Сомбра: Театр Машин (СИ)

— Станцуй, о, Муза, покажи им, как ты прекрасна! — радостно вскрикнул Принц.

Зал закричал в восторге, когда Муза на четырех ногах пронеслась по манежу. Принц схватил флейту и заиграл на ней сам. Муза затанцевала, высоко вскидывая колени. Прогремел очередной шквал аплодисментов. Зай поморщился.

— Мы пойдем за кулисы? — спросил он, нагнувшись к Виктории.

— Конечно. Разве можно оставить без внимания подобное чудо?

У Зая существовало свое мнение на данный счет, но он предпочел оставить его при себе. Распоряжение Виктории приравнивалось к прямому приказу начальства, а потому лишний раз перечить не следовало. Пусть ввязываться в расследование и не хотелось так же, как побелевшему напарнику, старательно не смотрящему на манеж.

Обильные рукоплескания возвестили окончание номера. Муза и Принц откланялись. На манеж выбежали другие артисты и шталмейстер, жутко довольный собой. Сегодня они сорвали овации, а также неплохой денежный куш. Представление удалось.

Зай поднялся с места вслед за Викторией. Он все еще не мог отвести взгляда от Музы. Столько лет провел за охотой на сомбр, и все-таки они каждый раз находили, чем его удивить. И отчего-то в самом невероятном ключе ему это даже нравилось.

========== Дело #14: Маска ==========

Виктория прижалась лопатками к стене и махнула рукой, принудив остальных последовать примеру. Сняв пистолет с предохранителя, она мягко переступила по коридору. В полутемном помещении блики неярких ламп отразились в очках. Зай ограничился рукоятью меча. Устраивать стрельбу в узком проходе было бы неразумно. Виктории он этого, конечно, не сказал. В их маленькой компании она была главной.

После представления они покинули шатер и спрятались за нагромождением коробок, служивших складом для мусора. Стоило билетеру отойти, как охотники прокрались в подсобные помещения через невзрачную дверь под трибунами. Помещения объединял коридор, тянувшийся кругом арены вбитыми в землю подпорками. На углах они дополнительно утяжелялись крюками.

Двигаясь осторожно, охотники проходили мимо дверей. В комнатах гудела жизнь. В одном просвете высокая девушка громко смеялась над несмешными шутками шталмейстера, похлопывавшего ее по предплечью. Виктория перебежала на другую сторону. Остальные поступили также. Замыкавший шествие Восьмой прижался к стене, прошуршав курткой. Смех на пару секунд стих. Виктория нахмурилась и приложила палец к губам, призвав к тишине. Зай с удовольствием и от души отвесил бы напарнику затрещину, но не рискнул спровоцировать очередной шум. Нельзя было допустить, чтоб их обнаружили.

Завернув за угол и едва избежав столкновения с фокусником, Виктория глухо проговорила, что им необходимо успеть обнаружить Музу до того, как ее надежно спрячут.

Желтоватый свет мигнул и с треском погас. В конце коридора кто-то закричал, ругаясь и проклиная всех работников разом, послышались торопливые шаги. Охотники скользнули в пустую костюмерную. Вскоре свет вновь включился, но крики лишь усилились. Кого-то отчитывали за нерасторопность не только словами, но и увесистыми тумаками, если верить коротким повизгиваниям.

— Зачем прятаться?

Восьмой бездумно брякнул вопрос. Виктория строго посмотрела на него поверх очков и вернула пистолет на предохранитель. Потом плавно подняла руку и щелкнула Восьмого по лбу. Тот, широко раскрыв глаза, подался назад, наткнувшись на металлический шкаф.

— Потому, — бескомпромиссно заявила она, ткнув пальцем вверх, — что шумиха нам ни к чему. А люди не воспримут спокойно, если узнают, что сомбра все время была так близко к ним.

Виктория спрятала оружие в кобуру и скрестила руки под грудью, окинув крошечное помещение долгим и внимательным взглядом. Зай тоже посмотрел по сторонам, но не нашел ничего полезного.

— Мы долго ее выслеживали.

Викки заговорила впервые за сегодня. Испугавшись звука собственного голоса, она поспешно прижала ладонь к губам и взглянула на начальницу. Виктория промолчала, что позволило девушке, осмелев, продолжить:

— Она хорошо пряталась все это время на самом виду и контролировала свой голод, никто и не подозревал… Выйти на ее след было непросто. Если она заподозрит, что мы у нее на хвосте, тут же сбежит и не станет вступать в бой. Она не такая, как многие другие, она… Умная.

Последнюю фразу Викки проговорила, подняв ясные синие глаза на Зая так, будто смотрела на что-то за его спиной. Но стоило ей моргнуть, как морок спал, и она потупилась. Зай уставился на Восьмого. Напарник должен был усвоить следующие слова.

— Ты слышала? — хмыкнул он, обратившись к Виктории. — Твоя напарница говорит так, будто сомбры живые существа и могут чувствовать. Чему ты ее учишь?

Виктория повела плечами как большая кошка перед прыжком, продолжив следить за коридором в узкую дверную щель.

— На твоем месте я бы не стала заикаться о напарниках. Мы оба знаем, что…

Она недоговорила, но Зай прикусил язык. Восьмой склонил голову к плечу и слился со стеной.

— Так, какой план? Переоденемся в циркачей?