Спаси и сохрани

А ещё через несколько шагов лучи фонариков утонули в дымке. Да настолько сильной, что идти приходилось практически на ощупь.

– Ну, зашибись! – ругалась Энжел. – И так шли еле-еле. А теперь ещё и нифига не видно!

Лишь кисло-серый туман, ползущий змейками по земле, заполняет всё вокруг. Шипит в траве, тычется в обувь, будто пёс, учуявший нового гостя – проверяет, не опасен ли? А затем, обдирая бока об изрезанные линии деревьев, взбирается на самый верх и лижет небо.

Ваня понял – дальше начинаются болота. И действительно, не прошло и пяти минут, как под ногами зачавкало, а почва стала пружинить. Ребята сбились в кучку, как слепые котята, и схватились за руки. Никто не знал, куда идти дальше. Чем дольше они стояли в нерешительности, тем сильнее клубился туман. Белесые клочья, взбиваясь пеной, обволакивали лес и растворяли его в себе. Деревья теперь выглядели тонкими, сильно вытянутыми вверх, почти без веток, и напоминали заставшие струйки дыма.

Ночные кошмары выплясывали перед глазами. Вертелись на носу, лезли на лоб, глумились и корчили рожицы. Для полноты картины не хватало только загадочного всадника…

Ваня сильнее сжал руку стоящего впереди. Кто это был? Тёма? Энжи? Впрочем, без разницы. Ноги подкосились. Мальчик начал терять сознание. Как вдруг…

– Что это? – раздался удивлённый девичий голос.

Значит, первой шла именно Энжи. Что ж, вполне предсказуемо. Даже здесь ей зачем-то нужно оставаться лидером!

Ваня из последних сил выглянул вперёд.

Сквозь кисейную пелену, навстречу ночным путешественникам, отважно пробивался светящийся шар. Кружил, огибал деревья, цеплялся за колючие кусты, падал вниз, но тотчас подскакивал ещё выше, рассекал туман и выписывал в воздухе замысловатые фигуры, то угасая, то вспыхивания с новой силой. Со стороны можно было решить, что кто-то балуется мощной лазерной указкой.

Голубоватым переливом проклюнулся второй шар. За ним – третий.

Постепенно нежданные гости выстроились в ряд, напоминающий ёлочную гирлянду. Гирлянда нетерпеливо пульсировала и перемигивалась между собой.

– Блуждающие огоньки! – воскликнул Ваня. Как же он был рад их видеть! Настолько, что полуночные мороки со свистом исчезли, а мальчик расцвёл в улыбке. – Идём скорее! Они указывают нам верное направление.

Перепрыгивая по освещённым кочкам, ребята без проблем перебрались через болота.

– Должен заметить, что в сказках и страшилках блуждающие огни – скорее отрицательные персонажи. И не помогают путникам, а совсем наоборот, заманивают на шабаш ведьм… Что вы на меня смотрите? – смутился Тёма. – Да, я читал и об этом.

– По-моему, ты слишком много читаешь, – вынесла свой вердикт Энжел.

– Зато не коверкаешь мою фамилию, – заступился Ваня. И с нажимом добавил: – Как некоторые.

– Фиговый из тебя продюсер, Суслизоид, – фыркнула предводительница «Отверженных обществом». – Спасителя человечества не могут звать просто Ваня. Это слишком банально.

– А девочка с таким характером, как у тебя, не может называть себя ангелом.

– Ой, много ты понимаешь…

– Если кому интересно, то я только что совершил научное открытие! – оповестил Тёма. – К сожалению, гениальные озарения всегда являются в самый неподходящий момент. Архимеду – в ванной. Ньютону – когда он спал под яблоней. Мне – на болотах. Кстати, никто никогда не задавался вопросом, а что великий физик делал под деревом? Почему он спал там, а не в своей кровати? В общем, кажется, я разгадал природу образования блуждающих огней. Когда вернёмся в лагерь, начну работать над речью по случаю вручения мне Нобелевской премии.

– Ты вроде собирался стать театральным режиссёром, – напомнил Ваня.

– Хм… Точно. – Тёма озадаченно потёр переносицу. – Дело в том, что у меня хроническая противоречивость на фоне обострённой неопределённости. Душа рвётся к литературе, а голова признаёт только науку. Меня даже водили к врачу. До сих пор не понимаю, как дотрагивание пальцем до кончика носа помогает разобраться в себе? Родители говорят, что у меня семь пятниц на неделе. Но я проводил подсчёты – на самом деле пятниц у меня всего три, зато два вторника и четыре воскресения. Круто, да?

– Так что там с огоньками? – спросил Ваня, когда ребята продолжили путь.

– Я полагаю, всё дело в электричестве. Вы ведь знаете, что Земля окружена электрическим полем? Когда электрических частиц накапливается слишком много, они сталкиваются и возникает разряд. Мы называем это явление молнией. Интересно, а что общего у молнии во время грозы и молнии на куртке? Почему-то же их называли одинаковым словом… Но если атмосферное давление высокое, то напряжение нарастает постепенно. И мы видим не молнию, а вот такие светящиеся шары. Невероятно, да? Кстати, а на каком языке лучше произносить Нобелевскую речь – на русском или на английском? На русском привычнее, а на английском поймут больше… Ой!