Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

А 6 ноября начальники штабов 7–й армии, 6–й танковой армии и 5–й танковой армии были созваны в штаб группы армий «Б» (под командованием фельдмаршала Вальтера Моделя), где получили кодированное распоряжение, которое гласило: «Военный потенциал Германии позволяет нам собрать все наши организационные силы и напрячь все усилия для формирования наступательных сил путем восстановления и полного переформирования 12–й танковой и танково – гренадерской дивизии, которые в настоящее время находятся на Западном фронте, а также около двадцати фольксгренадерских и двух воздушных дивизий. С помощью этих сил – последних, которые может собрать Германия, – фюрер намерен осуществить решающее наступление. Поскольку такая операция не привела бы к решающему успеху на Восточном фронте и поскольку подобная операция на итальянском фронте не может иметь решающего стратегического значения, он решил начать свою атаку от Западного вала. Успех этой операции будет зависеть главным образом от неожиданности; поэтому время и место этого наступления будет таким, чтобы полностью перехитрить врага. Учитывая ситуацию, время и погодные условия, противник вряд ли ожидает такого наступления незадолго до Рождества со стороны Эйфеля на фронте, который удерживается им очень слабо. Целью наступления станет Антверпен. Это лишит союзников очень важного пункта снабжения и вобьет клин между английскими и американскими силами. После достижения этой цели мы уничтожим британские и американские силы, окружив их в районе Аахен – Льеж к северу от Брюсселя. С воздуха операцию будут поддерживать несколько тысяч лучших и самых современных немецких истребителей, которые смогут обеспечить, по крайней мере временно, превосходство в воздухе. Первым, самым важным фактором будет НЕОЖИДАННОСТЬ, а затем СКОРОСТЬ…» [3].

Немцы затеяли большую игру, и они это знали. Там, в Арденнах, открывался путь к великим завоеваниям 1940 года. К югу – Седан – Гэп, дорога в Париж и порты Ла – Манша. На севере и к западу – река Маас с ключевыми мостами, крупные склады и коммуникационные центры Льеж, Брюссель и, на туманном побережье, порт Антверпен [4]. Лесистая и холмистая местность, которая ограничивала мобильность, и погода – туманы, холодные дожди, снег и зимние морозы – должны были способствовать неожиданному наступлению. В области сохранялись только три главные боковые дорожные системы между севером и югом: Эйпен – Мальмеди – Сен – Вит – Арлон, Льеж – Айвайль – Хоуффалице и Айвайль – Хоттон – Марше – Жемей. Их блокирование помешало бы передвижению американцев, а ряд хороших дорог с востока на запад способствовали молниеносному продвижению немцев.

Приготовления проходили под маской величайшей секретности, какой не было в военной истории. До последнего момента только нескольким высшим офицерам был раскрыт секрет, и каждый из них дал несколько клятв хранить его и принять казнь в случае нарушения клятвы. Из прифронтовых районов эвакуировали всех жителей с сомнительным прошлым. Солдаты эльзасской или другой ненадежной линии были выведены из передовых наступательных подразделений. Армии и корпуса меняли кодовые названия своих штабов (7–я немецкая армия называлась «Зимняя буря»). Все передвижения войск к району сбора осуществлялись по ночам, бесшумно. Передвижение машин запретили на расстоянии пяти километров от арденнского фронта. Большинство нацистских солдат не перебрасывали на позиции атаки до последних часов. Была подготовлена тщательно разработанная программа обмана противника. К середине ноября концентрация частей шла полным ходом, но первоначальную дату наступления – последний день ноября – пришлось отложить, поскольку 5–я танковая армия, которая должна была пробраться в стороне к югу и обогнуть сектор Аахена 15–й армии, застряла в тяжелых боях у Аахена и не успела подготовить солдат и транспорт.

К концу ноября весь район между Западной стеной, Рейном и Мозелем был забит нацистскими солдатами, которые прятались в сосновых лесах, сторонились дорог, выведывали артиллерийские позиции американцев в Арденнах, готовились к сражению, которое должно было принести победу в войне.

День «Х» или «О – Tag» был назначен на 12 декабря, но потом перенесен, так как не было необходимой плохой погоды. 11–12 декабря люди, предназначенные командовать окончательным наступлением Германии – командиры армий, корпусов и дивизий – собрались в Цигенберге возле Бад – Наухайма, в штабе верховного командования «Запад» фельдмаршала Карла Герда фон Рундштедта. Но выступал перед ними не фон Рундштедт, а сам фюрер. Он говорил бессвязно и напыщенно, но в его речи слышались холодная ярость и расчет, и он оставил у них чувство последней, безумной и отчаянной вагнеровской силы.