Спальный район Вселенной

— Здесь, на Земле их жизнь становится короче, каждый день, и они знают об этом. А там, для них больше нет места, но и без космоса они уже не могут. От каждого полета они слабеют, но звезды зовут их с каждым разом все сильнее. — Он смотрел на звезды неотрывно, — С лейнталями мы, люди, долетели до тех уголков Вселенной, о которых и не смели мечтать ранее.

На этот раз молчание затянулось.

— Но… почему? И что случилось с Марком? — медленно осознавая сказанное, пробормотал Трай и только после понял, что произнес это вслух.

— Марк ушел во время одного из полетов. — Капитан задумчиво взглянул на Трая. — Я пытался помочь ему, но… — он качнул головой отрицательно, — Здесь, на Земле, он смотрел вверх с отчаянием, с болью и тоской, а я смотрел на него, и будто видел небо его глазами. Там, во время полета, звезды звали его, как он сказал. А лейнтали не могут отказать звездам. К тому моменту он уже практически не мог двигаться, до последнего Марк держал пилотирование корабля на себе. Я сам забрал его из рубки и устроил так, чтобы он видел открытый космос через один из боковых иллюминаторов, и в его черных глазах отражались мириады звезд. Он был счастлив. Тогда я спросил его, как они оказались на Земле, почему? Он тихо рассмеялся, а после сказал, что они изгнанники, что их отправили на смерть, но ни один из них не жалеет ни о чем. «Это жестоко!., свои же наказали..», я был возмущен. И это ведь был Марк, он давно стал для меня другом, мы летали вместе много лет подряд. — Джейкоб усмехнулся, — Я был не в силах понять, а он рассмеялся в ответ, слабо, но снисходительно и мягко одновременно, невидящим взглядом продолжая смотреть на звезды: «Ты так считаешь? Человек… наказание справедливо…» — Джейкоб вдруг улыбнулся вновь, печально и светло, и сейчас он будто снова вернулся в те времена, хотя его взгляд был обращен к Траю, — Когда умирает лейнталь, рождается новая звезда.

Они долго молчали, каждый думал о своем, когда Трай, наконец, заговорил:

— Выходит, они и раньше здесь бывали. Если вспомнить историю, тысячелетия назад… Может быть, они когда-то были божествами?

— Может быть, они всегда ими были. Но мы об этом не узнаем. Как и не узнаем, кто придет после них. Время наших жизней поразительно коротко по сравнению с ними. — Джейкоб говорил об этом просто и легко, будто часть мудрости лейнталей как-то передалась ему, — Но даже за нашу жизнь мы успеваем немало. И оно того стоит.

— Но, — Трай запнулся, — но что же делать дальше?

— То же, что и всегда. Жить. — Капитан улыбнулся, затушив последнюю сигарету. — Идем-ка, посмотрим, что там с документацией.

Ольга Дыдыкина

Как Фрагед антров приручал

1

Фра́гед — а́ламец, родом из газовой туманности со слишком абстрактным астрономическим названием, которое наиболее точно переводится как «Золотая пыль»: все ее автохтонное население — из расы полевых сущностей. Туманность хотя и являлась родиной аламцев, жили они на ней время от времени: собирались иногда пообщаться, поделиться знаниями и опытом — и дальше в путь, на световых скоростях, странствовать по всей Вселенной, ибо зачем аламцам нужны средства транспорта?

Но, несмотря на свою энергополевую структуру, аламцы были не такие уж перекати-поле — на некоторых планетах, особенно живых и молодых, они старались задержаться подольше: там, если повезет, можно было полакомиться нектарами ценных металлов, умыться золотыми каплями, что так полезно для поддержания тонуса, — при серфинге по Вселенной как-никак нужна выносливость.

Попадались, правда, планеты совсем бесплодные, где вовсе не было никаких нектаров, — зря только Фрагед проделывал такой путь! И вообще он заметил, что золотые нектары обычно сосредоточены в определенном месте планеты, пропитанном ими, как торт кремом, а все остальное на ней — всякая бесполезная всячина, балласт. А нектары особенно хороши в концентрированном виде — это каждый аламец знает!

В этот раз Фрагед отправился на планету, которая после долгих поисков его вознаградила: нектар он нашел — немного, правда, — и хотел уже впитать в себя живительную золотую субстанцию самородка. Но понаблюдав, Фрагед пришел к выводу, что это, вроде бы, не самородок: рядом с месторождением он заметил копошение, какие-то необычные структуры, вроде бы, органического происхождения — насколько он разбирался в формах жизни во Вселенной.