Стальной ворон

– Пожалуйста-пожалуйста, – Сириус захлопал в ладоши. – Только Эмьюз услышала зов. Девочке не чуждо милосердие.

– Она этого не сделает. – Джулс побледнел. – Эмьюз в принципе не пройдет в подземелье.

– Для справки, – мальчика шумно выдохнул, – она совершила такое путешествие уже дважды.

– Дважды? – глупо уставившись на собеседника, переспросил он.

Как по команде набежала рваная светлая тучка, а через мгновение грузные прохладные капли посыпались с неба на теплые камни и безмятежную гладь.

– Почему мне не сказал? – Запоздалая обида скользнула по спине.

– Не помню, чтобы нанимался шпионить. – Сириус с наслаждением подставил дождю ладони. – В первый раз ничего особенного не произошло. Мне стоит делиться с тобой всеми подробностями?

– Было бы неплохо, – усмехнулся Джулс.

– Не выйдет, – покачал головой тот. – Итак. Как ты проник в страшную тайну Каменной Девы?

– Случайно, – признался Коллоу. – Показать?

– Нет. Не желаю с ним встречаться второй раз, даже во сне. – Мальчишка стиснул свой Орин сквозь мокрую рубашку.

– Он и тебя просил… сделать ? – взвешивая каждое слово, произнес Джулиус.

– Он всех просит. – На лице Сириуса отпечаталась бесконечная жалость.

Кто хоть раз видел уродливое существо, запертое в чреве Каменной Девы, запомнит этот момент на всю жизнь, как бы длинна она не оказалась.

– И много там посетителей? – беззаботно поинтересовался Джулс.

– Мне известны четверо, включая нас. – Мальчишка не спешил избавляться от кислой мины. – Фолия и Хитрец спускались туда. Порознь. Я точно знал, что  внутри. Та парочка только догадывалась… а что насчет тебя?

– А я искал путь к дракону и провалился в яму.

Коллоу поежился.

– Эмьюз слышит зов, – замялся Сириус. – Это моя вина. Я имел неосторожность пообещать Безымянному кое-что весьма конкретное. Тогда не представлял, что между мной и девочкой возникнет непреодолимая пропасть времени. Теперь, боюсь, Эмьюз выполнит его просьбу.

– И с чего ей? – скептически нахмурился Джулс.

– Начнем с того, что Варлоу – Вестник. – Мальчишка с тоской окинул взглядом туманный горизонт. – Дева остановила ее.

– Стоп! – Он старался сохранять самообладание. – Я тоже Вестник.

– Конечно. – Сириус закатил глаза. – Если поскрести по сусекам, пол чайной ложки сострадания в тебе насобирать удастся.

– Да пошел ты куда подальше! – не выдержал Коллоу.

– А по губам?

– А промеж рогов?

Джулиус с чувством показал собеседнику один из тех жестов, за которые Мария отхлестала бы по физиономии мокрым полотенцем.

– Конструктивный диалог, – подытожил мальчишка.

– Ты первый начал, – справедливо заметил Джулс.

– Факт остается фактом. Эмьюз может выполнить просьбу безымянного из жалости, – продолжил Сириус. – Всех последствий даже я представить не в состоянии. Ему-то уже будет все равно. Приплюсуй сюда же Каменную Деву в ярости, и самый жуткий кошмар готов.

– Если на то пошло, Дева прекрасно охраняла свою тайну бесконечно долго. Что ей теперь помешает? – Иррациональное желание победить в споре не давало слушать друг друга.

– Ничего, – неожиданно согласился тот. – Она просто убьет Эмьюз, если решит, что угроза неотвратима.

– Дева? – фыркнул Коллоу.

Сириус не ответил. Он молча поднялся на ноги и побрел по берегу.

– Ты куда? – крикнул Джулс.

– «Куда подальше», – отозвался мальчишка.

– Это я должен сердиться! Ты отказываешь мне в человечности! – Последняя фраза комом застряла в горле.

Сириус оглянулся.

– Несмышленый ребенок, – пробормотал он. – Знаешь, тогда… давным-давно, когда я свято верил, что ты плоть от плоти моей… если бы какая-то тварь попыталась отнять тебя у меня, я бы сначала размазал ее по траве тонким-тонким слоем, а уже после размышлял о морально-этической стороне убийства.

Обезоруживающая пауза повисла в воздухе. Глубокая, как летнее небо.

– А в человечности я отказываю вовсе не тебе, – Сириус опустился на колени и сгреб пригоршню мокрого песка. – Давай построим замок? Прямо здесь. С высокими башнями, стеной и рвом… чтобы завтра его смыло прибоем, оставив только гладкий холмик.

Джулиус послушно приблизился и сел рядом. Он прекрасно понимал, что дело не в нем, не в Эмьюз, не в Деве с ее тайнами и даже не в замке из песка. Всему виной одна единственная женщина, подарившая ему жизнь. Вместе с этим осознанием в душе зародилось страшное чувство. Жгучая ненависть. В пустоту. В никуда.

– Я поговорил с Оракулом. – Коллоу силой заставил мысли переключиться.

– И что она сказала? – Сириус отряхнул ладони.

– Почти ничего. – Образ сноходки постепенно вытеснял все остальное. – Обещала, что я больше ничего у нее не попрошу.

– Значит, либо она тебе не понадобится, либо сама сделает больше, чем ты можешь представить, – улыбнулся мальчишка.

– Помощи от нее… кот наплакал, если честно, – пожаловался Джулс. – Она «дала» мне Тангла. Притащила к нему, причем мы зачем-то петляли там, где легче срезать. Потом сунула мне его руку и убежала. Думал, парня хватит удар.

– А это означает, что решение есть, – ободрил Сириус. – Ты его пока не видишь, но где-то колесики судьбы уже повернулись в нужную сторону. Чем плох Тангл?