Сражения великих держав в Средиземном море. Три века побед и поражений парусных флотов Западной Европы, Турции и России. 1559–1853

К сожалению, как раз когда стало казаться, что протесты русских и британцев начинают оказывать какое-то действие, русские ускорили кризис, вторгнувшись 23 ноября в Молдавию. Это, а также новость о поражении союзника России – Пруссии – при Йене в октябре подтолкнуло султана к французам. После месячных тщетных попыток продолжить переговоры русский посол 25 декабря отбыл из Константинополя на «Канопусе». 30-го султан объявил войну России. Оставив «Эндимион» в Константинополе, Луис 28-го отправился обратно и 2 января соединился со своим флотом в Дарданеллах. Английский посол Арбутнот оставался в Константинополе до 29 января, после чего вместе со своей свитой отплыл на «Эндимионе». Через два дня «Эндимион» соединился с кораблями Луиса, и 1 февраля британская эскадра подошла к Тенедосу.

К ней уже шло британское подкрепление. Соответствующие приказы были направлены Коллингвуду еще 22 ноября, но получил он их только 12 января. Тремя днями позже вице-адмирал сэр Джон Дакворт отправился на Средиземное море на корабле «Роял Георг» 100. В Гибралтаре к нему присоединились «Виндзор Касл» 98 и «Репалс» 74, на Мальте – «Аякс» 74 и «Помпей» 74, и 10 февраля корабли бросили якорь в районе Тенедоса.

Первоначально существовала надежда, что русский флот в Средиземном море тоже примет участие в намеченных операциях против турок, и вклад Дакворта в объединенные силы должен был ограничиться только двумя линкорами. По какой-то причине Коллингвуд не сомневался, что русские не будут готовы, и выделил Дакворту еще три линкора – в качестве некоей компенсации. После этого он написал Сенявину и попросил его позволить четырем его линкорам присоединиться к Дакворту, не дожидаясь остальных. Согласно русским источникам, упоминалась фамилия Грейга как подходящего командира группы. Также Сенявина просили выделить два линкора для защиты Сицилии.

Хотя он только что получил подкрепление с Балтики, состоящее из следующих кораблей: «Рафаил» 84, «Сильный» 74, «Мощный» 74, «Твердый» 74, «Скорый» 64, «Легкий» 44, «Шпицберген» 32, «Флора» 24 и «Стрела» 18, так что теперь под его командованием было 14 линкоров, Сенявин решил

оставить четыре из них на Адриатике и не хотел больше делить свои силы. Со своей стороны он предложил, чтобы несколько британских кораблей присоединились к его флоту, но его предложение не встретило понимания.

Корабли с Балтики прибыли в Кастельнуово 13 января 1807 года. Неделей позже Сенявин повел на Корфу корабли «Селафаил», «Рафаил», «Мощный», «Скорый», шлюп «Флора» и транспорт «Херсон». Одновременно он послал фрегаты «Легкий» и «Кильдуин», бриг «Летун» и тендер «Стрела» к кораблям, несшим вахту у далматинского побережья. «Твердый», «Сильный» и «Шпицберген», вероятно, ушли на Корфу независимо. В любом случае в самом начале февраля они были там. «Ярослав», впоследствии тоже включенный в главные силы флота, в это время шел в Триест.

«Флора» на Корфу не пришла. Ее отнесло от главных сил флота Сенявина ветром, и ей пришлось следовать к Курцоле. Проведя там две недели, она снова вышла в море и 8 февраля потерпела крушение у албанского побережья недалеко от Валоны (Влеры). Команда попала в плен и была отправлена в Константинополь. «Херсон», тоже нашедший убежище у Курцолы, вернулся в Кастельнуово и снова вышел в море 10 февраля вместе с транспортом «Диомид» и фрегатом «Венера», который пришел 27 января после захода на Сицилию и Мальту. Эти корабли прибыли на Корфу 12 февраля, а линкоры – 29 января.

Сенявин уже некоторое время ожидал новостей о начале войны с Турцией, но ничего не было известно до 16 февраля, когда выяснилось, что русский посол покинул Константинополь, там было захвачено русское судно, и, значит, страны находятся в состоянии войны. Учитывая это, он должен был сразу следовать в Дарданеллы и атаковать турок с этой стороны, а Черноморский флот нападет со стороны Босфора. Армия перейдет в наступление по суше. 22 февраля с попутным ветром русские корабли отошли от Корфу.

Флот Сенявина состоял из следующих кораблей: «Рафаил» 84, пять 74-пушечников – «Твердый», «Сильный», «Мощный», «Селафаил» и «Ярослав», два 64-пушечника – «Ретвизан» и «Скорый», «Венера» 50 и «Шпицберген» 32. Еще два линкора, «Уриил» 84 и «Св. Елена» 74, имели приказ присоединиться к нему, но пока оставались в Триесте и у Курцолы. Сенявин поднял свой флаг, как вице-адмирал, на «Твердом». Грейг, теперь контр-адмирал, оставался на «Ретвизане» и считался заместителем командира¹⁰, поскольку Сорокин в конце декабря был отозван в Россию.

Помимо «Уриила» и «Св. Елены», которые последовали за ним через несколько недель, Сенявин оставил на Адриатике три 74-пушечника – «Св. Павел», «Параскевия» и «Москва», фрегаты «Легкий», «Автроил» и «Кильдуин», шлюп «Дерзкий» (недавно купленный), бриги «Александр», «Летун» и «Феникс», тендер «Стрела» – все под командованием капитана Баратынского со «Св. Петра». На Корфу он оставил «Азию» 74 и несколько небольших судов.