Список желаний Бумера

Неподалеку от амбара располагались музей и магазин сувениров, где Натан обнаружил целый зальчик с картами и стендами, посвященными Круглому амбару и его месту в истории шоссе 66. Здесь даже имелся точный макет амбара, получивший главный приз на каком-то там фестивале и который музей упрятал под большой пластиковый колпак, что, судя по бесчисленным отпечаткам липких пальцев на нем, оказалось совершенно замечательной идеей. Натан купил набор открыток у «Бутча из амбара», колоритного мужчины за семьдесят, заправлявшего магазином подарков, затем взял карту окрестностей и парочку брошюр, после чего вновь направился к амбару, чтобы сфотографировать его и поговорить с экскурсоводом.

Дженнифер с Бумером стояли прямо перед входной дверью.

– И как идут дела? – поинтересовалась она. – Уже чувствуешь его?

– Да, наперекор самому себе. – Натан огляделся по сторонам. – А вы двое где были и что делали?

– О, великое множество всего самого замечательного, – ответила она. – Видели, например, деревенский туалет с дыркой в сиденье. Он такой прикольный.

– Жаль, что меня не было с вами.

Дженнифер показала куда-то рукой:

– Он находится вон там…

– Прошу прощения. У меня мало времени. А что еще?

– Ну, Буми высмотрел, – она произнесла одними губами «белку», – и это был очень волнующий момент.

– Кто бы сомневался.

– Еще парочка ребятишек спросили о Бумере, а какой-то парень попросил разрешения сфотографировать его. Можно подумать, местные жители никогда не видели собак. – Она посмотрела на его блокнот: – Вижу, ты готов ехать дальше.

– Не совсем, – ответил он. – Экскурсовод сказал, что освободится только через несколько минут, и я убивал время в здешнем магазине. Но наша с ним беседа будет короткой.

– Хорошо. Тогда мы сделаем пит-стоп и вернемся в грузовик. Мне становится холодно.

Натан снова направился по ступенькам к амбару, думая о том парне, что попросил у Дженнифер позволения сфотографировать Бумера.

«Может, ему просто захотелось иметь ее фото, – подумал он. – Некоторые парни – такие противные создания».

Фил, экскурсовод, поджидал его внутри амбара, прямо у входной двери. Этот дюжий молодец в рабочей кепке и комбинезоне выглядел так, будто только сейчас вернулся с поля.

– Спасибо, что согласились встретиться со мной, – сказал Натан, когда они пожимали друг другу руки.

– Без проблем, – отозвался Фил. – Хотите, чтобы я устроил вам полноценную экскурсию или же просто ответил на несколько вопросов?

– Наверное, второе. Я здесь не один, – ответил Натан, открывая блокнот. – Она и собака ждут меня в машине.

– Ну так тащите их сюда.

– Нет, спасибо. – Натан пожал плечами и достал ручку. – Бумер – хороший пес, но вряд ли вы хотите, чтобы на этом полу появились царапины.

Фил согласно кивнул:

– Вы правильно все понимаете. Большую часть досок уложили в 1898 году, при постройке сарая. Подобного дерева теперь не сыскать – поблизости больше нет старых деревьев.

– Представляю.

– Вы не возражаете, если я спрошу, куда вы трое потом направитесь?

– Хм. Точно не знаю, – ответил Натан. – Мы едем по шоссе к побережью, значит, куда-то к западу отсюда. А почему вы спрашиваете? Можете что-то посоветовать?

– По правде говоря, могу, – улыбнулся мужчина. – Вам всем наверняка хочется подзаправиться и вы, должно быть, ищете место, где можно ухватить хороший стейк?

Когда Натан вернулся к машине, Бумер крепко спал, а Дженнифер, откинув свое сиденье, наблюдала за тем, как меняют свои очертания облака.

«Здесь так спокойно, – думала она. – Никаких тебе машин, никаких завываний автомобильных сирен и гудков, никаких беспрерывно трезвонящих телефонов, никаких клиентов, которые все жалуются, жалуются и жалуются».

Дверца открылась, и в машину забрался Натан.

– Быстро ты, – сказала Дженнифер.

– Как и обещал.

Она вернула сиденье в нормальное положение и завела двигатель:

– Получил нужную информацию для статьи?

– Да. И вдобавок кое-что еще.

– Правда? И что же это?

– Интересные рекомендации по поводу того, где мы можем поужинать.

Глава 21

После обеда за руль сел Натан. Голова у него прошла, а весь алкоголь, что он употребил вчера, давным-давно выветрился. Кроме того, до Амарилло было еще далеко, а Дженнифер нуждалась в отдыхе. Бумер тихонько похрапывал на заднем сиденье, положив голову на лапы – ровный гул мотора убаюкивал его. Когда они миновали Техасский выступ, Дженнифер устроилась поудобнее на сиденье и почувствовала, что на нее снизошло прямо-таки дзен-буддийское спокойствие.

Здешние пейзажи отличались от тех, мимо которых они проезжали прежде. На место деревьев и холмов заступили обширные пространства выгоревшей на солнце травы, простиравшиеся в разных направлениях на многие мили. Они увидели по пути строение, походившее на огромную поленницу, затем две ржавеющие силосные башни и ветряк; все они показались им своего рода маяками в однородном пространстве. От шоссе шла вправо грязная дорога; знаков, указывавших, куда она ведет, не было. Дженнифер казалось, будто они плывут по открытому океану и берега не видно.

– Твою собаку звали Добрый. Что это за имя?

Натан не отрывал взгляда от дороги: