Сражения великих держав в Средиземном море. Три века побед и поражений парусных флотов Западной Европы, Турции и России. 1559–1853

До того как Сенявин пришел на театр военных действий, британский флот с Тенедоса прошел Дарданеллы и вернулся ни с чем, кроме повреждений и потерь. Флот Дакворта состоял из следующих кораблей: «Роял Георг» 100 (вице-адмирал сэр Джон Дакворт), «Виндзор Касл» 98, «Канопус» 80 (контр-адмирал сэр Томас Луис), «Репалс» 74, «Аякс» 74 и «Помпей» 74 (контр-адмирал сэр Сидни Смит), «Тандерер» 74, «Стандард» 64, «Эктив» 38, «Эндимион» 40, «Люцифер» и «Метеор» – бомбардирские корабли. Флот вышел в море утром 11 февраля, намереваясь сразу войти в пролив, но подул встречный ветер, и кораблям пришлось стать на якорь к югу от входа. В течение недели флот ждал благоприятного ветра и в процессе ожидания потерял «Аякс». Корабль неожиданно загорелся вечером 14 февраля, и огонь распространялся так быстро, что даже не удалось спустить шлюпки. Он начал дрейфовать в сторону берега и рано утром 15-го взорвался. Более 250 человек погибли, 381 члена команды удалось спасти.

В восемь часов утра 19 февраля Дакворт наконец сумел завести свой флот в Дарданеллы. Линия была сформирована следующим образом: «Канопус», «Репалс», «Роял Георг», «Виндзор Касл», «Стандард», «Помпей», «Тандерер», «Эндимион», «Эктив». Два бомбардирских корабля вели на буксире «Стандард» и «Тандерер». Турецкие форты на обоих берегах сразу открыли огонь, но отвечали им только бомбардирские корабли. С другой стороны, на огонь двух внутренних замков, к которым корабли подошли около 9.30, отвечал уже весь флот.

Дальше по проливу за этими внутренними замками на азиатской стороне стояло несколько турецких кораблей, готовых к выходу в море: один 64-пушечный линкор, четыре фрегата с 40, 36, 36 и 32 орудиями, четыре шлюпа с 22, 18, 10 и 10 орудиями, два брига и две канонерки. Когда британские корабли подошли ближе, один из бригов поднял якорь и ушел в сторону Константинополя. Ответив на огонь турецких кораблей, Дакворт приказал бросить якоря в трех милях от них, а сэр Сидни Смит, согласно прежней договоренности, возглавил группу: «Помпей», «Тандерер», «Эндимион», «Эктив». После короткой перестрелки один шлюп и одна канонерка были захвачены, а остальные корабли ушли к берегу. Впоследствии они были уничтожены лодками, а высадочная партия разбила батарею. К пяти часам пополудни флот снова находился на пути в Константинополь. Общие потери составили 10 человек убитыми и 77 ранеными. «Эктив» был оставлен для зачистки.

К сожалению, Дакворт не сумел полностью воспользоваться преимуществами попутного ветра, который дул ночью. 20-го ветер стих, и только поздно вечером английские корабли достигли Принцевых островов, которые расположены всего в восьми милях от Константинополя. На следующее утро ветер снова был попутным, но корабли остались без движения – только «Эндимион» был послан к городу с первым из серии требований, чтобы турецкий флот сдался, причем решение было принято в течение получаса.

Рано утром 22-го Дакворт дал сигнал кораблям готовиться сниматься с якоря, но, несмотря на попутный ветер, дальше этого дело не пошло. 23-го он опять направил письмо туркам с требованием прибытия их представителя для начала переговоров «очень рано следующим утром». В случае невыполнения этого требования он угрожал немедленными действиями. На этот раз турки все же потрудились дать какой-то ответ, и 24-го Дакворт предложил, чтобы встреча состоялась или на борту одного из кораблей, или на одном из островов. Получив встречное предложение о встрече в Кади-Кой на азиатском берегу, он заявил, что главнокомандующий не может покинуть свою команду, и послал своим представителем Луиса.

В это время британская лодка, на которой находились четыре матроса и мичман с «Эндимиона», была захвачена турками и доставлена в Константинополь. Ситуация стремительно ухудшалась. 27-го было обнаружено, что турки укрепляют остров Прота с явным намерением напасть на флот. С «Канопуса» высадили людей, которым позже пришлось высылать подкрепление с других кораблей, прежде чем корабли ушли.

В это время, после двух дней штиля, подул западный ветер, но Дакворт уже заранее решил, что ничего нельзя сделать, и, соответственно, даже не попытался его использовать. Он хотел дождаться только попутного ветра для безопасного отступления. Ветер подул в нужном направлении 1 марта. Этим утром, воспользовавшись исключительно благоприятным северо-восточным ветром, весь британский флот наконец тронулся в путь. У Константинополя теперь стояли на якорях пять турецких линкоров и четыре фрегата, и Дакворт посчитал своим долгом на какое-то время задержаться, чтобы дать им возможность вступить в бой, но, естественно, турки ничего подобного не сделали. В конце концов Дакворт повел свой флот дальше к Дарданеллам. Англичане бросили якоря у входа в пролив вечером 2 марта, «подобрали» «Эктив», освободили захваченный шлюп и утром 3-го снова двинулись «сквозь строй».