Сомбра: Театр Машин (СИ)

Ответил не Ангел. Голос Айши звучал глухо из-за шарфа, намотанного на лицо. Зай нетерпеливо качнул головой. Он не раз бывал в помещениях для препарации, но в подземном — впервые. Здесь действовали иные правила, существовали другие разграничения и меры. Целый новый мир, живущий более свободным, но и более жестоким законом.

— Нет.

Терять время не стоило. Зай натянул перчатки, выуженные из ящика комода, и выдал такие же Восьмому. Напарник ходил вдоль стен и тщательно изучал маски, пока не остановился у одной с блеклым лицом куклы и красноречивой подписью «Король призраков воронов». Зая истории давно минувших дней слабо волновали, а вот труп, лежавший на столе, сам себя изучить не мог. Потому он только хмыкнул и подвязал фартук, надев маску. Восьмой отошел ко входу.

На кожных участках сомбры красовались иссиня-черные волдыри, а металлические обильно покрывали рыжие разводы. Кровь внутри больше не кипела. Для вскрытия грудины времени не хватило, потому пришлось довольствоваться податливым животом, обогнув жуткую голову. Зай аккуратно подрезал их ножом с алькалиновым покрытием.

Айша обошла стол и остановилась в ногах сомбры. Странным казалось, что Нейха держал ее близко к себе. Зай был уверен, что у короля нет и не может быть друзей.

— Как ты оказалась у него?

— Король воронов спас меня. Я обязана ему жизнью.

Свет опасно моргнул. Айша завела руку за голову и плавно размотала шарф. Медные плашки покрывали щеки и подбородок, заостренные трубки заменяли зубы. Сквозь тонкую решетку, отходившую от носа, виднелось розовое нёбо.

— Сомбра?

Кивнув, Айша повязала шарф обратно. Восьмой подошел ближе. Его взгляд коснулся пожелтевшего брюха с вывалившимися кишками и шеи, приросшей к ребрам намертво. Он тут же зажал рот ладонью и кинулся к ведру.

— Когда ты уже привыкнешь? Раздражаешь.

Напарник ожидаемо не отозвался. Зай сделал пару надрезов на боку. Анатомия сомбры впечатляла, как и гнилой запах. Следы внутренних надрывов подтвердили наблюдения: человеческие внутренности ссохлись, утонув в черном растворе. Все органы так или иначе сместились, а металлические части проржавели насквозь. Следы инфекции выглядели абсолютно так же, как на кукле до этого, и соответствовали описанию погибшей служанки.

— Закончили?

Ангел навис за спиной тенью. Зай с досадой отложил инструменты, отведенное время подошло к концу. Скинув обмундирование в ящик, он ополоснул лицо и руки. Айша предупредительно помогла, зачерпнув воды из бочки.

Надев перчатки, Ангел собрал расползающиеся части сомбры в кучу и протянул до стола желоб. По щелчку рычага тело поползло в раскрытую печную пасть. Препарация началась, следовало уходить.

Охотники вместе с Айшей вышли в тоннель. Мозаичная дверь мигом собралась за ними нерушимой стеной.

— Что дальше? — хрипло спросил Восьмой.

— Ничего, это пустой след. Мы не сдвинулись с мертвой точки. Даже если спустимся к кристальному озеру, вряд ли найдем там что-то стоящее. Доложу обо всем Диего, а там посмотрим.

— Король воронов хотел, чтобы я помогла вам в расследовании. Его желание для меня — закон.

Зай недоверчиво скосился на Айшу. С одной стороны, помощь Нейха неоценима, с другой — девушка будет путаться под ногами.

— Хорошо, но только информация. Если найдешь что-то, свяжись со мной, ты сможешь это…

— Я найду тебя. — Она прервала его у развилки и указала на правый коридор: — Выйдете у границы первого сектора.

Сказав так, Айша развернулась в противоположном направлении. Зай прищурился, вытащил из кармана конфету и закинул в рот. Он все еще не мог принять, что после стольких лет Нейха нашел человека, которому может доверять. Это представлялось даже слегка неправильным.

— Пойдем, — наконец проговорил он. — Нужно отдохнуть.

Охотники быстро добрались до поверхности, промолчав всю дорогу, и разошлись по домам. Приняв душ, Зай сразу сел за бумаги, несмотря на навалившуюся усталость. К встрече с Диего следовало тщательно подготовиться. Сон пришлось отложить.

За отчетом время пролетело незаметно. Зай с хрустом размял шею и уставился в окно. Оно смотрело на север. Депо располагалось южнее, в центре, отсюда его было не видно. Вряд ли удалось бы сыскать место одновременно настолько же далекое от него и близкое к железному пути, как дом Зая.

Депо никогда не спало. Даже ночью свет его окон виднелся издалека. Бесконечные этажи терялись в гуще облаков оплотом стабильности и символом напряженного труда. Во всем Лунном городе не было ничего более вечного и могучего. Депо всегда принимало разный облик: стоило крыльям здания сместиться, и вместе с ними менялись проходы и этажи, стены и комнаты. Оно жило и дышало, как механический бог.