Одновременно ставилась задача получения сведений, дающих представление о взглядах военного командования ведущих капиталистических государств на характер будущей войны с учетом изменений, связанных с проходящим переоснащением вооруженных сил этих государств современной военной техникой. Предписывалось также добывание разведывательных сведений, касающихся оборудования предполагаемого театра военных действий на западных границах СССР.
Существующая угроза развязывания войны против Советского Союза и вытекающая отсюда необходимость безотлагательного перевооружения Красной армии определили во второй половине 20-х гг. уклон в сторону освещения разведкой вопросов военной техники и военной промышленности Англии, Франции, США и Италии.
Китай и Япония на протяжении всего рассматриваемого периода находились в центре внимания военной разведки на Дальнем Востоке. В планах работы IV Управления на 1934 г. Япония была названа в качестве наиболее вероятного противника СССР. Спустя полгода (26 мая 1934 г.) задача, стоящая перед Разведуправлением, была скорректирована следующим образом: «Центр тяжести в работе военной разведки перенести на Польшу, Германию, Финляндию. Румынию. Англию, Японию, Маньчжурию и Китай».
В период с 1921 по 1924 г. организационная структура и штаты Разведывательного управления неоднократно менялись, что обусловливалось возникновением принципиально новых задач, наличием финансовых средств на каждом конкретном этапе, а также взглядами военнополитического руководства страны.
В сентябре 1921 г. радиоинформационный отдел был исключен из состава Разведывательного управления. Одновременно Положение о Разведывательном управлении расширяло круг задач, стоящих перед разведкой. Появились новые задачи: изучение и предварительная обработка материалов, касающихся зарубежной военной техники; информирование по этим вопросам соответствующих технических управлений РККА. Несколько позднее была учреждена должность помощника начальника Разведупра по морской разведке и утверждено соответствующее положение, однако в апреле 1922 г. они были упразднены. Осенью этого же года Разведывательное управление было преобразовано в разведывательный отдел Управления первого помощника начальника Штаба РККА. Подобная реорганизация себя не оправдала, поскольку положение разведывательного отдела в новой структуре Штаба РККА не соответствовало ни объему, ни характеру решаемых им задач.
В ходе дальнейшей реорганизации Разведывательный отдел был выведен из Управления первого помощника начштаба РККА и стал вновь именоваться Разведывательным управлением Штаба РККА (приказ РВС СССР № 446/96 от 28 марта 1924 г. о реорганизации центрального аппарата НКВМ СССР). Штатная численность управления была сокращена до 91 человека. Начальником Разведывательного управления был назначен Ян Карлович Берзин. Согласно новому Положению о Разведывательном управлении, его начальник по вопросам агентурной разведки был непосредственно подчинен заместителю председателя РВС СССР и выведен из состава коллегии ОГПУ.
Вследствие проведенной в июле 1926 г. очередной реорганизации высших военных органов Красной армии Разведывательное управление стало именоваться ГУ Управлением Штаба РККА.
Вот каким видел Я.К. Берзин задачи Управления и четырех его основных отделов:
«IV Управление Штаба РККА охватывает 4 основных функции:
а) добычу данных и документов, характеризующих военную мощь иностранных государств и освещающих военное положение под углом зрения внешней безопасности СССР,
б) обработку и распространение этих данных в высших органах РККА и всего СССР и в частях РККА,
в) руководство работой наших военных представителей за границей и связь с иностранными армиями через иностранных военных атташе и
г) разработку вопросов, связанных с надлежащей организацией разведслужбы в РККА.
Соответственно этим основным функциям IV Управление Штаба РККА состоит из 4-х отделов: I Отдела — войсковой разведки, II Отдела — агентурного. III Отдела — информационно-статистического и ГУ Отдела — внешних сношений…
I ОТДЕЛ (Войсковой разведки).
Отдел ведает: а) составлением инструкций и указаний по разведслужбе в частях РККА в мирное время, б) вопросами мобилизации разведслужбы на военное время, в) составлением наставлений и руководств по разведслужбе, г) разработкой вопросов о применении военной техники для разведывательных целей (химия, подрывное дело, воздушный флот, радиоразведка, фотограмметрия), д) инспектированием разведывательных органов РККА, е) наблюдением за обучением разведчиков и сборами, ж) перепиской с разведывательными органами военных округов…
II ОТДЕЛ (Агентурный).