Солнечный змей (СИ)

Слева от Речника что-то вспыхнуло, послышались сердитые возгласы. Двое Всадников Изумруда шли по берегу, волоча тяжёлое тело. Бросив его к обрыву, они шарахнулись в стороны и направили на него копья. Огненный шар спустился ниже, осветив бледное лицо Нециса. Некромант болезненно щурился, но встать даже не пытался. И руки его, и ноги были перетянуты ремнями, и от плеч до ступней по телу пролегли витки сияющей золотистой спирали. Под навесом с соляными коробами ещё возились «изумрудники», вполголоса поминая тёмных богов. Ещё два тела были подняты с земли и бережно отнесены в пещеру. Проходя мимо Некроманта, один из Всадников занёс над ним копьё, но другой с предостерегающим криком отвёл его руку.

- Тихо! – ещё один всадник на хищной птице подъехал поближе. Белый плащ укрывал его плечи. Воины расступились, пропуская его к пленникам.

- Что случилось? – спросил Фрисс, прислоняясь спиной к стене и глядя всаднику в лицо. Этот смуглый «изумрудник» – хел, судя по яркой, но несложной раскраске – одет был, как Всадник, а не Наблюдатель… и пока не научился вытягивать силы взглядом.

- Почему вы на нас напали? – спросил Речник. – Я всего-то взял немного соли…

- Молчи! – йонгел в белой накидке сверкнул глазами. – Мерзкий колдун, отравитель! Вы всё видели, воины Изумруда. Они заразили мою соль трупной гнилью! Что мне делать теперь с таким товаром?!

Он воздел руки к небу и чуть не упал в пруд. Стражник покосился на него и едва заметно поморщился.

- Некромант, – сказал предводитель отряда, спешиваясь в трёх шагах от Нециса. Его взгляд прикован был к неподвижному магу.

- Они прибыли вчера, с утренним кораблём, – негромко сказал второй стражник. – Их видели многие.

- Вы не спешили сообщать о них, – недобро посмотрел на него «изумрудник».

- Они вечно медлят, мешкают, еле шевелятся! – всплеснул руками йонгел в белой накидке. – Я вчера ещё, вечером, был у них. Эти колдуны глаз не сводили с моих прудов! Теперь тут всё отравлено. Уважаемый Азхар, воины Изумруда, вы же не оставите меня без помощи? Уберёте мёртвый яд?

- Тихо, – поднял руку предводитель «изумрудников». – Дахагаш ца Кевана, ты получил награду. Теперь не мешай нам.

- А моя соль?! – раненым Войксом взвыл южанин. – Уважаемый Азхар…

- Следы Квайи на коробах под тем навесом, – сказал один из воинов, подойдя к Азхару. – Больше мы ничего не нашли.

- Некромантия, – поморщился хел, с отвращением глядя на связанного мага. – Так я и знал. Вам, воины Вачокози, следовало бы смотреть, кто проходит сквозь ваши ворота…

- В твоей соли нет яда, Дахагаш ца Кевана, – негромко сказал Нецис, поворачиваясь на бок. – В ней нет даже куфиши. Убедись сам.

- А-ай! Воины Изумруда, он проклянёт меня! – йонгел скатился со спины птицы и спрятался за «изумрудниками». – Убейте колдуна! Он знает моё имя!

- Молчать! – крикнул Азхар, и птица отозвалась хриплым возгласом. – Я тоже знаю их имена. И если бы я их не знал, за все деньги Вачокози я не стал бы мотаться ночью по соляным прудам. Мы забираем эти короба.

- А-а-а?! – Дахагаш выглянул из-за спины воина, его глаза и рот округлились от возмущения.

- Получишь обратно через неделю, – буркнул «изумрудник». – Ступай!

- Хаэй! Мы ничего дурного не сделали, – сказал Речник, шевеля связанными руками. Он пытался тайком потереть путы о выступы известняка, но добился только дождя каменных крошек. Прочные ремешки…

Наверху, над обрывом, послышался шум, следом – отчаянный вопль огромного и очень напуганного кота. Всадник Изумруда, едва глядя под ноги, сбежал вниз по обрыву и вскинул копьё.

- Всадник Азхар, третий пришелец схвачен. Огромный свирепый кот с жёлтой шерстью и серыми глазами, в точности по описанному.

Фрисс посмотрел на его ноги. Поножи из толстой кожи были располосованы и еле держались на ремешках. Речник недобро ухмыльнулся.

- Он ранил троих, – сказал Всадник. – Убить?

- Оставить в живых. Охранять до нашего возвращения. Ступай, Всадник Фирайн, – кивнул Азхар и расплылся в широкой, но ничего хорошего не предвещающей улыбке. – Итак, несмотря на все препоны со стороны воинов Вачокози, я, Всадник Азхар, изловил опаснейших преступников и врагов Ордена…

- А?! – Дахагаш, о котором все забыли, снова вскинул руки к небу. – Боги, вы это слышали?! Он изловил! Да если бы я не пришёл в вашу башню и не вытащил вас силой к обрыву… А чем вы отплатили?! Бросили меня одного среди отравленных прудов и ядовитой соли, под проклятием мерзких чародеев! Боги, только на вас и надежда…

- Тому, кто сам себя проклял, боги не помогут, – тихо сказал, приподняв голову, Нецис и снова растянулся на каменной осыпи. Четыре копья коснулись его одежды, одно уткнулось под подбородок.

- Король Великой Реки обещал нам помощь и защиту, – сказал Речник и про себя проклял хрупкий известняк – путы никак не поддавались. – Орден дорого заплатит, если вы нас тронете.

Ещё четыре копья упёрлись в его грудь, острый наконечник коснулся горла.