Стальной ворон

Чтобы не дать мозгам скиснуть и не скатиться до банальной слежки за Эмьюз, мальчишка изучал содержание доски объявлений. Кое-где попадались старые объявления, заметки о потерянных вещах и расписание давно прошедших экзаменов. До начала занятий университетскую канцелярию мало заботило, что вывешенное на всеобщее обозрение устарело.

Взгляд уперся в какие-то списки. «Прейвери, Роберта Анжела», – прочел Клаус, и кровь похолодела в венах.

– Основы Суммологии – отлично, сочинение – хорошо, Истрия Ордена – отлично, общий балл… – бормоча, мальчишка судорожно водил пальцем по строке. – Зачислена. Факультет Прикладной и Теоретической Суммологии.

Он вприпрыжку промчался к другому краю доски, где висели сведения по расселению. Память рисовала заносчивую, гадкую девчонку, отравлявшую своим существованием лучшие годы.

– А ты уверен, что это не совпадение? – спросила Робин, настороженно озираясь по сторонам.

– Хорошо, если так. – Клаус подпер стену. – Но проверка не помешает.

– И в разведку ты отправляешь меня, – предположила Би. – Мы с Бертой никогда не дружили.

– Кто с ней вообще дружил? – Мальчишка шумно выдохнул. – У нее только прихлебалы были.

– Она наша… моя ровесница, – возразила Би. – Почему поступила только сейчас?

– Наивная. – Клаус широко улыбнулся. – Тут у нее маменьки нет. В прошлом году могла провалиться.

Он видел, что Робин совершенно точно не собирается ни к кому идти. Тогда мальчишка больно схватил ее за запястье и заломил руку за спину.

– Послушай, – прошипел Клаус сквозь зубы. – Я разве не рассказывал, как загремел в каталажку? А знаешь, за что? За вторжение на охраняемую территорию Ордена. Недалеко от нашего родного городка есть брошенное поместье. Не догадываешься, кому оно принадлежит? Леди Эмьюз Варлоу.

Девочка притихла.

– Твоя отправка в Пансион, как и мое «перерождение» – звенья одной цепи, – продолжил он, не ослабляя хватки. – Общее прошлое, вспоминать которое опасно для здоровья. Я Декрет Секретности читал. Не жажду умирать из-за такой ерунды. Ты узнала меня, и Артур тоже. Где гарантия, что не узнает Прейвери? Эта змея, хоть и дрянь, но не тупица. А язык за зубами держать не станет. Используй мозг по назначению, умоляю! Он же атрофируется.

– Ладно, ладно. Я все поняла, – прошептала Робин. – Отпусти.

– Повтори, что именно поняла, – приказал Клаус, но пальцы разжал.

– Еще раз так сделаешь, познакомишься поближе с Конни, – потирая запястье, пригрозила Би.

– Не питай иллюзий, – отмахнулся мальчишка. – Твоего братца я уделаю на раз.

Он звонко щелкнул у девочки перед носом. В черных глазах не было и тени бахвальства. От спокойной уверенности Клауса по телу Робин пробежала дрожь. От мальчишки ощутимо веяло опасностью и смертью. В какой-то момент Би испугалась его.

– Пользуйся головой, и подобное никогда не повторится. – Клаус бережно взял подругу за плечи и легонько встряхнул. – Я боюсь за нас. Все слишком серьезно. Карл поставлен вместо деда вести пары. Он ехал руководить практическими занятиями, но теперь временно на полной ставке. А ну как Берта и его узнает? Карл… Каспар Кроу – нелегальный трансум. Если донести, что я не тот, за кого себя выдаю, не так страшно. Отовраться можно. Но заложить его…

– Просто извинись, и я пойду искать Берту, – оборвала Робин. – Она, кстати, приехала в Шейдивейл?

– Не в курсе. Знаю, куда расквартирована, и все, – пояснил тот и, помолчав, добавил: – Прости меня.

– Прощаю, – улыбнулась Би.

– Надо разбегаться, – спохватился мальчишка. – Выглядим, как заговорщики.

– Вокруг ни души, – она украдкой выглянула за угол.

Широкий коридор пустовал.

– Если та Прейвери по-настоящему наша, постарайся вытащить ее на улицу и разговорить там, я тоже хочу послушать, – попросил Клаус. – Не получится на улицу, подойди к окну и незаметно открой форточку.

– Как ты себе это представляешь? – нахмурилась Робин. – Мои действия покажутся ей странными.

– Твои действия кажутся странными восьмидесяти процентам окружающих, – парировал тот. – Одной странностью меньше, одной больше.

– Самое главное, о чем мне с ней говорить?

Мальчишка задумался.

– Ни о чем, – наконец, ответил Клаус. – Ты, вроде как, случайно увидела ее фамилию в списках, решила проверить: вдруг одноклассница? Вот вы встретились… Обычный пустой треп про то, как провели годы, которые ничего друг о друге не знали. Даже если это наша змея, она сейчас в незнакомой обстановке. Дезориентирована. А ты уже на втором курсе. Преимущество на твоей стороне. Гляди, она тебе в рот смотреть начнет, чтобы понять, как тут устроиться получше.

– Моя миссия? – Би размяла шею.

– Слушать и кивать. – Он прищурился. – Деликатно разведай, что Берта помнит. Но не намекай, не подталкивай. На данный момент я просто хочу составить представление о ней, как о человеке. Иди и покоряй!

Чтобы подтвердить версию о «случайной» встрече, Робин отправилась к доске объявлений. Она кожей чувствовала пристальный взгляд Клауса. Мальчишка не переставал удивлять. «В школе он не был таким жестоким», – шевельнулось в груди. – «Или был?».