Сорванная маска

– Друзья, меня зовут Дидьен Вэй. – Гость окончательно освоился и теперь чувствовал себя в своей стихии. – Сборщик, владелец аукционного дома, хранитель редких фантомов, прославленный автор множества шедевров, включая «Внесите нюхательные со…».

– Спасибо, мистер Вэй, – вклинилась я, пока он не перечислил все сто сорок семь опубликованных опусов. – Собственно, у меня к вам два вопроса. Кто этот человек? – Мой палец ткнул в сторону Латронпуша.

– Его имя – Панталеон Вэй. – Дидьен чуть слюной не захлебнулся от радости, смакуя каждый слог. Разоблаченный Латронпуш разом постарел на двадцать лет. – Так нарекла его наша покойная матушка. Видите ли, темная владычица, заявленный человек – мой брат.

– Единоутробный, – буркнул Латронпуш.

– Еще раз спасибо, мистер Вэй. А теперь взгляните сюда. – Я забрала у Вье-Орфели талмуд. – Вы узнаете руку своего брата?

Дидьен поднялся на платформу и принял у меня гроссбух. Повисла гробовая тишина, все затаили дыхание.

– Безусловно. – Дидьен захлопнул конторскую книгу и лукаво покосился на родственника. – Панталеон опубликовал кое-какие опусы в Лондоне. Я взял на себя смелость захватить с собой отвергнутые редакцией рукописи, начертанные им самолично. Если сомневаетесь, можете сами сравнить почерк.

– Весьма предусмотрительно с вашей стороны. Благодарю за неоценимую помощь, мистер Вэй.

Дидьен отвесил изящный поклон и тактично удалился.

Латронпуш оскалил серые зубы.

– Хотите возразить?

– Нет, – процедил он. – Собирался, но теперь у меня нет ни малейшего желания участвовать в этом фарсе. Вы еще услышите обо мне, темная владычица, и скоро. Помяните мое слово, вам…

– Все верно, Латронпуш. Ты собираешься. – Я снова опустила маску. – В камеру. Очень тесную. На долгий срок.

Не дожидаясь команды, человек тридцать рванули с места. Одна половина заблокировала вход, другая обступила Латронпуша. Пойманный с поличным негодяй вопил и огрызался, пока его же подданные волокли его в соседнюю комнату, предназначенную для временного заключения.

Королева Нищих испуганно помалкивала.

– Дуселин. – (Услышав свое имя в устах Сиротки, она вздрогнула.) – Ты тоже причастна, не отрицай, но улик против тебя нет. Примкни к нам и постарайся заслужить прощение.

Почти не колеблясь Королева Нищих вынула из ушей бриллианты, сняла с шеи жемчуга и дрожащими руками всучила их Вье-Орфеле.

– В свое время ты даровал их мне, mon frère. А теперь продай. На благо революции. Ради нее я готова пожертвовать всем, чем владею.

Сиротка взвесил бриллианты на ладони. Совершенно уникальные, бесценные – хватит на вооружение и провиант для целой армии.

– Мы с темной владычицей полностью с тобой солидарны.

Все взгляды вновь обратились ко мне. Вспомнилось, как я стояла перед другим Синдикатом – окровавленная, с короной из нумы в волосах.

– Я была никем. Обычная ирландская девчонка. Пока в мою жизнь не вторгся Сайен, принеся с собой хаос, разрушения и смерть. – Мой голос вознесся над толпой. – Когда мне стукнуло девятнадцать, Сайен снова нанес удар. Отнял мое имя. Пытался превратить меня в смертоносное оружие. И тогда я поклялась, что не успокоюсь, пока хоть одна живая душа прозябает в тени Якоря. Не отступлюсь, пока ясновидцы не обретут свободу и смогут бродить по улицам, не ведая страха и стыда.

На глазах у толпы я подошла к Вье-Орфеле. Дюко меж тем маячила на задворках.

– В Париже мне посчастливилось встретить единомышленника. Вдвоем мы представляем куда большую угрозу для Сайена и его серых кардиналов. Война не за горами, и нужно выбирать, за кого вы воюете. Между противоборствующими сторонами середины не существует.

– С этого дня, если вы согласитесь примкнуть к нам, Nouveau Régime и Каста мимов выступят единым фронтом, – подхватил Сиротка. – С вашего позволения, друзья, мы объединим наши Синдикаты. Наведем мосты. Провозгласим новую эпоху, где Якорь будет не внушать ужас, а испытывать его.

Ясновидцы безмолвствовали. С натянутыми до предела нервами я всматривалась в лица, выискивала малейший проблеск реакции.

От толпы вдруг отделилась Катель, провидица с ребенком, проторившая мне дорожку в Синдикат. Она скрестила большие пальцы, сомкнула остальные – и растопырила их, словно крылья.

По залу прокатился возбужденный гомон. Вверх взметнулись руки – пятьдесят, сто, двести… Целый рой мотыльков – полчище, армия, воспарившая из глубин мрака.

В конечном итоге все завершилось без кровопролития. Завоевать Париж оказалось легче, чем Лондон. Никогда бы не подумала, что Дидьен Вэй станет ключом к победе. С другой стороны, минувший год помог мне усвоить простую истину – в империи марионеток каждому отведена своя роль.

Неизвестно, какая судьба постигнет Латронпуша. Его либо вздернут на старинной виселице острова Иль-Лувье, либо передадут легионерам, либо помилуют. Впрочем, решать не мне. Я приехала сюда не за тем, чтобы править. У Вье-Орфели свои подданные, у меня – свои. Но отныне ими движет общая цель.

Серый рынок искоренен. Шиол II повержен. «Домино» согласилось сотрудничать с Кастой мимов. Большего и желать нельзя в цитадели, куда меня всегда обещал свозить отец.