Сомбра: Театр Машин (СИ)

Сомбра повернула голову. Лампа высветила алые зрачки и светлые ресницы. Когда Муза говорила, из-под губ проглядывали заостренные зубы-иглы. Ее правую ногу обвивала длинная черная трубка с острым наконечником. Трубка отходила от копчика и зигзагами спускалась до щиколоток. Время от времени она опасно шевелилась, будто жила сама по себе.

— Скольких ты убила?

Восьмой, наконец, оттаял, но только встревоженно глянул на Зая. Первое, чему учили охотников: не провоцировать сомбру. Любое неосторожное движение могло привести к броску. Завязанный разговор помог потянуть время, но бесконечно это продолжаться не могло. Следовало воспользоваться коротким зазором, чтобы выбрать удачное положение для драки. Еле заметно Зай двинул ногой назад, сместившись к перилам. Сомбра, конечно, постарается сбросить его вниз. А ему придется пропустить ее над собой, чтобы нанести удар в бок.

Алые глаза сощурились. Муза вальяжно качнула бедрами, золотые трубки на голове зашлись звоном.

— «Брюнетка или блондинка?» — спросила она.

— Что?

Скрыв за вопросом новый шаг, Зай опустил меч, показательно расслабив руку. Расчеты представлялись несложными. Если все пройдет гладко, он с легкостью отделит тело от ног. Оставалось надеяться, что напарник поймет безмолвный сигнал и поможет. Ну или хотя бы не станет мешаться.

— Выбирай.

Острое понимание вонзилось под кожу вместе с иглой, черкнувшей по предплечью — рукав куртки продырявил нарост, заменявший сомбре когти на ногах. Она скользнула вперед так быстро, что стой Зай хоть на пару сантиметров ближе, кость бы пробило насквозь. Муза вскочила на перила будто на насест, развернулась и отбросила хвостом-трубкой Восьмого. Напарник проломил перила спиной, полетев вниз со второго этажа. Он даже не успел приготовить алебарду, та так и осталась пристегнутой к поясу. Черные глаза Восьмого широко распахнулись, а руки безвольно вздернулись. На его лице отразилось непонимание произошедшего, а его поза… Воспоминание резануло похлеще когтя.

Тело двигалось на автомате. Зай рухнул на живот и поймал Восьмого за руку, распластавшись на шатком полу. Запястье и плечо заломило от боли, а с губ сорвался надсадный рык, когда его протащило к краю. Напарник повис в воздухе — он не доставал до манежа пару метров — и качнул ногами, подобравшись. Теперь, избежав сломанной шеи, он вполне мог приземлиться нормально. Это второе, чему учат на боевых тренировках: правильно падать. Зай разжал пальцы.

Если бы сомбра хотела, она бы успела убить обоих. Однако вместо этого она подпрыгнула, уцепившись хвостом за подмосток гимнастов, и повисла вниз головой, будто летучая мышь. Неяркий свет ламп, оставленных у проходов, затерялся в золотых волосах-трубках.

Дверь комнаты, где сидел рабочий, захлопнулась. В замке провернулся ключ. Восьмой в относительной целости кувыркнулся по манежу и отбежал к скамьям. Зай ринулся следом, перекатившись котом и сразу выставив перед собой меч.

Коготь Музы проехался по низу живота там, где кожа соединялась с механизмами тугими стежками, и вспорол часть из них. Кап. Кап, кап. Вязкая чернота полилась на грудь и шею, лицо, разбившись звонко о манеж. Долгие полминуты протянулись в томительном ожидании. Сомбра не нападала, Зай ждал подмогу. За это время Восьмой успел активировать алебарду и встать недалеко от Зая, но все-таки предусмотрительно за его спиной. А потом началось странное: до ушей с запозданием добрался скрежет, переросший в постукивание. Из двух проходов, ведших на манеж, и из-за кулис показались девушки, ранее выступавшие с Музой. Они шли, покачиваясь из стороны в сторону, и их появление заставило охотников двинуться к центру, встав спиной к спине.

— «Сестры, танцуйте, — говорит она, — как в последний раз».

Девушки одновременно подняли тонкие руки и закружились. Их юбки закрутились, обнажив подол, обшитый лезвиями. Четыре смертоносные юлы с жужжанием двинулись к центру манежа, стремительно наступая. Зай поднял меч, приготовившись отразить атаку и пойти на прорыв. При этом он не забывал следить за сомброй, взиравшей на творившийся хаос с прежним безразличием: рана на ее животе затянулась, будто ее никогда не существовало.

— Что здесь происходит? Что вы себе позволяете?!

С криком на манеж выбежал шталмейстер. Его рыжие усы возмущенно топорщились, а тучные бока трепыхались. Муза распахнула руки подобно любящей жене, встречающей с работы уставшего мужа, и спрыгнула прямо на него. Припав горячим поцелуем к толстой шее, она повалила его на опилки. С всхрипом в воздухе протянулись капли крови, вырванные с мясом из глотки. Обнаженное тело прильнуло к потрепанному цирковому мундиру, и за непереносимым жужжанием шестеренок Зай увидел, что все это время сомбра смотрела на него. Она не сводила с него красных глаз, как если бы представление предназначалось ему одному.