СССР и Гоминьдан. Военно-политическое сотрудничество. 1923—1942 гг.

По сравнению с предыдущими конфликтами в период японокитайской войны 1937–1945 гг. влияние ВВС на ход боевых операций существенно возросло. В Китае их интенсивному использованию способствовали географические особенности театра военных действий. Сложность горного рельефа, заболоченность пойменных участков рек, наличие протяженных пустынных районов существенно снижали возможность применения бронетехники⁸⁴². Этот недостаток компенсировала авиация.

Успех императорских ВВС во многом предопределяла слабость китайской противовоздушной обороны или ее полное отсутствие. Даже крупные города не имели достаточного зенитного прикрытия. Экономика страны, недавно начавшей процесс деколонизации и пережившей длительную гражданскую войну, испытывала значительные трудности. Это препятствовало созданию в Китае авиационной промышленности.

Авиапарк ВВС Китая был малочисленным и по большей части состоял из машин устаревших образцов. Летный и технический состав не имел необходимого уровня подготовки и боевого опыта. По данным отчета от 25 апреля 1936 г. о состоянии ВВС Китая, составленного советским военным атташе, комкором Лепиным, для Разведупра РККА: «Крупнейший недостаток китайской авиации – это отсутствие в стране промышленной базы. Пока все вплоть до запчастей приходится импортировать из-за границы… Подготовка авиационных единиц для боевой работы на очень низком уровне»⁸⁴³.

Такое положение дел привело к трагическим последствиям. В первые месяцы боев императорские ВВС практически безраздельно господствовали в воздухе⁸⁴⁴. По разным данным, в военной авиации Китая насчитывалось около 500–600 машин иностранных образцов. Согласно исследованию А.А. Демина, воздушный флот Китая на 20 января 1937 г. имел 23 эскадрильи: 279 боевых самолетов, 150 учебных и 35 транспортных, всего 455 единиц. Со ссылкой на японские данные автор привел следующие цифры: 257 бомбардировщиков, 212 истребителей и 251 разведчик, из которых постоянно находилось в летном состоянии 150–200 машин⁸⁴⁵. Так или иначе, общее количество самолетов ВВС Китая существенно уступало численности авиапарка Японии, в котором суммарное количество машин сухопутной и морской авиации превосходило 2000⁸⁴⁶. Численное превосходство императорских ВВС сочеталось с достаточно высоким качеством техники и подготовки летного состава.

В результате подавляющая часть военной авиации Китая была уничтожена в первые месяцы войны. В конце 1937 г. осталось 20 исправных самолетов из 500, находившихся в строю до начала конфликта⁸⁴⁷. Согласно публикации шанхайского корреспондента информагентства Ассошиэйтед Пресс, «к началу войны, по официальным данным, Китай располагал 600 самолетами. В действительности самолетов первой линии в его распоряжении было лишь около 200 штук. Через три месяца эти небольшие авиационные силы Китая были уничтожены в боях и не принимали участия в обороне Нанкина»⁸⁴⁸. По другим источникам, на 10 октября 1937 г. в строю оставалось 130 самолетов, а к началу ноября боеспособными оставались не более трех десятков машин⁸⁴⁹.

В результате японские бомбардировщики, используя разветвленную сеть аэродромов, могли беспрепятственно совершать налеты на города, расположенные на значительном удалении от линии фронта, часто без истребительного прикрытия. Бомбардировки серьезно осложняли тыловое обеспечение НРА, приводили к потерям в живой силе, разрушали и без того слабую индустриальную инфраструктуру. Среди основных целей ВВС были промышленные предприятия, мосты, линии коммуникаций, порты.

8 декабря 1939 г. газета «Таймс» разместила данные, согласно которым только за первые семь месяцев 1939 г. в результате авиаударов по населенным пунктам Китая было убито и ранено больше 40 тыс. мирных жителей. В публикации указывалось: «Совершив за это время 1200 налетов, японская авиация сбросила на города и села Китая более 32 тыс. бомб… разрушено 64 тыс. домов и 60 тыс. частично повреждено. Потоплено около 400 джонок. Лишь во время налета на Чунцин 4 мая было убито 4572 человека и ранено 3637 человек»⁸⁵⁰.

В публикации от 7 мая 1939 г. шанхайский корреспондент «Таймс», сообщая об авиаударах по Чунцину 4 и 5 мая, отмечал: «Бомбардировке были подвергнуты центральные улицы города, включая районы, где находятся английское, германское и французское консульства… Английский посол в Китае Керр и его секретарь легко ранены… Германское консульство было почти окружено пламенем. Сотрудники консульства видели, как более 100 женщин и детей, прижатые огнем к городской стене, сгорели заживо»⁸⁵¹.

Слабые силы ПВО Китая прикрывали только военные объекты. Гражданское население было практически беззащитно перед воздушными ударами. По воспоминаниям Героя Советского Союза, будущего генерал-полковника авиации Ф.П. Полынина, «японские бомбардировщики разбойничали в небе Китая, по существу, безнаказанно… Зажигательные бомбы вызывали многочисленные пожары, и люди гибли тысячами в огне. Японская авиация буквально деморализовала население и войска»⁸⁵².