Сорванная маска

– Кэд. – Я машинально обняла его за плечи. – На сей раз нет. Мне необходимо переговорить с Менаром.

– В таком виде? – Его ладонь легла мне на талию. – Чье приглашение ты стянула?

– Маргарит Бессон.

– Странно, как они купились. Насколько мне известно, настоящая Маргарит – серая мышка.

Я покосилась в проход. Менар как сквозь землю провалился. Пока мы скользили в якорном вальсе, я слегка отстранилась и взглянула на Кэда. На нем была деревянная маска медведя, оставлявшая открытыми только глаза и край подбородка.

– Значит, медведь. В противовес серой мышке?

– Угадала, – развеселился Кэд, – но вообще это отсылка к моим корням. – (Наши пальцы переплелись.) – «Фицур» в переводе – «медвежонок». Кстати, ты в курсе, фамилия Махоуни тоже имеет отношение к медведям?

– Весьма отдаленное, – помолчав, откликнулась я. – Нарочно выяснял?

– Нет, случайно наткнулся.

Мы устремились в толпу вальсирующих. В Ирландии я обожала танцевать вместе с кузеном, но в Лондоне дело почему-то не заладилось. Моя пластика совершенно не впечатлила педагога. Зато сейчас все движения давались без труда.

– Тебе опасно здесь находиться, Пейдж. Зачем ты вернулась?

– Исполнить твою просьбу и заключить сделку с Менаром.

– Какую еще сделку?

– Ему понравится.

– Ну, хорошие новости Менару не повредят. Полагаю, именно ты спалила Второй Шиол. – Не дождавшись ответа, он прыснул: – Ты своего добилась – устроила переполох! Уивер позвонил уже наутро. Не знаю, о чем они беседовали, но с тех пор Менар злой как черт. Срывается даже на Люси. И по всей видимости, утратил сон.

– Еще бы ему не утратить, пока Нашира здесь, в цитадели.

У «медведя» дернулся кадык.

– Неожиданно, – пробормотал он. – Теперь и мне неспокойно. Нашира наверняка захочет наказать Менара за Шиол – и вряд ли пощадит Люси.

Я снова глянула в проход. По-прежнему никаких следов Менара.

– Кстати, о Люси. Где она?

– Слегла. Пищевое отравление. Онезим присматривает за ней.

Странно. Не в характере Фрер пропускать величайшее событие года, кульминацию долгожданной победы.

– Она непременно поправится, – кивнула я, заметив, как на скулах Кэда играют желваки. – О ней заботятся лучшие врачи Франции.

– Да, конечно.

Танец близился к завершению. Едва музыка стихла, раздались аплодисменты, и Кэд повел меня в неф.

– Через полчаса Менар выступит с речью. Лови его сейчас, если не хочешь ждать до утра.

– Ты в курсе, где он?

– Да.

Мы свернули в другой мрачный проход и на мгновение – только на мгновение – он превратился в залитый водой туннель.

Пока Онезим хлопотал возле матери, Милен верховодила ватагой нарядных ребятишек. Гувернантка утешала Жана-Мишеля, прижимавшего к залитым слезами щекам одеяльце. Бедные дети, они не должны расплачиваться за грехи родителей.

Милен была ровесницей испанской принцессы, убитой в схожей обстановке.

Не выпуская моей руки, Кэд повел меня в самое сердце собора – к кафедре с ярко освещенным аналоем, – уверенно прокладывая путь сквозь толпу. На длинных столах громоздились деликатесы из разных уголков империи, включая фирменные блюда французских провинций. Присоединение двух стран (чреватое грозным возмездием) отмечали с размахом.

Кэд коснулся моего плеча. Обернувшись, я увидела неподалеку Менара, увлеченно беседующего с двумя министрами. На нем была золотая маска безо всяких украшений, если не считать выгравированного на лбу якоря. Оставив меня у колонны, Кэд подал инквизитору знак и кивнул в мою сторону.

Менар воинственно вздернул подбородок и, распрощавшись с министрами, наскоро переговорил с женщиной в костюме – очевидно, телохранительницей. После чего направился к входным дверям. Кэд поспешил за ним. Я тенью кралась следом.

Менара останавливали на каждом шагу – присутствующие наперебой жали ему руку, поздравляли. Наконец он пробился к выходу и вместе с Кэдом скрылся за дверью. Я отыскала глазами Леандра – тот кивнул из укромного уголка.

За порогом оказалась лестница. Между пролетами виднелась приоткрытая створка. Кэд топтался снаружи.

– Иди. А я покараулю. Мне велено скрутить тебя в бараний рог, если начнешь распускать руки.

– И ты скрутишь?

– Не распускай руки, тогда не скручу.

– Не могу гарантировать.

Я протиснулась мимо. С картинным вздохом Кэд затворил массивную дверь.

Жорж Бенуа Менар ждал в комнате, чью скудную обстановку составлял торшер и стол с лежащей на нем маской.

– Если не вернусь через десять минут, охрана поднимет тревогу, – предупредил Менар. – Кроме того, сюда проведена сигнализация. – (Его палец демонстративно покоился на кнопке.) – Вздумаешь выкинуть фортель, отсюда не выйдешь.

– Никто не собирается вас убивать, инквизитор Менар. Кстати, не вы один привели с собой охрану. – Я не предприняла ни единой попытки снять маску. – Простите, что вторглась без приглашения, но едва ли ваш секретарь согласилась бы внести меня в списки. Полагаю, вы догадались, кто устроил пожар во Втором Шиоле, но почему-то не воспользовались случаем свалить вину на Касту мимов.

Менар негодующе фыркнул: