ногах. Лифтом, которым я поднялся на свой этаж, управлял не лифтер, а косоглазый посыльный, который затеял разговор и поведал мне, что его сестра все еще живет с очень богатым господином и однажды потеряла голову и решила вернуться домой, но господин поехал к матери косоглазого посыльного и других, более везучих детей, и мать мигом вернула дуреху к ее другу. «Знаете, месье, моя сестра важная дама. Она и на рояле умеет, и по-испански болтает. И вы не поверите, но она ни в чем себе не отказывает, даром что сестра простого служащего, который поднимает вас на лифте; у нее собственная горничная, и меня не ошарашит, если у нее заведется свой экипаж. Видели бы вы, какая она хорошенькая, малость гордячка, но это же и понятно. И веселая такая. Когда уезжает из отеля, завсегда сходит в шкаф или комод, чтобы оставить подарочек на память горничной, которая придет убирать. А бывает, что и в экипаже справит нужду, а потом заплатит кучеру и спрячется где-то рядом, чтобы посмеяться, когда кучер начнет ругаться, ведь ему теперь заново мыть экипаж. Отец у меня тоже молодец, нашел для младшего братишки индийского принца, которого знал когда-то раньше. Это, конечно, не совсем то же самое. Но место у него роскошное. Если бы не поездки, это была бы не работа, а мечта. Только я до сих пор ни с чем. Но кто знает. Семья у меня везучая; может, я когда-нибудь президентом стану. Но я вас втянул в болтовню (я ни слова не сказал и уже задремывал под его излияния). Всего вам доброго, месье. Благодарю, месье. Если бы все были так добры, как вы, на свете бы не было обездоленных. Но как говорит сестра, бедолаги всегда нужны, чтобы теперь, когда я разбогатела, мне было кого помучить. Спокойной ночи, месье».