Сталин: арктический щит

«Наличие радиометеорологических станций, — писал Водопьянов, — не только на побережье материка, но и в отдельных пунктах (Земля Франца-Иосифа, Шпицберген, Северная Земля, Врангель и т. п.) дает возможность при их обслуживании осуществить в 1936–1937 годах комплексную воздушную экспедицию на Северный полюс. Для этого в составе экспедиции необходимо иметь три хорошо оборудованных для арктических полетов самолета Р-5 и один мощный самолет АНТ-7 (ТБ-3. — Прим. авт.). Необходимость этих самолетов вызывается следующим.

В навигацию 1936 года два самолета Р-5 должны произвести глубокие разведывательные полеты на 200–300 км от корабля с посадкой на лед в районе полярного бассейна. Остальные самолеты, АНТ-7 и Р-5, должны быть доставлены и выгружены в бухте Тихой (остров Гукера, ЗФИ. — Прим. авт.), которая явится в 1937 году центральной базой для вылета на Северный полюс…

Самым лучшим временем для осуществления полета на Северный полюс являются месяцы март, апрель… От острова Гукера до полюса около 1000 км, что дает полную возможность полета до полюса и обратно. Самолет АНТ-7 позволяет взять 6–7 человек с полным запасом арктического пайка на 2–3 месяца. Кроме того, легко можно взять все необходимое для жизни на полюсе (научное и техническое оборудование, палатки, мешки, меховую одежду и т. д.)…

Вопрос транспортной связи между Европой, Азией и Америкой (через Северный полюс) ждет окончательного разрешения. Полеты Андрэ, Бэрда, Амундсена, Нобиле, Уилкинса и других ставили в основном не всестороннее научное освещение, а лишь спортивный, сенсационный интерес. До сего времени на Северном полюсе не было человека. Для осуществления полета и посадки на Северном полюсе мы должны подходить не с позиций голого рекордсменства, а с планомерного и систематического изучения районов, прилегающих к Северному полюсу. Этот полет может быть и должен быть совершенно с исключительно подготовленными кадрами, людьми, изучившими технику своего дела. В нашей советской стране такие люди и самолеты есть»⁵⁰.

Руководство Главсевморпути заинтересовалось таким необычным предложением. Решило совместить его с полетом на рекордную дальность и внесло соответствующее предложение в Политбюро. То же отнеслось к идее весьма положительно, почему 11 февраля и последовало важное постановление:

«1. Отклонить настойчивую просьбу Героя Советского Союза т. Леваневского о разрешении в 1936 году совершить перелет через Северный полюс…

3. Поручить Главсевморпути в течение 1936 года продолжить изучение климата, ледяного покрова и условий полетов и посадок в центральном полярном бассейне.

4. Одобрить предложение т. Шмидта О.Ю. о создании в 1937 году полярной метеостанции на льду в районе полюса с доставкой ее на место самолетами. Руководство этой экспедицией возложить на т. Шмидта…

10. Поручить т. Шмидту обсудить совместно со строителями 18-тысячного дирижабля и воздухоплавателями возможность использовать его в Арктике и внести свои предложения»⁵³.

Весной 1936 года началась активная подготовка нового перелета. Довольно быстро «восстановили» обе машины конструкции Туполева, ведь они оставались пока единственными, отвечавшими всем требованиям для проведения трансполярного перелета. Летом решили еще раз их проверить в условиях, предельно приближенных к тем, с которыми предстояло столкнуться. 20 июля со Щелковского аэродрома стартовал АНТ-25 с первым пилотом В.П. Чкаловым, вторым — Г.Ф. Байдуковым, штурманом А.В. Беляковым. Впереди у них был огромный, более 9,5 тысячи километров, наполовину арктический маршрут: Москва — остров Виктория — ЗФИ — Северная Земля — Тикси — Петропавловск-Камчатский — Николаевск-на-Амуре — Хабаровск.

Сверхдальний перелет, обеспечиваемый метеостанциями Главсевморпути, долгое время проходил нормально. А потому, когда машина находилась уже над Камчаткой, руководство поспешило объявить об успехе. Направило экипажу приветственную телеграмму: «Вся страна следит за вашим полетом. Ваша победа будет победой Советской страны. Желаем вам успеха. Крепко жмем вам руки: Сталин, Молотов, Орджоникидзе, Димитров»⁵².

Но как раз именно тогда погода резко ухудшилась, и Чкалов решил, чтобы избежать более худшего, немедленно посадить машину. Первым подходящим местом оказался остров Удд неподалеку от Николаевска-на-Амуре, в семистах километрах от конечной точки маршрута — Хабаровска. И все же не приходилось сомневаться, что задание выполнено. АНТ-25 за 56 часов 20 минут без посадки покрыл расстояние в 9374 километра.