Сокол

— Ну? — Тейя уперла руки в боки. — И зачем для крепости такие разные камни? А вот для храма — вполне. Из гранита можно сделать пилоны или статуи, из песчаника — стены, из алебастра — колонны и жертвенник… Всему свой камень. Храм это будет, храм!

— Ладно, пусть храм, — махнув рукой, сдался юноша. В конце концов, не особенно и принципиальный был спор, так просто. — Недешево же, видать, обошлось кому-то доставить сюда все эти глыбищи. Похоже, их собирали где придется, не очень-то заботясь о том, подойдут ли они друг к другу. Что купили, то и привезли.

— Ну да. — Тейя наконец улыбнулась. — Здесь-то совсем ничего нет. Ты посмотри на местность — один мягкий песчаник, ни для какого строительства непригодный. Да и поблизости вряд ли имеются каменоломни.

Максим молча кивнул, соглашаясь, и внезапно почувствовал, как сильно хочется есть. Да, перекусить бы сейчас не помешало, тем более что, судя по солнышку, совсем скоро наступит ночь.

— Думаю, где-то здесь, рядом, должно быть селение. — Юная царица пристально посмотрела вдаль. — Ведь все эти люди… и воины… они же должны где-то жить!

Селение отыскалось невдалеке: небольшое, в несколько хижин. По всему выходило, что воины и все прочие жили где-то в ином месте. Невдалеке от деревни виднелись поля, а за ними — горы. Пристань, несколько папирусных лодок, идущие куда-то девушки.

Приведя в порядок одежду, насколько это было возможно, Макс и Тейя выбрались на дорогу и приветливо улыбнулись девушкам:

— Да пошлют вам боги удачу!

— И вам того же. Далеко ль держите путь?

— Собрались на праздник, в Анхаб. Ищем попутную барку, пешком-то неохота тащиться.

— А вы откуда? Из Уна?

— Почти.

— Да уж, путь не близкий.

Девушки переглянулись и захохотали — стройные черноглазые красавицы с золотистой кожей. Смешливые, особенно одна, шустрая такая, тоненькая, ух хохотушка!

— Нам бы где-то переночевать…

Говорила одна Тейя, Макс лишь молча улыбался.

— У старосты вы найдете кров. Баст проводит вас, верно, Баст?

Та самая мелкая хохотушка обидчиво вскинула голову:

— Ага! А купаться? Я было собралась…

— Ничего! — Тейя ласково обняла девчонку за плечи. — Я бы и сама с удовольствием искупалась с вами. А вот мой брат… мой брат пока посидел бы на пристани.

— Почему бы не взять его с собой, а?

— Нет уж. Он еще слишком молод.

— Слишком молод для чего, а?

Девушки захохотали и, охотно взяв в свою компанию Тейю, побеждали вдоль реки к зарослям. Вот всегда так… Вздохнув, Макс уселся на пристани, свесив в воду ноги, и, задумчиво глядя на рыбачьи лодки, прислушивался к взрывам девичьего смеха. Ишь, развеселились, купальщицы!

Купались девчонки долго, почти до самых сумерек, и лишь когда небо стало синеть, вышли из-за кустов на дорогу.

— Все еще сидишь? — Радостно помахав рукой, Тейя подбежала к мужу.

— Сижу, — вяло отозвался тот. — Чего еще делать-то?

— Идем в деревню. Мои подружки много чего рассказали мне.

— Интересно что же?

— Узнаешь…

— О чем это вы там секретничаете, а? — Мелкая Баст чуть поотстала от своих товарок. — Тейя, может, познакомишь нас всех со своим братом?

— Ах да! Его зовут Джедеф. Я уже говорила. Наш отец владеет большим домом, правитель дал ему много земли.

— О, так ваш отец вельможа? Чего ж вы путешествуете пешком?

— К сожалению, он не настолько богат.

По просьбе Тейи Баст сразу же провела гостей к дому старосты, отличавшемуся от прочих хижин размерами и добротностью постройки. Хозяина дома не было, не вернулся еще с полей, и в ожидании беглецам были предложены лепешки и пиво.

— Вот вернется муж, тогда поедим по-настоящему, — заверила супруга старосты — дородная женщина с некрасивым широким лицом и властным взглядом, звали ее Уауата. — А ну, кыш! — это она бросила уже детям, с любопытством рассматривающим незнакомцев.

— Воины сетиу встали лагерем у самых скал, — дождавшись, когда хозяйка вышла во двор, быстро произнесла Тейя.

— Это тебе сказали купальщицы?

— Да. Они много чего рассказали. Воины повадились в их деревню… пристают, не дают девчонкам проходу. Даже на реку — и то нельзя так вот просто пойти. Потому они и ходят купаться в тайное место, про которое никто из сетиу не знает. И вот еще что, — Тейя понизила голос почти до шепота. — Здесь, недалеко есть старый полузаброшенный храм, храм Птаха. Так вот — в нем кто-то поселился!

— Ну поселился, и что?

— Вот уже второй месяц в нем держат кого-то под строгим присмотром воинов, — тихо повторила царица. — Говорят, каких-то знатных людей.

— Об этом тебе тоже поведали твои купальщицы? — недоверчиво прищурился Макс. — Интересно, даже если в заброшенном храме и держат кого-то, так почему же не хранят тайну?

— Скрыть тайну от местных жителей? — Тейя презрительно хмыкнула. — Это, поверь, невозможно. Они же здесь постоянно живут, работают на полях, охотятся, собирают плоды и цветы, ловят рыбу. Все видят, все примечают, а о чем точно не знают — догадываются. К тому же некоторые девушки дружат с парнями сетиу. Тем, правда, не велено болтать языками. Но, клянусь Уаджет, нет тех преград, что не преодолело бы девичье любопытство! О, Амон! Как хорошо, что я решила связаться с купальщицами!