Сокол

— Ну, и куда теперь? — немного выждав, спросила Тейя.

— Посмотрим, куда потащат эти блоки.

Сказать это было гораздо легче, чем сделать: камни тащили в горы, куда и пришлось пробираться, постоянно рискуя свалиться в расщелины либо попасться на глаза воинами охраны. И тем не менее молодые супруги не теряли присутствия духа. Обдирая в кровь руки, забрались на скалу, укрывшись за чахлыми кустиками, переждали, пока мимо пройдет стража, и пошли дальше по узенькой тропке. А потом стало совсем хорошо! Они выбрались на плато, плоское и безлюдное, с которого открывался замечательный вид… странно, что это место не охранялось. Очень странно…

— Не двигайся! — неожиданно вскрикнула Тейя. — Стой, я сказала! Теперь медленно поверни голову влево.

Максим оглянулся… и увидел прямо перед собой слева огромную кобру! Змея уже поднимала голову, зловеще раздувая капюшон, шипела… и юноша ощутил страх… страх и омерзение — вот сейчас, сейчас эта мерзкая ядовитая гадина бросится и… и все… И никаких проблем больше не будет. Вообще. Никогда.

— Медленно сделай шаг назад, — прошептала юная царица. — Вот так… Теперь стой и не шевелись.

Оп! Максим и глазом моргнуть не успел, как его супруга оказалась прямо перед змеей! Уселась на колени, подняла над головой руки и, сложив ладони лодочками, стала медленно покачивать ими влево и вправо.

— Ползи своей дорогой, прекрасная Уаджет, — не опуская рук, заунывным голосом произнесла Тейя. — Мы не сделаем тебе зла, и ты не сделаешь зла нам. Мы — внуки Гора, а Гор не боится змей… Поднимись, яд, и упади на землю… Мы — внуки Гора… Это Гор сейчас говорит с тобой, прекрасная Уаджет, Гор не боится тебя… Ползи своей дорогой… Мы — внуки Гора, мы — внуки Гора, мы — внуки Гора…

Произнося заклинание, Тейя раскачивалась всем телом, медленно поводя над головою руками, словно крона пальмы под дуновением ветра…

— Мы — внуки Гора… мы — внуки Гора…

А Макс уже давно присмотрел рядом подходящий камешек! Теперь вот медленно — только медленно — присесть, ухватить, метнуть… Эх, жаль, городками раньше не увлекался!

Ага… вот он, камешек!

— Мы — внуки Гора…

Странно, но кобра тоже стала раскачивать головой в такт движениям Тейи. Капюшон ядовитой гадины сдулся, змея больше не шипела, а… похоже, что улыбалась, если б это с уверенностью мог сказать сейчас Макс.

— Ползи своей дорогой, прекрасная Уаджет!

О, чудо! Кобра опустила голову… и медленно уползла в расщелину между камнями.

— Душа моя! — Максим обнял жену. — О, боги!

— Просто я умею общаться со змеями, — улыбнулась царица. — А ты будь осторожнее — здесь их может быть много.

Максим оглянулся и сплюнул. Ну да — уж точно много. Вон одна греется рядом на солнышке, вторая ползет куда-то с крайне деловым видом, а вон там, на плоском камне, свернулась блестящими кольцами третья. Прямо какой-то серпентарий! Теперь понятно, почему здесь нет стражников.

Тейя показала рукою вперед:

— Пойдем во-он к тем камням, а там спрячемся и посмотрим, что делается внизу. Будь осторожнее, милый, не наступи на змею.

Максим ничего не сказал, только про себя выругался: ну не любил он змей, что поделать?

Внимательно посматривая под ноги, супруги пошли к камням, провожаемые равнодушными взглядами нежившихся на солнышке змей. Человек для змеи — не пища, и, значит, тратить на него яд нужно лишь в крайнем случае. Макс это понимал, но спокойней оттого почему-то не становилось. Тем не менее ни на одну гадину беглецы не наступили и до груды камней на краю плоскогорья добрались вполне благополучно, за что, наверное, нужно было бы благодарить бога Гора — первого помощника против змей.

Открывшаяся внизу картина не оказалась столь уж неожиданной: подгоняемые воинами оборванцы тащили гранитные блоки наверх, в горы.

— Думаю, они намереваются строить там какой-нибудь храм, — тихо сказала Тейя.

— Скорее уж крепость, — хмыкнул Максим. — Однако какое-то непонятное для крепости место. Что она будет здесь охранять? Змей?

— Так я ж тебе и говорю — храм! Вот хочешь побьемся об заклад? Если я выиграю, то ты… ммм… сейчас, подожди, придумаю тебе задание.

— Можешь не стараться, милая. Храм или крепость — вряд ли мы скоро это узнаем.

— Нет. Мы туда проберемся и взглянем.

— Ну, это само собой… Только вот что увидим? Камни? — Юноша внимательно всмотрелся в скалы. — Похоже, их там уже целая груда.

Так и оказалось — груда! Один на другом. На вершине скалы. А внизу — пропасть, точнее, узкое ущелье, ведущее к реке… или от реки, откуда посмотреть.

— Удобный проход, — улыбнулась Тейя. — Прямой. Верно, по нему частенько идут караваны куда-нибудь в Пунт… И храм будет хорошо виден.

— Или крепость…

— Далась тебе эта крепость, клянусь Гором! — царица, кажется, разозлилась. — Ну ты посмотри внимательней-то! Глянь, какие здесь камни, ты ж про них много чего узнал. Ну, что здесь?

Максим обвел взглядом каменные глыбы:

— Это — гранит, это — известняк, причем не очень-то хороший, вон там, левей, кварцит-мери, а за ним — алебастр…