Сталин: арктический щит

Пока в Норвегии разгорались политические страсти, порожденные чувством оскорбленного национального достоинства, Советскому Союзу приходилось спешно повышать свою боеготовность, делать все возможное, чтобы в ближайшем будущем отразить более чем возможные удары агрессоров: с запада — нацистской Германии, стремящейся к реваншу, а с востока — Японии, уже захватившей северо-восточный Китай, не скрывавшей своих устремлений далее, в Сибирь.

2 мая 1935 года СССР подписал пакт о взаимопомощи с Францией, 16 мая — с Чехословакией. И теперь оставалось только одно: наглядно доказать свою способность оказать быструю и действенную помощь союзникам, несмотря на отсутствие общей границы с Германией. Единственным же неопровержимым аргументом в таком случае должна была стать дальняя бомбардировочная авиация. Она же могла оказаться решающим фактором и для сдерживания Японии.

Политбюро возвратилось к вопросу об откровенно пропагандистском, а потому непременно успешном полете РД, он же АНТ-2 в январе 1935 года. Узкое руководство оказалось перед выбором одного из двух предложений. М.М. Громова, уже продемонстрировавшего блестящее владение новой машиной и за первый полет на ней удостоенного (восьмым по счету!) звания Героя Советского Союза — из Москвы через Средиземное море, Западную Африку и Южную Атлантику в Бразилию. Или С.А. Леваневского, одного из участников спасения челюскинцев, предложившего иной вариант такого же по протяженности, 13 тысяч километров, маршрута: Москва — Северный полюс — США, Сан-Франциско.

Политбюро избрало, считая политически более важным, второй вариант — он ведь помогал осуществить и давние планы об установлении трансполярной трассы.

26 января 1935 года последовало решение «О перелете Москва — Сан-Франциско». «Считать, — указывало оно, — в порядке предварительном приемлемым предложение т. Леваневского о беспосадочном перелете Москва — Сан-Франциско через Северный полюс. Предложить тт. Орджоникидзе и Ворошилову помочь т. Леваневскому и предоставить ему возможность ознакомиться с самолетом РД. Окончательное решение принять по представлении доклада тт. Ворошилова, Орджоникидзе и Леваневского. Срок — декада»⁴⁸

.

Однако десять дней растянулись в месяц, и только 26 февраля Политбюро приняло окончательное решение. От имени СТО:

«1. Принять предложение т. Леваневского о перелете летом (июль) 1935 года без посадки по маршруту Москва — Сан-Франциско через Северный полюс на самолете РД.

2. Обязать Наркомтяжпром под ответственность т. Орджоникидзе произвести необходимые переделки в самолете РД для указанного перелета и обеспечить самолет моторами М34 для испытания и перелета.

3. Обязать НКОбороны под ответственность т. Ворошилова организовать тренировку и подготовку экипажа для перелета и обеспечения самого перелета радиосвязью и метеорологическим обслуживанием.

4. Возложить общее руководство подготовкой перелета и осуществлением его на т. Ворошилова и т. Орджоникидзе, а непосредственное руководство подготовкой и перелетом — на нач. УВВС РККА т. Алксниса. Подчинить командира самолета т. Леваневского на весь период подготовки и проведения перелета т. Алкснису.

5. Утвердить экипаж для перелета в следующем составе: командиром экипажа и первым летчиком — т. Леваневского. Штурманом — флаг-штурмана Черного моря т. Левченко, вторым летчиком — слушателя Военно-воздушной академии т. Байдукова, запасным штурманом — заведующего штурманской кафедрой Военно-воздушной академии т. Белякова, запасным летчиком — командира Отдельного отряда т. Гуревича…

6. Отпустить на подготовку и проведение перелета из резервного фонда Совнаркома Союза 1 500 000 рублей в совзнаках и 55 000 в инвалюте согласно прилагаемой смете»⁴⁹.

И снова четкие сроки оказались нарушенными. На самую тщательнейшую подготовку ушло не четыре, а пять месяцев. РД стартовал 3 августа, но уже через несколько часов над Баренцевым морем, по личному, не согласованному с Москвой, приказу С.А. Леваневского машину повернули назад. Посадили неподалеку от Новгорода. Скорее всего, чтобы избежать позора в столице. Прибывшая на следующий день комиссия во главе с В.В. Хрипиным, начальником штаба ВВС, установила, что никакой неисправности не было, почему прекращение полета стало необоснованным.

Только через год Политбюро вернулось к обсуждению рекорда дальности: появился принципиально новый способ осуществления — предложение столь же известного, как С.А. Леваневский и М.М. Громов, летчика-полярника М.В. Водопьянова. Изложенное им в записке, направленной 21 августа 1935 года О.Ю. Шмидту.