Сражения великих держав в Средиземном море. Три века побед и поражений парусных флотов Западной Европы, Турции и России. 1559–1853

«Аргус» в это же время ушел в Триполи и 6 июля присоединился к блокаде. На следующее утро был замечен большой галеот, идущий в порт с запада. Приблизившись к американским кораблям, корабль сел на мель в 9 милях от бухты, после чего был атакован на лодках с «Сирены» при активной поддержке с «Виксена». Но отсутствие пресной воды не позволило американцам довести дело до конца, и они отошли, понеся некоторые потери. Говорили, что корабль был «разнесен на куски» огнем, но уже на следующий день он снова оказался на плаву, и повторная атака «Сирены» и «Виксена» почти не причинила ему вреда.

Тем временем «Конститьюшн» 30 июня бросил якорь в Мессине. «Наутилус» уже завершил ремонт, но бомбометы были готовы только 5 июля. Они вышли вместе с «Наутилусом» в Сиракузы 8-го, а «Конститьюшн» последовал туда же несколькими часами позже. «Энтерпрайз» ушел 6-го. К утру 9-го весь флот был в Сиракузах, и после фальстарта 12-го он вышел в море 14-го и на следующий день зашел на Мальту, где 16-го к нему присоединился «Виксен» с небольшими повреждениями, полученными в последней акции.

Плохая погода вызвала задержку, но «Энтерпрайз» отплыл в Триполи 19-го, а остальные – на следующий день. Канонерки и бомбометы шли на буксире у больших кораблей. 25-го вся эскадра Пребла собралась у Триполи: фрегат «Конститьюшн», бриги «Сирена», «Аргус», «Скедж», шхуны «Виксен», «Наутилус», «Энтерпрайз», шесть канонерок, два бомбомета и снабженческое судно. Кеч «Интрепид» остался в Сиракузах в качестве госпитального судна.

Триполийцы, судя по рассказам Пребла, располагали 10-пушечным бригом, двумя 8-пушечными шхунами, двумя галерами и 19 канонерками и еще 115 орудиями в фортах на берегу. Пребл намеревался атаковать 28-го, но, когда он бросил якорь для последних приготовлений, налетел сильный ветер с северо-востока, вынудивший его снова выйти в море, поскольку существовала реальная опасность потерять малые суда. Только 1 августа погода улучшилась, и он снова привел корабли к Триполи, на этот раз без «Скеджа», который он отрядил в Мальту, чтобы сопроводить снабженческое судно.

Атака началась во второй половине дня 3 августа. Триполийцы расположили пять канонерок прямо перед городом и еще девять – с внешней стороны рифа с востока. Оставшиеся пять канонерок и две галеры находились между этими двумя группами, но позади камней, а бриг и две шхуны – за канонерками, стоявшими с восточной стороны. Американские канонерки разделились на две группы: номера 1–3 под командованием Сомерса с «Наутилуса» и номера 4–6 под командованием Стивена Декатура с «Энтерпрайза». Они получили приказ атаковать восточную группу противника. Бомбометы должны были открыть огонь по городу, а остальные корабли – действовать по обстановке, всячески поддерживать малые суда и помогать в обстреле.

Ветер был восточным, и Сомерс на канонерке № 1, находившейся на западном конце линии, не мог догнать Декатура. Поэтому он начал обстреливать пятерку канонерок, стоявших на западном конце, и вел обстрел, пока они не ушли за камни в гавань. Джеймс Декатур, командир канонерки № 2 сумел присоединиться к дивизии своего брата, но № 3 осталась далеко на западе. На другом конце линии канонерка № 5 лишилась рея латинского паруса и не сумела подойти достаточно близко, зато № 4, 6 и 2 проникли внутрь линии канонерок противника и захватили три из них, взяв на абордаж. Джеймс Декатур был предательски убит командиром сдавшейся ему вражеской канонерки. После двухчасового сражения Пребл увел свой флот с призами. Он потерял 1 человека убитым и 10 ранеными, захватил три канонерки и еще три потопил.

7-го имела место вторая атака. Бомбометы были посланы для обстрела города с запада, а канонерки, включая три приза, получившие номера 7–9, – для обстрела береговой батареи. Бриги и шхуны должны были позаботиться, чтобы им никто не мешал. Ветер дул в сторону берега, и Пребл посчитал необходимым держать «Конститьюшн» на некотором расстоянии. Береговая батарея в конце концов замолчала, но канонерки понесли существенный ущерб. № 9 взорвалась, ее командир и еще 9 человек были убиты, 6 ранены – из команды в 28 человек. Еще два человека были убиты на № 8.

Пока шел этот бой, в море был замечен странный парус, и «Аргус» был тотчас отправлен на разведку. Оказалось, что это «Джон Адамс» 28. Он привез плохие новости. Оказалось, что Пребла должен сменить Сэмюэл Бэррон, который командовал «Филадельфией» в эскадре 1801–1802 годов. Причина столь сурового обращения с Преблом заключалась в следующем: было решено направить на Средиземное море еще четыре фрегата, которыми по правилам должны были командовать капитаны. Таких офицеров было только два, и они были младше Пребла. Еще два, Бэррон и Роджерс, были старше.