Солнце над Бабатагом

— Так вот,— начал он.— Ладыгин с ранеными пошел из Гиляна на Дуабе, там хорошая дорога, а мы, понимаешь, вцепились в хвост Казахбаю и прямиком через горы. Дорога — врагу не пожелаю. В одном месте пришлось чуть не на четвереньках ползти. Ступить некуда. Лошади боятся, дрожат. А в другом месте, на повороте, две тропинки впритык. Ну, понимаешь,— под прямым углом. Внизу пропасть сажен двести. Как мы там прошли, черт его знает. Прыгать пришлось. Как вспомнишь — мороз по коже! Только стали спускаться в долину, слышу, впереди стреляют. Наш разъезд взял двух пленных, Стали допрашивать. Так один как воды в рот набрал.

— Фанатик?— предположил Вихров.

— Черт его знает. Молчит. А другой говорит: «Если вы. мне оставите жизнь, то я покажу басмаческую базу». Мы, конечно, согласились. Приводит он нас в кишлак Куль — это, если помнишь, под перевалом Шахимардан, гиблое место — и говорит: «Вот в этом доме живет бай. У него склад оружия». Взяли в оборот бая. Он, конечно, говорит, что ничего, мол, нет, ничего не знает. Стали искать. А у него, понимаешь, двойной потолок. Нашли сто сорок английских винтовок, десять тысяч патронов, седла, патронташи, обмундирование.

Потом, смотрим, во дворе свежие следы что-то копали-И что ты думаешь? Нашли в двух ямах три мешка денег. И русские царские, и афганские, и английские. Каких только хочешь. И два пуда золота тоже в каких-то иностранных монетах. Тут бай, конечно, признался и заявил, что база принадлежит Казахбаю и что в кишлаке есть шесть его жен, а среди них русская наложница, которую он украл то ли в Самарканде, то ли в Каттакургане.

— Постой,— вспомнил Вихров,— это не та ли, про которую Кузьмич говорил?

— Вот этого не знаю. Приводят жен. Все девчонки, накрашенные, насурмленные такие. А русской среди них нет. Оказывается, Казахбай взял ее с собой... Ну хорошо. Покормили лошадей и двинулись дальше. Спустились в долину. Тут пастух нам сообщил, что Казахбай всего два часа как прошел на кишлак Бахча. Мы за ним и застукали его в кишлаке. Он с остатками банды засел в сарае. С ним, как оказалось, был его помощник Мирза-Палван. Тоже известный злодей. В общем, они пошли на прорыв и были убиты. Вбегаем в сарай и видим: лежит молодая женщина, а у ней кинжал в груди.

— Ах, мерзавцы!—не вытерпел Вихров.— Следовательно, это и была та самая девушка. — Та или не та — трудно сказать, но уж красавица!

— Не сама ли она себя убила?

— Вряд ли. Это они ее зарезали, чтобы никому не досталась... Ну, ладно. И вот, понимаешь, как только прошел слух, что мы одержали победу, со всех окрестных кишлаков стали прибывать жители. И на лошадях, и на ишаках, и пешком. Оказывается, никто не верил, что непобедимый Казахбай убит. Жители были очень обозлены на него за разбой... Ну вот, переночевали мы там, а наутро бежит дежурный, докладывает, что жители ночью отрезали башку у Казахбая, надели ее на кол и повезли показывать по кишлакам... А аксакал нам такой обед закатил, что я до сих пор сыт,— закончил Кондратенко, смеясь.— Да, жаль тебя не было...

33

Улугбек быстрыми шагами прошел по полутемному коридору исполкома, не постучавшись, толкнул крайнюю дверь и вошел в большую, устланную коврами светлую комнату.

Шарипов работал за письменным столом. При звуке шагов он поднял голову и с неудовольствием посмотрел на вошедшего. Но, увидев перекошенное лицо Улугбека, он всем своим существом сразу же понял, что произошло что-то ужасное, быть может непоправимое. Словно готовясь отдалить от себя страшный удар, он, опираясь о стол изнеженными руками, медленно поднялся и с немым вопросом враждебно посмотрел на вошедшего.

— Маймуна взяли!—сказал Улугбек.

Шарипов побледнел, схватившись за голову, прошелся по кабинету и со стоном вновь опустился за стол.

— Когда?— спросил он.

— Вчера... Дай мне денег. Я должен бежать.

— У меня нет денег.

— Как это нет? А что тебе привез Тиллятыш? Думаешь, я не знаю? Он привез двадцать тысяч червонцев для закупки оружия! Отдай мне половину.

— Нет, Улугбек, я не могу.

— Не можешь?! Ну хорошо, сын собаки. Если ты не дашь мне денег, то сейчас же станет известно, что товарищ Шарипов — председатель тройки по борьбе с басмачами— главный пособник басмачества!

— Замолчи!

— Нет, сто чертей тебе в спину! Давай деньги, или я закричу, что товарищ Шарипов — племянник эмира бухарского!— произнес Улугбек, сжимая кулаки и задыхаясь от ярости.

Тяжело дыша, они смотрели в упор один на другого, готовые вцепиться в горло, задушить, предать друг друга.

— Хорошо,— сказал Шарипов вполголоса.— Я дам тебе деньги, но поклянись, что ни при каких обстоятельствах ты не выдашь меня.

— Согласен. И тебе нечего опасаться. Ты хорошо засекречен,— уже спокойно заключил Улугбек.

Шарипов выдвинул ящик стола и выкинул Улугбеку несколько пачек червонцев.

Тот рассовал их по карманам, кивнул Шарипову и, звеня шпорами, вышел.

«Выдаст или не выдаст?»—думал Шарипов, глядя вслед палачу и весь охваченный холодным ужасом смерти.— Нет, не выдаст.. Зачем ему выдавать? Тогда он и сам пострадает...»