Сорванная маска

– Поживем – увидим. – На нижней площадке я круто обернулась. – Тебе не надоело?

– Ты о чем?

– Не надоело пахать на Менара? Может, присоединишься к нам?

Кэд глянул наверх, где громыхнула створка.

– Встретимся на мосту Пон-Нёф. Надо глотнуть свежего воздуха, а то здесь душновато.

Мы вернулись в «шахматный» зал. Дабы не привлекать внимания, Кэд вышел первым, я задержалась в уголке. Вье-Орфеля двинулся ко мне, но был остановлен выразительным кивком. Нельзя, чтобы нас видели вместе. Менар не должен заполучить приметы Сиротки. Пусть страшится призрака улиц.

Ко мне приблизился Леандр:

– Ну? Он согласился?

– Да.

– Отлично. – Доходяга шумно выдохнул через нос. – Хотя как по мне… подозрительно легко.

– Поэтому нужно подстраховаться. Переманить на свою сторону человека из окружения Менара, который будет докладывать обо всем, что происходит. – Я взглянула на Леандра. – Скоро вернусь. Дождитесь меня.

– Куда ты? – всполошился Леандр, но я уже спешила в гардеробную забрать пальто.

С порога на меня обрушилась стужа. Кутаясь в пальто, я миновала караульных, фасад, где по-прежнему транслировали световое представление, миновала запоздалых гостей, вереницу лимузинов. Кэд ощущался где-то неподалеку. Завербую его, тем самым обезопасив сделку с Менаром. Таков мой следующий ход в игре против Наширы Саргас.

И принца-консорта. Пусть видит, что меня не сломить. Стальная королева. Каменное сердце.

Съежившись от ледяной пурги, я пересекла мостовую и повернула налево, к Малому мосту. Кэд ждал под фонарем.

Он успел снять маску, и при взгляде на него у меня помертвело в груди. Под мутными, налитыми кровью глазами темнели круги, на лбу блестела испарина. Кэд вытер ее рукавом и выше поднял воротник пальто.

– Итак, Пейдж, – кисло улыбнулся он, – какую работу ты мне посулишь?

– Мне нужны гарантии, что Менар больше не казнит ни одного ясновидца.

– Неужели согласился?! – хохотнул Кэд. – Чуднó! Истреблять ясновидцев – его хобби. Страшно вообразить, что случится, если Менар заскучает.

– Всех подробностей раскрыть не могу, но к Менару нужно приставить соглядатая, который бы следил за ним, а после докладывал обо всем.

– Тебе?

– Либо кому-то из союзников. От тебя требуется малость: докладывать, где и с кем встречается Менар. Разумеется, за вознаграждение.

Прогулочным шагом мы добрались до набережной Гран-Огюстен, перекрытой на ночь. Кэд смотрел прямо перед собой и выдувал облачка пара.

– Какого рода вознаграждение? – нарушил он гнетущее молчание.

– Финансовое, разумеется. Впрочем, есть и другие варианты. Если ребенок окажется твоим и это будет слишком бросаться в глаза, мы поможем тебе скрыться. Предоставим убежище.

Кэд устремил на меня пристальный взгляд. Наконец уголки его рта дрогнули в улыбке.

– Ты чего? – изумилась я.

– Да так… ты столького добилась. Для ясновидцев. И за такой короткий срок. – Он подул на озябшие ладони. – Ведь прошел всего год с момента, как тебя арестовали за убийство двух подземщиков.

– Я их не убивала. Это… – Внезапно я осеклась. – Откуда ты знаешь дату моего ареста?

– Слухами земля полнится. Ты у нас знаменитость, Пейдж.

В честь праздника позакрывали все магазины и лавочки. Только сейчас я сообразила, где нахожусь. Заметила пурпурный указатель, гласивший РЮ ЖИ-ЛЕ-КЁР. Островок умиротворения. Явка. У меня отказали ноги.

Воспоминания пробивались сквозь броню. Впервые с той роковой ночи я очутилась перед домом, где мы с принцем-консортом провели несколько месяцев бок о бок, сидели под звездами, спали в одной постели.

В глаза бросилась выломанная дверь. Неудивительно, Нашира не подозревала, что он работает на нее. Принц-консорт решил проявить инициативу, не поставив никого в известность.

А вот разбитое окно на втором этаже вызывало вопросы. Как будто наверху происходила борьба.

Но зачем ему сопротивляться?

По спине пробежал холодок. Кэд ухватил меня за предплечье, предотвращая падение:

– Пейдж, ты в порядке?

– Да. – Только сейчас я по-настоящему обратила на него внимание. – Отвратительно выглядишь, Кэд. Тебе нездоровится?

Наши взгляды встретились.

– Со мной все прекрасно, Пейдж.

Эфир завибрировал. Словно отчаянно пытался что-то донести. Предупредить. И я вняла, как внемлет всякий ясновидец своей путеводной звезде.

Потом всмотрелась в Кэда. Пристально. И вблизи различила синюшный рот. Внутри что-то оборвалось. Танцуя, он не снял перчатки, но чутье подсказывало, что под ними скрывались синюшные пальцы. Мои губы тоже отливали синевой – печатью странников.

Не секрет, что Кэд – оракул.

Кэд Фицур, чье имя связано с моим.

Поведение Арктура в ту роковую ночь. Его свирепый вид. Жесткость. Потухший взгляд – точно такой же отражался в зеркале при переселении – и, наконец, рука, занесенная для удара. Занесенная против воли.

От шрама на ладони вдруг повеяло стужей. Пальцы сомкнулись на высеченных буквах.