Стальной ворон

– Вот прямо ни на ком, ни на ком не женитесь? Ни на ней, ни на нем, ни на них… ни на нас? – Дэниэл, притянул к себе Бэна.

– На в-вас, мис-мистер Кросс, в ос-особенности. – Финн прикрыл глаза дрожащей рукой и взглянул на визитеров сквозь длинные пальцы.

– Вы не знаете, от чего отказываетесь, – с чувством отозвался тот.

– Надеюсь, это м-ма-аленькое недоразумение не п-получит огласки? – Мужчина приподнялся и сел в постели.

– Вот так и душат свободную прессу! – изображая досаду, воскликнул Дэн.

– Им-имейте с-о-весть, – пожурил Финн.

– «Совесть»… «совесть»… что-то знакомое, – он задумчиво потер подбородок. – Не подсказывайте! Вертится на языке… Это не ее подают со взбитыми сливками?

С легкой подачи шута ситуация из провокационной превратилась в комичную. Друзья расслабились и принялись осыпать ректора вопросами, благоразумно обходя щекотливую тему. Больше всего ребят интересовал механизм управления Звездным Экспрессом, и Финн с огромным удовольствием пустился в красочные описания. Он оживленно показывал что-то на пальцах и чертил в воздухе фигуры.

Находясь в стороне от беседы, Эмьюз поразилась, насколько одинаково влюбленно мальчишки всех возрастов говорят о технике. Голубые глаза Финна горели огнем неподдельного фанатизма, ровно таким же, как глаза Конора и липовых близнецов. Пусть Звездный сто раз самое удивительное, что только есть на земле, но подобное обожание выглядело чем-то детским и наивным.

Когда студенты собрались уходить, Тень специально задержалась. Груз вины не позволял оставить ректора просто так.

– Ты что-то х-хочешь мне ск-сказать? – Разговоры явно уморили Финна.

Он опустился на подушку и медленно сполз по ней вниз.

– Одно слово. – Эмьюз с трудом пересилила стыд и приблизилась. – Простите.

– З-за что? – удивился мужчина.

– За все. – Прежде, чем маленькая Тень успела опомниться, ноги вынесли ее в коридор.

Тангл подробнейшим образом расспросил девочку о событиях, предшествовавших атаке на Звездный, еще до ужина. Потом с теми же вопросами к Эмьюз обратился начальник местных ОПОв, а за ним еще какой-то дядька. С каждым разом на душе становилось все горше и горше. Тени хотелось забиться под кровать и просидеть там остаток жизни, чтобы ни один человек больше не пострадал из-за нее.

Эмьюз продолжала улыбаться и шутить с друзьями, ходить, есть, дышать, делать что-то, но внутри словно бы разрасталась черная дыра. Зияющая пустота, куда проваливалось все мало-мальски радостное.

Девочка медленно брела по коридору, когда кто-то ласково взял ее за руку.

– Паршиво выглядишь, матушка, – тихо произнес Боб. – Обидели?

– Ты про нападение на поезд слышал? – выдохнула Эмьюз.

– Кто сейчас про него не слышал, – криво усмехнулся рыжий карлик.

– Это моя вина, – призналась Тень.

Боббертиджис остановился.

– Редкий бред, – фыркнул он. – Ты в него стреляла?

– Нет.

– Ну и не говори ерунды, – посоветовал Боб.

Она приготовилась снова пересказать историю с посылкой, но карлик только рукой махнул.

– Если бы я так убивался за все, в чем вольно ли, невольно повинен, уже бы помер, – доверительным тоном сообщил он. – Перешагни и забудь.

– Не могу. – Эмьюз отвернулась.

– Эх, матушка, похоже, тебе нужно поболтать с кем-нибудь толковым. – Боб почесал в затылке. – С кем-нибудь поавторитетнее меня и ростом повыше. Пока ты себя в гроб не загнала.

– Не поможет, – тоскливо отозвалась та.

– Тут я бы поспорил, – пожал плечами карлик. – Ладно, пора бежать. Если понадоблюсь, оставь под кроватью записку. Мне передадут.

Боббертиджис поклонился и потрусил назад по коридору.

Эмьюз мысленно отругала хитрого карлика за излишнее усердие, когда на следующее утро получила рекомендацию на посещение Комнаты Тысячи Настроений.

– Записана на прием к Мэйсону? – не поверила Робин. – Зачем? Пойдешь?

– Не пойду, – буркнула Тень, смяла бумажку и швырнула в ведро.

– Ты спросонья такая злая или что-то не так? – насторожилась она. – Не сердись, но мне кажется, что ты сама не своя после того полета.

– Не кажется. – Девочка села на кровать и закрыла лицо руками. – Думала, вы не замечаете.

– Если в душу не лезем, не значит, что глаз у нас нет. – Би устроилась рядом. – Сходи к Мэйсону. Тень ты там или нет, но мучаешься, как обычный человек.

– Сначала пошатаюсь по парку, – почти безразлично бросила Эмьюз. – Никому не говори, где я. Никого не хочу видеть.

– Не беспокойся, и под пытками не проболтаюсь, – заверила она.

Робин достала из ведерка скомканный листок и протянула подруге. Рассеянно сунув направление деканата в карман, девочка подцепила со стула серый плащ и вышла за дверь.

* * *

Зеленая форма второкурсника уже висела в шкафу, но надевать ее не было никакого желания, даже самого крошечного. Теренс Дарроу съехал, освободив комнату для Карла. Наверное, поэтому Клаус теперь предпочитал долгие прогулки сидению у камина.