Солнце над Бабатагом

брата. Давай, говорю, моего Полкана, все не так скучно мне будет. Ну, пожил с неделю. Только смотрю, пес корму не жрет. Что такое? А тут брат ко мне зашел. Я и говорю, «Полкан, мол, заболел. А он насмешничает. «Эх,— говорит,— беда какая! Корму собачка не ест. Облопалась, вот и не жрет, доктора пригласи, он лекарство ей даст». Пошутил он так и ушел, а дело-то, хорощая моя,. и впрямь-таки плохо вышло. Смотрю, мой Полкан совсем странный стал. То визжать начинает, то бродит по хате всю ночь, углы обнюхиваёт, то лежит целые сутки... И вот раз ночью как взвоет он не своим голосом. Я аж привскочил! А ночь такая лунная... Гляжу, что такое? Стоит посередь хаты какая-то чужая собака. И до чего страшная: шерсть дыбом, голова вниз, с языка слюна, а в глазах пламя горит... Не сразу я и признал в ней Полкана, «Полканушка,— говорю,—что с тобой?» А он как кинется на меня, да -за ноги. И давай их грызть, и давай!.. Ну, тут я догадался, и со всей силы его кулаком по голове! Перевернулся он и пал мертвый. Но уже поздно: ноги-то у меня как есть все покусанные, и кровь бежит. Я схватился — и до брата. А он говорит: «Плохо дело: пес-то ведь бешеный». Ну, тут одну бабку позвали. Теперь-то я соображаю, что это одна морока, но тогда я недопонял:. Да.., Приходит та самая бабка и давай меня лечить. Чего лучше: и про море-окиян, и про остров про Буян, и про змею лютую толковала над-ковшиком. И давала мне ту воду пить. А потом с уголька брызгала. Сделала она все это с полным усердием и говорит: «Теперь беспременно будешь здоровый». Взяла сто рублей и пошла.

— Какая же это медицина?— сказала, смеясь, Маринка.

— А вот погодите.— Грищук обещающе посмотрел на нее и продолжал:—Встал я наутро, и тут мне в голову ударило, что все это морока одна. Взял палку и в больницу пошел. От нас двадцать верст больница та. И, понимаете, хорошая моя, в аккурат угадал. Только прихожу, а доктор куда-то собрался. Уж в телеге сидит. Я ему тут все как есть выложил. А он говорит: «Молодец, Грищук, что дурману не поддался. Значит, ты есть сознательный человек». Тут меня, раба божьего, разом

в Москву в больницу, где укушенных лечат. Там и вылечили... А ну, сестрица, я слезу, гляди, как круто,— сказал Грищук. Он привстал и ловко выскочил из повозки.

— Я тоже сойду,—сказала Маринка. Она двинула Ногой, но вдруг болезненно вскрикнула, схватившись за стенки повозки.

— Куда? Сиди!— прикрикнул Грищук, строго взглянув на нее.

У перевала стоял сплошной гул. Лошади выбивались из сил: низко опустив головы, с налитыми кровью глазами. они скользили подковами, часто останавливались и шумно водили потными, запавшими боками.

— А ну, берись веселей.!—бодро распоряжался Харламов.—Дуй до горы, а в гору наймем,!.. Ну, орлы, взяли! Поше-е-ёл!

Бойцы подхватывали, кто за колесо, кто под кузов, и с дружным криком выкатывали повозки на перевал.

— Немедленно слазь! А ну, слазь к чертовой матери!---зло крикнул Харламов, приметив в одной из повозок голову схоронившегося под брезентом человека. Голова зашевелилась, и показался заспанный писарь Терещко.

— Чего шумишь, старшина?— спросил он сердито.

— Вылазь, говорю!—багровея, крикнул Харламов.

— А может, я больной?

— Вылазь! Знаем мы вас, симулянтов! А ну!

— В чем дело?—спросил Седов, подходя к ним и оглядывая повозку.

Да как же, товарищ военком,— запальчиво заговорил старшина.— Кони падают, а этот вот в бричке барином едет. Я ему шумлю — вылезай, а он, стало быть, еще отговаривается — больной, мол!

— Слезайте,— коротко сказал Седов.

— Ну что ж, и слезу,— согласился Терешко. Он легко выскочил из повозки, постоял, посмотрел, сказал:— Хуже нет, как в гору,—и полез на перевал.

Солнце садилось. С перевала открывался широкий вид на лежавшую под ногами горную панораму.

Обгоняя повозки, прошел рысью 2-й эскадрон, ранее оставленный Кудряшовым в помощь обозу.

— Ладней крепи тормоза!— крикнул, проезжая мимо, Харламов.

Ездовые подвязывали цепи к задним колесам, в последний раз проверяли упряжку.

Впереди прозвучала команда. Обоз Тронулся, оставляя большую дистанцию между повозками.

— Ну, сестрица, поехали,—спокойно сказал Грищук.— Господи благослови...

Он тронул вожжи. Бричка покатилась, подпрыгивая на каменистых неровностях. Быстро темнело. Но еще были видны бесконечные петли спускавшейся в глубокую котловину узкой дороги.

Засмотревшись на закат, Маринка не сразу заметила под ногами бездну. Она похолодела, увидев, что колеса катились почти по самому краю обрыва. «Ну вот,—подумала девушка.— Того и гляди, разобьемся, а я не ответила на последнее Митино письмо». Но ей вдруг стало стыдно. «Едут же другие,—подумала она,— и, конечно, Никто не боится. А разве я трусиха? Нет. Значит, и я не должна бояться...»

Солнце померкло. Из глубины ущелья повеяло холодом. С каждым поворотом горы сходились теснее, дорога становилась круче, и Маринке временами казалось, что передняя повозка проваливается в глубокую узкую штольню...

Месяц вышел над перевалом, залив окрестности призрачным светом. Всюду чернели пропасти, поднимались хребты и острые пики.