Сорванная маска

– Он непременно все объяснит, имей терпение. Пока ему хватает хлопот с Сюзереном. Полагаю, он застиг тебя врасплох, – паясничал Корнефорос. – Признаться, я и сам не сразу раскусил, кто он и кому служит. Зато сколько новых возможностей это сулит. – Рефаит шагнул ко мне, заставив содрогнуться. – Это тебе за обман, клятвоотступница.

Корнефорос провел мне пальцем по щеке. От его прикосновения боль пронзила раскаленным штыком. Его рука была словно магнит, а моя челюсть – металлическая пластина, подчиненная его воле. Ладонь рефаита скользнула ниже, к горлу, задушив рвущий на волю крик, все мышцы шеи корчились в невыносимой боли.

Внезапно Корнефорос потянулся к моим кандалам и вырвал их из стены. Цепи со звоном упали на пол, мои затекшие, озябшие руки повисли, словно плети. Я в оцепенении уставилась на «освободителя».

– Это не одолжение тебе, а дань моей собственной клятве. – Гигант отвернулся. – До скорой встречи, странница. Уверен, наши дорожки еще пересекутся.

Не дав мне опомниться, он исчез. Нарочно не заперев дверь. Я толкнула створку и заковыляла вверх по лестнице, цепляясь обеими руками за перила. От боли взгляд заволокло пеленой. Меня трясло с головы до ног, но не от холода. Я чувствовала себя выхолощенной, уязвимой, словно кто-то сорвал с меня все защитные покровы.

В отеле «Гаруш» было темно и безлюдно. Где-то часы пробили одиннадцать. Фантом улавливал поблизости всего два лабиринта, что отнюдь не проясняло обстановку. Пошатываясь, я блуждала по коридорам, пока не наткнулась на знакомую лестницу и не поднялась в личные апартаменты.

Первой я увидела Александру Коцию. Он лежала на боку, рядом валялся миниатюрный пистолет. Рыжие волосы закрывали лицо. Рядом распростерся мертвенно-бледный Онезим. Я бросилась к мальчику и чуть не зарыдала от облегчения, ощутив под пальцами слабое дуновение. Коция еще дышала, но рука была ледяной, пульс почти не прощупывался, под обеими ноздрями запеклась кровь.

Люси Менар Фрер исчезла.

Сознание вдруг прояснилось. Потемневшие губы на фоне синюшной кожи. Круги под глазами. Перчатки. Кусочки мозаики встали на место – я наконец поняла, что случилось, кто затащил меня сюда, поняла, скольких мелочей не замечала. Вслед за осознанием кровь отхлынула от лица.

– Онезим?

Парализованная ужасом, я подняла взгляд – и увидела на пороге Менара в сопровождении двух телохранителей. Он смотрел на бездыханного девятилетнего сына, на меня подле него, на пистолет, который вполне мог выпасть из моих рук. Не успела я опомниться, объясниться, как Менар вцепился мне в горло и опрокинул навзничь.

– Решила подстраховаться, чтобы я не сорвался с крючка? – шипел он. Я пыталась бороться, но он только усилил хватку. – Второй раз посягнула на мою семью?

У него оказались на удивление сильные руки. При других обстоятельствах я бы одолела его, но ярость закалила мышцы инквизитора, укрепила мускулы. Взгляд сделался пустым и диким. На лбу пульсировала вена. Свет у меня перед глазами начал меркнуть.

– Где Люси? – цедил он, обжигая меня дыханием. – Вье-Орфеля забрал ее?

– Папочка, нет! – Откуда ни возьмись, появилась Милен, слезы струились по ее упругим щечкам, голосок звенел от страха. – Пожалуйста…

Менар растерялся и на долю секунды утратил бдительность. Не мешкая, я атаковала его фантомом и, высвободившись, оттолкнула от себя. Милен повисла на отце, словно надеясь удержать его своим хрупким телом. Я захлебывалась кашлем, лицо пылало. Стоя на коленях, Менар вытирал кровоточащий нос и задыхался почище моего.

– Я десять минут назад очнулась в твоем сраном подвале. Очевидно, Люси похитил тот же человек, который запер меня там. Он же выпустил на волю пленного рефаита, – сипела я. – Вся охрана на маскараде. Кто-то осведомленный воспользовался ее двухчасовым отсутствием.

Менар молча, не поворачивая головы, обнял Милен и привлек ее к себе, девочка уткнулась отцу в грудь. Телохранительница из сопровождения вызывала по рации «скорую», вторая с винтовкой наперевес контролировала лестничную клетку.

– Где Фицур? – еле слышно спросил Менар.

Наши взгляды встретились.

– Понятия не имею.

Милен цеплялась за отца.

– Папочка, – твердила она трясущимися губами, – папочка, отведи нас в бункер. Пожалуйста, папочка, пожалуйста.

Хотя глаза оставались пустыми, Менар стиснул зубы, точно капитулировал. Рука машинально гладила девочку по затылку.

– Может, объяснишь, что творится снаружи? – потребовала я. – Сирены…

– Убирайся, – прошептал он и, не дождавшись реакции, добавил: – Не заставляй меня повторять дважды, anormale.

Легионер кинулся поднимать Онезима. Второй склонился над Коцией.

– Помни наш уговор, – бросила я и, протиснувшись мимо охраны, спустилась на первый этаж. Промчалась через занесенный снегом двор к чугунным воротам и свернула на Фобур Сент-Оноре.

Корнефорос исчез. Я очутилась на морозе совсем одна, без пальто и перчаток, способных защитить меня от пронизывающего ветра. От осознания происходящего озноб только усилился. Некто вывел меня из игры и заточил в подземелье либо до, либо после похищения Люси Менар Фрер.