У нунция сложились тесные личные отношения со всеми членами военной хунты, которые, помимо католиков, являлись еще и членами масонской ложи П-2. Одному из них, командующему военно-морскими силами Массере, подчинялся специальный центр предварительного заключения, в камерах которого задержанных пытали и расстреливали, в том числе с его личным участием. Тем не менее любезный монсеньер Лаги оказал адмиралу протекцию и устроил ему личную аудиенцию у Иоанна Павла II. После этой встречи воодушевленный Массера заявил газетчикам: «Мы, военные, действуя в роли политической власти, продолжаем быть католиками, а католические священники, действуя в роли духовной власти, продолжают быть гражданами. С моей стороны было бы греховным лицемерием утверждать, что те и другие не могут ошибаться в своих оценках и решениях. Наши действия опираются на любовь, суть нашей религиозной доктрины. В этом плане у нас все в порядке, и отношения между нами такие, какими им подобает быть между христианами».
Через «мясорубку» руководимого адмиралом изолятора прошли и бесследно исчезли около пяти тысяч человек. После ареста каждого из них квартира или дом задержанного подвергались разграблению военными. Тела убитых сваливали в общую яму, которую заставляли рыть самих приговоренных. Когда в руки садистов в погонах попадались беременные, то во время родов наручники с них не снимали, а после – сразу расстреливали. Младенцы тоже исчезали бесследно.
Практически весь аргентинский епископат католической церкви поддерживал варварство военщины, называвшееся иерархами «крестовым походом Бога против марксистского атеизма и врагов христианской цивилизации». Священники-капелланы присутствовали при пытках с целью склонить верующего человека к исповеди-доносу. Имеются неопровержимые свидетельства того, что монсеньер Лаги посещал военные базы и передавал офицерам благословение от нового римского понтифика.
Отбыв свой срок, нунций вернулся в Рим. Наместник Христа на земле произвел его в кардиналы, сделал патроном Суверенного Ордена рыцарей Мальты, членом Совета кардиналов и епископов. Адмирала же Массеру после восстановления конституционного правления в Аргентине приговорили к пожизненному заключению, но через пять его по амнистии освободил президент Карлос Менем. И только в конце 2000 года глава аргентинского епископата публично попросил «снисхождения за умалчивание о политических преследованиях, пытках, доносительстве, идеологической нетерпимости и кровавом насилии, охватившем страну». Даже не прощения, а всего лишь «снисхождения»…
Несколько лет Папа Иоанн Павел II не решался совершить государственный визит в Чили, стиснутую тисками диктаторского режима. Весной 1987 года все же решился и направил туда свои стопы.
В аэропорту Сантьяго Патриарха Всемирной Церкви встречал у трапа генерал-католик и член Опус Деи Августо Пиночет. Преклонив колени перед Папой, он тут же заявил об испытываемой им гордости по поводу того, что Божественное Провидение избрало именно его принимать римского понтифика на чилийской земле. В своей приветственной речи диктатор назвал себя «защитником национальных интересов и мира от жесточайшей агрессии, которой перестрадала Чили и до сих пор страдает от экстремистской, материалистической идеологии атеизма». В подобающей его сану манере Папа указал в ответном слове, что прибыл «восславить Сына Господня и способствовать победе добра над злом, любви над ненавистью, единства над соперничеством, доброты над эгоизмом, мира над насилием и правды над ложью».
На следующий день Папу привезли во дворец Монкада, где был убит президент Сальвадор Альенде. Там состоялась у него беседа с генералом и его многочисленным семейством. По ее завершении оба вышли на балкон поприветствовать собравшуюся на площади толпу. Тем временем в разных районах Сантьяго проходили антиправительственные манифестации.
Поздно вечером в резиденции своего нунция Папа вынужден был выслушать представителей оппозиции. Он посоветовал им уважать католические традиции и прибегать к диалогу с властями. После отъезда понтифика диктатор прямо заявил, что деятельность его правительства получила благословение самого Наместника Христа на земле.
Десять лет спустя, кода Пиночет, уже уйдя в отставку, пожаловал в Лондон под фиктивной фамилией, чтобы утрясти сделку о поставках ракет чилийской армии, а заодно сделать себе хирургическую операцию, случилось непредвиденное. По просьбе мадридского судьи Гарсона, английская полиция задержала генерала: требовалась экстрадиция того в Испанию в связи с убийством нескольких испанских граждан в Чили во времена диктаторского режима. Иоанн Павел II не бросил Пиночета на произвол судьбы и лично обратился с просьбой к британскому правительству дать ему возможность вернуться к себе на родину – «из чувства милосердия к больному человеку».