Сталин: арктический щит

Пришлось согласиться О.Ю. Шмидту и с дополнительными заданиями: аэрофотосъемкой всего северо-восточного побережья — от Уэллена до устья Хатанги; гидрологическим изучением морей Чукотского и Лаптевых для составления на будущее точных ледовых прогнозов; разведкой нефти на Новой Земле, в Чукотском округе и в бухте Нордвик (Хатангская губа), олова — на Северной Земле. В таком виде и был утвержден 4 июня план ГУСМП⁷, оказавшийся практически неосуществимым.

Не возникло никаких проблем только с проведением очередной Карской экспедиции, двенадцатой по счету. 30 судов, из которых три — под Флагом СССР, за три месяца, со 2 августа по 28 октября, вывезли из Игарки в Европу почти 32 тысячи стандартов (1 стандарт равнялся 2,7 тонны) пиломатериалов, пять советских судов завезли из Архангельска в Сибирь почти восемь тысяч тонн различных грузов, а из Нового порта доставили на внутренний рынок 5 тысяч стандартов леса⁸. Поначалу столь же нормально шла и Первая Ленская экспедиция.

Основное же плавание навигации 1933 года, «Челюскина», призванное по замыслу окончательно доказать, что цель — регулярное сквозное плавание через Ледовитый океан — уже достигнута, оказалось трагическим.

Только что построенную на верфях датской фирмы «Бурмейстер ог Вайн» «Лену», сразу же после передачи ГУСМП переименованную в «Челюскин», сначала доставили в Ленинград. Там провели ремонт машин, и 16 июля судно вышло в дальний поход. 25 июля во второй раз отплыло из Копенгагена и только 2 августа пришвартовалось в Мурманске. Там оказалось, что груз для Врангеля еще не поступил, и ждать его пришлось неделю. Наконец, 10 августа, с запозданием в двадцать дней, «Челюскин» вышел в море, но спустя всего два дня О.Ю. Шмидту пришлось послать в Москву тревожную телеграмму: «Сам корпус судна слабее, чем предполагали. Удары льдин причинили носовой части корпуса повреждения в виде вмятин, срезаны также несколько заклепок». Через неделю вновь пришлось сообщить: «Прочность корпуса как общая, так местная недостаточна и для данного рейса не пригодна. Превышение 115 оборотов машины вызывает общую вибрацию корпуса, особенно заметную в районе 94 шпангоута… Управляемость на малых ходах плохая, затрудняет работу во льдах»⁹.

В это время «Челюскин» еще находился в Карском море, в самом начале пути…

И все же удавалось О.Ю. Шмидту сообщать в Москву и кое-что хорошее. 3 сентября в бухту Тикси, на новый аэродром, прилетел самолет С.А. Леваневского, который должен был провести ледовую разведку района до пролива Санникова. 7 сентября начала работать радиостанция мыса Северный, завершался монтаж еще одной, на Медвежьих островах. 19 сентября с нового аэродрома на мысе Северный О.Ю. Шмидт вместе с начальником Северо-восточной летной группы ГУСМП Г.Д. Красинским на самолете достиг острова Врангеля, к которому «Челюскин» так и не смог подойти из-за сильного сплочения льдов. Тот же самолет Красинского — «Юнкере» провел разведку льдов в Чукотском море¹⁰

.

22 сентября в Москву поступила очередная телеграмма, известившая В.В. Куйбышева: «Последние дни «Челюскин» в тяжелом льду. Легли в дрейф, ожидая изменения обстановки». 25 сентября еще одна радиограмма: ««Челюскин» дрейфует мимо острова Колючин, уперло в неподвижный лед». Но, несмотря на очень опасное положение судна, 26 сентября заместитель главы правительства Я.Э. Рудзутак потребовал от Шмидта взять на себя руководство спасением 164 пассажиров зазимовавших во льдах трех судов — «Север», «Анадырь» и «Хабаровск» Колымской экспедиции Наркомвода. Еще четыре парохода — «Красный партизан», «Урицкий», «Микоян» и «Монгол» — чуть ранее, 20 сентября, ледорезу «Литке» удалось освободить из льдов и привести в бухту Провидения¹¹.

Пока О.Ю. Шмидт, используя только радио, занимался организацией прилета на мыс Северный самолетов для того чтобы как можно быстрее снять заболевших цингой рабочих, «Челюскину» удалось вырваться из ледового плена и продолжить свой рейс на восток. 12 октября Москву смогли информировать, что судно, «ценою пробоины в правом борту», все же прорвалось за мыс Сердце-Камень, расположенный всего в 100 километрах от Берингова пролива¹².

В тот же день на имя О.Ю. Шмидта из Москвы поступила ободряющая телеграмма, подписанная В.М. Молотовым и В.В. Куйбышевым: «Горячо приветствуем Вас и всех участников экспедиции, находящейся, как мы твердо уверены, перед успешным завершением дела. Ждем в ближайшие дни ваших сообщений о прохождении Берингова пролива»¹³.