Стальной ворон

Когда первый испуг схлынул, Эмьюз мгновенно влюбилась в удивительное существо. На картинке в энциклопедии Росарио она видела Лютера человеком, но чудищем он нравился сильнее. Изгибы серебряного тела, блеск нежно-фиолетовых глаз, покоящиеся на спине крылья, – все это пленяло; даже узкие ноздри и складки-морщины наполняли сердце трепетом.

Под аплодисменты присутствующих Зан ходила на руках, кувыркалась и скакала, как цирковой акробат. Смуглая девочка гнулась, подобно ивовым ветвям, подметая пол пещеры своими длинными волосами.

– В твоей семье дышат огнем? – спросил Лютер.

– Неа, – мотнула головой та. – То есть дышат все, кроме меня с братьями. У нас получается что-то жалкое.

– Покажи, – попросил он.

Зан глотнула воздуха, словно это был непрожеванный кусок пирога, ударила себя кулаком в грудь и протяжно рыгнула. Несколько рыжих язычков пламени вырвались из ее горла, но тут же погасли, а из ноздрей повалил дым.

– Мы, полукровки, не способны полноценно жарить, – грустно призналась девочка.

– Чушь, – отмахнулся дракон. – Если огонек есть, остальное дело техники. И… что значит «полукровки»?

– Моя мама – человек, – пояснила Зан.

– Правда? – Глаза Лютера округлились. – Как? А разве?.. Не подозревал, что такое возможно.

– Ну вот, я перед тобой. – Девочка медленно развернулась вокруг своей оси, как модницы крутятся перед зеркалом, выбирая наряды. – Не дышу огнем, в ящера не превращаюсь, но в целом – вполне себе дракон.

Она продемонстрировала чуть раздвоенный язык.

– Про огонь ты зря, – повторил Лютер. – Уверен, что легко смогу научить делать это правильно.

– А я разве как-то не так пытаюсь? – Зан почесала в затылке.

– Да, черт возьми, – усмехнулся монстр. – Отрыжка – в лучшем случае просто некультурно.

Девочка потупилась.

– Плохо, что у тебя нет крыльев, – задумчиво произнес Лютер.

– Крылья были! – заверила та.

– А куда делись? – Дракон не переставал искренне удивляться.

– Их отрезали, – сообщила Зан.

Лютер взревел и подскочил на все четыре лапы, забыв о трубах и своих обязанностях.

–  – бушевал он.

Подружки покатились по земле, тщетно затыкая уши. Даже сама Зан не устояла на ногах и опрокинулась навзничь.

– Простите. – Лютер виновато спрятал голову под крыло.

– Отец так решил, – ответила на все многочисленные вопросы разом драконья дочка, когда шум стих. – Я родилась в другом мире, там живут люди. Обычные и не очень, но только они. На меня и без того смотрели косо.

– Бедная девочка. – Он протянул лапу и осторожно погладил Зан по щеке громадным пальцем. – Кто же твой отец?

– Не могу сказать, – вздохнула та. – Я здесь как трансум. По правилам нельзя. Но даю подсказку. У папика растроение личности, и нефтяные вышки он любит больше, чем собственных детей.

– Догадываюсь, о ком ты, – Лютер многозначительно кивнул. – Одно меня смущает… Как ему, а в большей степени твоей маме удалось…

Дракон запнулся.

– О! Щас объясню! – оживилась Зан.

– Не надо! – Он протестующе замахал передними лапами и еще сильнее растерялся.

В этот момент откуда-то сверху обрушился взбешенный Тангл.

– Как это понимать?! – зарычал он, сверкая глазами. – Сломан запирающий механизм, разбита дверь, студенты шатаются в неположенном месте! Разбужен дракон!! Мне крайне стыдно за вас. Лют! Эмьюз! Наказание будет суровым. Остальные вообще могут собирать вещи, поскольку уже утром их попросят покинуть университет.

– Тщедушный, а какой сердитый. – Лютер вытянул шею и подслеповато прищурился, разглядывая отметины на черной форме. – Уважаемый Рыцарь, вам не мешало бы поздороваться со мной, прежде чем устраивать скандал. В мои времена Танцоры вели себя сдержанней.

– Один-ноль, – прошептала Зан.

– Механизм, говорите, сломан? – улыбнулся монстр. – И слава богу. Он еще лет двести назад требовал замены, а я предупреждал. Пока жареный петух не клюнет, никто не пошевелится.

– Два-ноль, – поправила Би.

– Кстати сказать, эти девочки знают толк в драконьем этикете, в отличие от вас, Сэр, – продолжил Лютер. – Я оскорбился бы до глубины души, если бы узнал, что в замке появился мой сородич и не нанес мне традиционного для нас «визита вежливости».

– Три-ноль. Мне уже жаль его, – выдохнула Лют в самое ухо Эмьюз.

Тени смотрели на своего Наставника, гадая, каким станет его ответ. Но Руфус неожиданно переменился в лице. Он облегченно вздохнул и утер лоб.

– Значит, проблемы нет? – на всякий случай уточнил Тангл.

– Абсолютно, – без колебаний подтвердил дракон. – Я даже рад, что так получилось.

– Не уверен, что профессор Дарроу разделит наш оптимизм, – признался Руфус. – Он сейчас как раз наверху сыплет искрами.

– Так пригласите профессора сюда, – предложил Лютер. – Вдвоем мы его одолеем.