Сплетни нашего городка

Дженни Сью хотела было сказать, что они подруги, но в последний момент передумала. Вдруг вспомнилась одна из давних поговорок Мейбл: «Семь бед – один ответ». И Дженни Сью выпалила:

– Я ее сестра.

– Тогда я нажму кнопку, чтобы вам открыли дверь.

– Спасибо. – Дженни Сью надеялась, что не разверзнется небо и не поразит ее молниями, когда она выйдет из регистратуры.

Симпатичный медбрат катил по коридору инвалидную коляску, в которой сидела Крикет. Ее лицо было мертвенно-бледным.

– Какой прогноз, сестричка? – спросила Дженни Сью.

Парень остановился у дверей лечебного отделения.

– Я зайду и скажу, что мы прибыли.

Крикет привычно смерила ее неприязненным взглядом.

– Я не…

Дженни Сью наклонилась и приложила ладонь к уху Крикет.

– Пришлось сказать им, что я сестра, иначе меня бы не пустили с тобой. Если ты меня выдашь, останешься здесь одна.

Крикет нахмурилась.

– Прогноз не дают, пока доктор не посмотрит рентгеновский снимок. И… – Она понизила голос до шепота: – Я ценю, что ты делаешь для меня, но мы вовсе не подруги.

Дженни Сью слегка пожала плечами.

– После того как ты обошлась со мной, я даже не уверена, что хочу быть твоей подругой.

– Я тоже, – сказала Крикет. – Но такое впечатление, что обстоятельства все время сводят нас вместе. Выходит, мы – подруги поневоле?

– Это больше похоже на правду. – Дженни Сью кивнула.

Дверь открылась, и вышел медбрат. Он взглянул на Дженни Сью.

– Вам придется подождать здесь, но это займет не больше минуты.

– Да, сэр. – Она села на складной стул возле двери.

Мейбл часто говорила Дженни Сью, что все происходит не просто так, что жизнь – как клубок пряжи. Она объясняла, что, становясь старше, человек может потянуть за свободный конец и, отматывая жизнь назад, увидеть, что произошедшее в какой-то день и час изменило ход дальнейших событий. Дженни Сью не могла придумать ни одной причины, по которой именно она должна была оказаться рядом с Крикет в злополучный момент падения и стать спасительницей.

Может, так распорядилась судьба, чтобы отвлечь тебя от тяжелых мыслей после разговора с отцом? Без сомнения, это голос Мейбл звучал в ее голове. Тебе нужно было немного времени, чтобы остыть. Помни, что в тебе живет взрывной темперамент Уилширов, даже если он проявляется не так часто.

– Я не такая, как моя мать, – пробормотала она.

Будь честной.

Прежде чем она продолжила спор с самой собой, медбрат вытолкнул коляску с Крикет из рентгеновской лаборатории и направился обратно по коридору.

– Мы возвращаемся в кабинет неотложной помощи. Скоро подойдет врач и обсудит с вами дальнейшие шаги.

– Что там, перелом? – спросила Дженни Сью.

– Лаборант изучит снимок, а потом с вами поговорит доктор. – Он привез Крикет в кабинет и помог ей перелечь на узкую кушетку. – Одеяло нужно?

– Да, пожалуйста, – простонала Крикет.

– Вы не могли бы дать ей что-нибудь обезболивающее? – попросила Дженни Сью.

– Не сейчас. Доктор… А, вот и он. Обратитесь к нему.

Пожилой круглолицый мужчина с широким носом и бобриком белоснежно-седых волос осторожно откинул простыню с ноги Крикет.

– Давайте посмотрим, что у нас тут. Я изучил снимок и не обнаружил перелома. Но у вас очень серьезное растяжение, так что придется полежать от трех до шести недель. В течение первой недели вы будете держать ногу в приподнятом положении и вставать с постели, только чтобы сходить в туалет – на костылях.

Крикет втягивала воздух сквозь зубы, пока доктор ощупывал лодыжку. Дженни Сью схватила ее за руку и держала все это время.

Крикет попыталась отдернуть руку, но Дженни Сью наклонилась и прошептала:

– Мы же подруги поневоле, не забыла? – Интересно, эта подкатегория подразумевала, что их дружба закончится, как только они покинут больницу, или Дженни Сью должна и дальше помогать Крикет? И чем такая дружба отличалась от знакомства?

Дженни Сью все еще размышляла о том, какой дружбы с Крикет ей бы хотелось, когда глубокий голос доктора резко вернул ее в действительность.

– Лед. Двадцать минут держите, двадцать минут передышки, по три раза утром, днем и вечером, – говорил он. – На второй неделе можете передвигаться по дому на костылях, но не опираясь на эту ногу. Увидимся в конце второй недели и тогда поговорим об ортезе.

– Мне надо работать, – простонала Крикет.

– Не в ближайшие три недели, а потом только на полставки, пока я не разрешу полный рабочий день, – строго сказал он и посмотрел на Дженни Сью. – Я так понимаю, вы – сестра. Могу я поручить вам проследить за тем, чтобы она исполняла мои предписания?

– На самом деле она не… – огрызнулась Крикет.

Дженни Сью сильно сжала ее руку.

– На этот раз командовать буду я, так что не спорь со мной. Сколько еще мы здесь пробудем, док? И вы не могли бы выписать рецепт на обезболивающее? Она просто свирепеет, когда ей больно. – Дженни Сью говорила быстро, не давая Крикет возможности вставить слово.