Сомбра: Театр Машин (СИ)

Сомбра атаковала долгим прыжком. Уйти от него удалось бы броском к вальту или же перекатом по площадке. Отступление назад заняло бы больше времени и оставался риск попасть под удар. Вперед выходило опаснее, но тогда появлялось окно для контратаки. Тело само приняло решение. Зай поднырнул под брюхо сомбры, прокатившись под ним. Большие размеры не позволили ей быстро затормозить, и она пробороздила когтями по клетке, перелетев дальше.

Зай вскочил на ноги, но тут справа показался пес, нашедший обходной путь, и с лаем кинулся на меч. Не успев опомниться, Зай свалился под натиском, стальные лапы уперлись ему в грудь. Получив острие между зубов, пес завизжал и шарахнулся к сомбре. Черная капля сорвалась с его клыка и прожгла рукав с отвратительным шипением. Зай быстро скинул куртку, оставшись в рубашке.

— Не убегай, будет хуже.

Человеческая голова сомбры звучала жалостливо. Зай прижался спиной к перилам. С одной стороны моста стояла сомбра, с другой — очухивался пес, исступленно мотая головой. Внизу Лето. Ловушка захлопнулась.

— Я съем тебя заживо.

Сцепив зубы, Зай освободил левую руку. Сейчас, вопреки стандартному протоколу, он нажал кнопку вызова Аркуса. Он не делал этого раньше даже в самые безвыходные моменты. В конце концов, если бы он умер, то какая разница, поймают сомбру или нет?.. Только теперь все иначе. Аркус должен найти это место. Восьмой должен найти его. Если Зай умрет, напарник закончит дело, Зай был уверен. Однако он еще собирался пожить. Он обязан найти Райви во что бы то ни стало.

Они сорвались с места одновременно: пес с кипящей слюной и сомбра с двумя головами. Выбора не осталось. Зай усмехнулся и перегнулся через перила, упав вниз и дав сомбре и псу вцепиться друг в друга в ожесточенном противостоянии там, где он только что стоял.

Свободная ладонь схватилась за клетку, удержав на весу. Плечо дернулось, боль прокатилась от кончиков пальцев до замененного ребра. От судороги Зай сорвался с высоты второго этажа. Он приземлился кувырком, сгруппировавшись, чтобы хоть немного смягчить падение. Тело отозвалось отчетливым хрустом, будто бы что-то сломалось, но неясно, что именно. Ныло все.

Меч вонзился рядом. Охнув, Зай откинулся на спину. Сомбра скинула пса с лестницы, тот взвизгнул и, поджав хвост, помчал к хозяину. Механическая голова, осклабившись, вновь широко распахнула пасть. Сомбра рухнула на первый этаж и затопала к Заю.

— Довольно.

Если потрепанный пес, с торчащими из медного бока пружинами, сел у ног Лето, то сомбра не собиралась останавливаться так легко. Она шла напрямую и была готова разорвать Зая на кусочки. Человеческие веки закрылись, а в алых глазах расплескался голод. Вытянув руки, сомбра скакнула на Зая. В ее движении запечатлелась смерть.

— Я сказал: довольно!

Когтистая рука, сплошь покрытая пластинами, прошила грудь сомбры насквозь, очутившись на пути так внезапно, что сомбра сама напоролась на нее. Полы распахнутого плаща колыхнулись за спиной вальта плавниками летучей рыбы. Громовой удар потряс зазвеневшие от волны контейнеры. Сомбра распласталась на полу, пригвожденная к нему. Из раны на ее груди полилась кипящая черная кровь.

Зай с трудом повернул голову. Он не мог пошевелиться, тело горело как в лихорадке, перед глазами плясали яркие пятна. Валет выпрямился, пластины на его руке иглами втянулись в кожу. Напоминанием о них остались лишь разорванный рукав плаща и располосованная серая рубашка.

— Очень жаль, мне нравился этот плащ.

Лето подошел к Заю. Зай, не двигаясь, окинул его взглядом. Лето не был человеком. И, значит, на Аркус он тоже не работал.

— Ты сомбра…

Слова дались тяжело. Вопрос сопроводил приступ боли под ребрами — на животе проступило багровое пятно. Если механик не подоспеет в ближайшее время, Зай труп. Хорошо бы принять таблетку, спрятанную в рукояти меча, если выйдет до нее добраться. Ее создали как раз для таких случаев. Либо вылечит, либо убьет быстрее.

— Я не выбирал стать ей. Никто не выбирает.

— Тутти?..

— Кажется, ты повредил голову.

Валет присел на корточки, искусственный свет заострил его профиль, придав сходство с хищной птицей. Его взор коснулся медальона лучшего охотника, выбившегося поверх рубашки Зая.

— Убьешь меня?

— Нет, почему? — Лето улыбнулся мягко и будто извиняясь за что-то. — Ты можешь быть полезен. — А потом добавил серьезнее: — Оно уже началось. Недолго осталось.

Пальцы, испачканные черной жижей, коснулись медальона, перевернув его и повертев на фалангах. Покачав головой, Лето поднялся и вытащил меч из пола. Потом вскрыл рукоять и выкинул на ладонь таблетку.

— Райви… Верни ее.

— Не знаю, о ком ты. Съешь-ка.

Таблетка отправилась Заю в рот. Он проглотил ее, поперхнувшись сладко-медным привкусом. Лето вежливо, но вальяжно похлопал Зая по щеке, убедившись, что лекарство съедено.

— Хороший мальчик. Теперь не умирай.

— Зачем я тебе нужен?

Лето расстроенно оторвал безнадежно испорченный рукав. Пес, до того сидевший поодаль, прихромал к вальту, с ворчанием уткнувшись носом в колено.

— Ну-ну, ты тоже хороший мальчик. Разбуди нашего друга, пора уходить.