Солнце над Бабатагом

— Ну что ж, с большим удовольствием свезу товарища майора,—охотно согласился молодой человек.— Асса,— представился он, пожимая руку Вихрова.— У меня тут мотоцикл. Сейчас поедем или попозже?

— Если можно, то лучше сейчас,— сказал Вихров.

— Едемте. Тут недалеко.

Вихров попрощался с Давлятом Абдуллаевым, пообещав, по его просьбе, заехать к нему после посещения Карим-ака, и вышел из правления вслед за Ассой.

Обсаженная деревьями грунтовая дорога вела вдоль Вахша. Асса развил большую скорость, и Вихрову приходилось то и дело хвататься за его плечи.

Вскоре среди пышной зелени показались небольшие белые домики.

Асса круто свернул, переехал мост через арык я затормозил у дувала.

— Приехали,— объявил он, поправляя шляпу, съехавшую ему на затылок,— Идемте, товарищ майор.

Они вошли в большой чистый двор, затененный со всех сторон тополями.

Белый оштукатуренный дом под черепичной крышей, с широкими окнами напомнил чем-то Вихрову постройки южного берега Крыма.

В дверях стоял высокий старик в туфлях на босу ногу. На нем была голубая, вышитая серебром тюбетейка и тиковый в красную полоску белый халат, перехваченный в талии пестрым платком.

Едва взглянув на его лицо с высоким лбом, прямым носом и подстриженной клином небольшой седой бородой, Вихров сразу вспомнил, что когда-то уже видел этого человека.

— Отец,— сказал Асса.— Вот командир майор Вихров приехал к тебе из Москвы. Его прислал Павел Сергеевич.

— Здравствуйте, Карим-ака,— поздоровался Вихров, направляясь к нему.

— Издравствуй, товарищ,— неторопливо заговорил старик, не спуская спокойных глаз с командира.— Так это Павел на Сергеевич вас посылал? Очень хорошо. Это наш большой друг. Как они живут? Здоровье. Семья не больной?— спрашивал он, дружелюбно глядя на Вихрова.

Вихров отвечал, что у Павла Сергеевича все обстоит хорошо. Он шлет большой поклон Карим-ака и желает ему доброго здоровья.

Говоря это, он все более приходил к убеждению, что где-то уже встречал стоявшего перед ним человека.

И вдруг ему отчетливо вспомнился поход из Юрчей в Бабатаг. «Да, конечно, именно этот старик вел тогда наш отряд. И не он ли спас меня?— думал Вихров.— Но как он очутился в этих местах?»

— Карим-ака, скажите, пожалуйста, давно ли вы живете на Вахше?— спросил Вихров.

— С тридцатого года мы тут живем,— с достоинством ответил старик.

— А раньше жили в Сурханской долине?— спросил живо Вихров.

— А откуда ты знаешь, что я на Сурхане жил?

— Так вы же наш полк водили! Еще на ишаке ездили! Помните, в горы ходили?!

Старик покачал головой.

— Ох, товарищ! Исколько я отрядов на гора таскал!

— Карим-ака, вспомните, меня еще скорпион укусил. А лекпом стал раскаленным шомполом прижигать.— Вихров быстро расстегнул воротник гимнастерки и, завернув рубашку, показал белый шрам на плече,— Вот, посмотрите. А потом вы пришли, сказали лекпому, что он «ишак-голова», и какой-то мазью мне мазали. Я вам еще тюбетейку подарил. Помните? И ишак Нури у вас еще потерялся. Еле нашли...

Лицо старика оживилось.

— Помню!— вскрикнул он, подвигаясь к Вихрову.— Помню! Ты наш большой друг.

Карим-ака широко раскрыл руки и обнял своего гостя. Потом он усадил его на покрытую цветным паласом супу и приказал Ассе резать барана.

— Той, пир будем делать!—говорил он, то беря руку Вихрова, то словно бы порываясь куда-то идти.--Асса! Всех зови! Гюльнара, Таушон! Василий на Дмитриевич тоже зови!

Вихров был так радостно поражен всем случившимся, что не сразу заметил девочку лет тринадцати, которая, остановившись подле супы, смотрела на него.

— А это наша внучка Файзи,— сказал старик, опуская руку на заплетенные во множество тонких косичек черные волосы девочки.— В школу ходит. По-русски может говорить. Дедушку слушает. Хороший голос тоже. Песни поет... Фатима! Фатима!— крикнул он, приметив мелькнувшую во дворе женщину с большим самоваром в руках.— Фатима, зачем сюда не пришел?! Эта немножко стеснительный,— пояснил он Вихрову.

Потом Карим-ака предложил гостю пойти посмотреть, как он живет, и, прихватив с собой Файзи, повел его в сад.

Вихрову и раньше приходилось видеть, с какой любовью местные жители возделывают свои сады, уделяя огромное внимание розам.

У Карим-ака розы занимали значительное место в саду. Белые, красные, желтые, пунцовые, они густо покрывали кусты со свежими зелеными листьями.

Старик водил гостя по аккуратно разбитым дорожкам, показывая ему ряды абрикосовых, грушевых, персиковых деревьев, стройных яблонь, слив, вишен.

— Смотри,— говорил он,— эти, каторы и с грушами, яблоками. Хороша ли садами?

— Прекрасный сад. Замечательный!— соглашался Вихров.

— Это помогает наш друг, каторы агроном Павел на Сергеевич. Пошли ему здоровья, аллах.— И старик начал рассказывать, что агроном дает ему, как и остальным дехканам, хорошие семена, саженцы, а также рекомендует, как наиболее целесообразно использовать минеральные удобрения, и что поэтому сад у него в таком состоянии.

Осмотрев сад, они вышли во двор.

— А новый дом потом смотреть будем,— говорил Карим-ака.— Там все есть: радио, патефон. Файзи, скажи, что в новом доме есть? Все скажи!