Стальной ворон

Сознание очистилось. Несгибаемая решимость отстаивать правоту не вызывала сомнений. Руф прекрасно помнил, как Дайна относилась к своему статусу в Ордене, как расстраивалась, когда замечала безразличие окружающих. Он начинал подозревать, что вся замкнутость его пары коренилась в этом ярлыке: «Вестник Смерти». Его ничтожных усилий оказалось слишком мало, а Найджел не мог находиться рядом постоянно. «Ах, Дайна чуть не выпала из окна. Какая разница? Она же Вестник. Подумаешь, свернула бы шею. Реконструкторы обратно вправят», – и так во всем.

– Не принимайте близко к сердцу, – попросила Леди Виктория. – Я ищу любую возможность прекратить нападения. Любую, понимаете? Без скидок на абсурдность. Готова даже поведать прессе о мимике, постоянно находящемся рядом с девочкой.

– О мимике? – переспросил Руфус.

– Сэр Тангл, давайте разберемся, что вы читали, – нахмурилась Тень. – В конце приложены несколько листов рукописного текста с пометкой «секретно», сделанной красными чернилами.

– Не заметил, – виновато потупился тот.

– Значит, самое интересное для вас еще впереди, – фыркнула Виктория. – Там история первого нападения в парке, показания второго потерпевшего и мимик, которого не вносили в протокол по последнему эпизоду.

Тангл сгреб со стола корреспонденцию, откопал аккуратно сшитые странички и мысленно проклял себя за невнимательность.

– Оно? – без особой необходимости уточнил он.

– Наслаждайтесь, – бросила женщина и пропала.

Руф плюхнулся в кресло. Если общение с Леди Викторией не складывалось в служебных рамках, чего говорить обо всем прочем? Оставалось заставить Вильгельма бросить нелепое сватовство и острые шуточки по его поводу.

– Не очень-то и хотелось, – одернул себя Руфус.

Неожиданно стало спокойнее, пропала неловкость, и рассеянное внимание собралось вмиг. Он погрузился в море волнистых строчек. Слишком усталый для ярости, чем глубже Руф вчитывался, тем сильнее удивлялся. Столько событий ускользнуло от него, причем не просто так, а стараниями самой Эмьюз и, как ни странно, Симадзу.

– Во второй раз Синдо заела совесть, и подлец оповестил меня сразу, – усмехнулся Тангл.

Легко смирившись с дремучим лесом тайн вокруг девочки, Руф все же не испытывал радости, встретив в тексте упоминание знакомого шестнадцатилетнего сопляка. Тот же самый Гримм Бишоп, мелькавший в прошлом году, и в этом успел попасть в неприятности. Нет, речь шла вовсе не о Дивных. Руфус всерьез рассматривал перспективу выследить подростка и потолковать с ним по душам.

Сходная черта обоих нападений – преступники, не реагирующие на усилия Смотрящих в Ночь. Вспоротые тушки никак не вяжутся с представлениями о «безмятежном переходе в мир иной». Учитывая известную степень конфиденциальности расследования Виктории, стоило просветить ее относительно Креста Капеллана, пусть и в общих чертах. Женщина имела все шансы столкнуться с вещицей и ее новыми владельцами первой.

– Леди Виктория Антонова, – приказал стенному зеркалу Тангл.

– Почерк неразборчивый? – деловым тоном осведомилась Тень.

– Тема щекотливая, – оборвал он. – Слушайте меня внимательно, повторять не стану. Последним рейсом я вылетаю из Шейдивейл. Жду вас на вокзале. Информация, которой планирую поделиться, не подлежит разглашению. Ясно?

– Ясно, – эхом отозвалась обескураженная Виктория.

– До встречи.

Подавив желание прочесть Эмьюз лекцию о доверии, Руф оделся, бросил тоскливый взгляд на мягкую постель и вышел вон.

Предстояло воспользоваться полученными от Алисы сведениями и навестить неприятное учреждение. Отпускать Виатрикс за модными тряпками на край света – неосмотрительно. Только кто мог знать, что ее услуги понадобятся? Да и как устоять, когда женщина всем своим видом дает понять, что умрет, не попав на свое вожделенное мероприятие?

«Не капризничай, Тангл», – вмешался внутренний голос. – «С каких пор небо над городом тебя пугает? Больше энтузиазма».

Слова «морг» и «энтузиазм» сочетаются весьма слабо. Удручающий фасад, запертые в своем горе посетители, скучающие работники, специфический запах, пропитавший абсолютно все, – не самая располагающая картина.

– Мне нужно поговорить вот с этим человеком, – Руф протянул записку Алисы в окошко для справок.

– Вам повезло. – Девушка отложила газету и сняла трубку внутренней связи.

Руфус сунул записку обратно в карман формы.

– Мартин, вас спрашивает Танцор, – лениво сообщила работница справочной, и, обращаясь к Танглу, добавила: – Через минуту.

Отчего-то в голове Руфуса не шевельнулась мысль, что ему предстоит беседовать с Реконструктором, проводившим экскурсию для Лют.

– Гарольд Мартин. – Лысый толстяк таращился на посетителя выпученными рыбьими глазами. – Вы меня не узнаете? Я-то вас узнаю. Вернулись посмотреть коллекцию?

– Нет, – осадил Тангл. – У меня несколько вопросов.

– И, как у вас принято, секрет на секрете? – с надеждой уточнил тот.

– Именно, – согласился Руфус.