Стальной ворон

Стараясь не попадаться никому на глаза, Руф добрался до своего дома в городе. Теперь отсутствие Виатрикс даже радовало. Естественно, он не собирался оставлять склянку у себя. Что там! Руфус даже смотреть на нее не мог. Он обернул банку шалью подходящего черного цвета и затолкал в сумку.

– Вильгельм Хьорт, – скомандовал Тангл зеркалу в комнате мисс Ви, развеивая маску.

– Ты чего? – С появившегося в отражении лица мгновенно слиняла веселая улыбка.

– Нужна помощь. – Руф не узнавал свой голос. – Срочно.

– А где ты? – Танцор ровным счетом ничего не понимал.

– Дома. – Он оперся руками о тумбочку, переворачивая выстроившиеся рядами пузырьки ароматных духов.

Вильгельм не задавал лишних вопросов, а через пару минут уже стучал в дверь.

– Парень, тебя трясет! – Хьорт попытался усадить Руфуса в мягкое кресло, но тот не дался. – Объясни толком, в чем дело?

Тангл молча снял с плеча сумку, протянул другу, а сам отошел, пряча глаза рукой.

– Это что еще за дрянь? – Вильгельм извлек спеленатую банку.

– …табличка, – бесцветным голосом подсказал он.

Хьорт присвистнул.

– Где взял? А, неважно. – Вильгельм снова застегнул сумку. – Что требуется от меня?

– Похороним его? – попросил Руфус.

– Конечно, – подтвердил тот. – Прямо сейчас?

– Сейчас. – Руф нащупал свободной рукой прохладную стену. – Не думал, что на меня так подействует. Невыносимо. Гадко, неправильно… не по-человечески.

– Очень «по-человечески», но ты ведь не это хочешь услышать? – Он присел на подлокотник. – Поторопимся.

– Спасибо. – Тангл всеми силами старался вернуть себе самообладание.

– Для чего еще нужны друзья? – Вильгельм приблизился и похлопал его по плечу. – Где ты планируешь закопать… похоронить его?

– Наверное, там, где Найджел погиб. – На самом деле Руф не успел подумать об этом.

– Далековато, – покачал головой Хьорт. – Твоей мегеры нет, значит, воспользуемся услугами моего Связного.

У Вильгельма явно были веские основания не любить мисс Ви, но тот наотрез отказывался делиться ими.

– Я могу отнести тебя, – искренне предложил благодарный Руфус.

– Уволь, – отмахнулся Танцор. – Во-первых, я тяжелый. Во-вторых, не жажду болтаться в облаках. И вообще, меня без твердой опоры под ногами укачивает.

Он приложил руку к эмблеме Ордена на форме.

– Нет, еще не обратно. – Забавно слушать диалог только с одной стороны. – Помнишь, где в прошлом году Дивный держал в заложниках маленькую Тень? Да, туда. Меня и Тангла. Тебе какая разница? Надо и все. Вот не нужно просто спрашивать. Любопытство убило кошку.

Вильгельм подцепил сумку, взял Руфуса под локоть и сообщил о готовности к переходу. Несколько секунд, и взорам открылась голая пустошь, обдуваемая всеми ветрами. Тоскливая серая равнина, разбавленная редкими пологими холмами, поросшими жесткой травой, – ничего кроме тишины.

– Промахнулись. – Хьорт вертел головой, стараясь отыскать брошенные постройки. – Ничего похожего.

– Ошибаешься. – Руфус сделал несколько шагов вперед. – Не знаю, что здесь случилось, но еще тогда за пару часов кто-то сровнял с землей комплекс целиком.

– Странное решение для Ордена. – Вильгельм поставил банку у ног.

– А это и не наше решение. – Тангл оглянулся. – Сэр Коллоу был удивлен не меньше моего.

– Коллоу? Удивлен? – Он озадаченно почесал в затылке. – Чтобы так отутюжить, нужно привлекать пяток Танцоров вроде меня, как минимум. Ни бугорка! А ведь основные помещения располагались под землей. Этот кто-то хорошо копает. Может, все-таки промахнулись?

– Не знаю, как проверить, – признался Руф. – Координат исходных не помню.

– Сейчас я проверю.

Бодрой трусцой Вильгельм отбежал на несколько метров и резко опустился на одно колено, крепко ударив кулаками в землю. Жидкость в склянке всколыхнулась, а Руфус ощутил короткий толчок. Хьорт водил ладонями по поверхности, точно ощупывал брюхо невидимого зверя. Наконец, он поднялся и поспешил назад.

– Ты не поверишь. Там под землей действительно что-то есть. Обломки. Их словно смяли вот так! – Вильгельм громко хлопнул, выбивая из перчаток пыль. – Не представляю, кем надо быть, чтобы провернуть такое без последствий. За пару часов ни комнатки на глубине не осталось, а резонанса никакого! Деликатно сработано, как складочки на покрывале разгладили.

– Интересно, а Мастер в курсе? – Новость заставила отвлечься немного.

– Не беспокойся, – заверил Хьорт. – А раз все молчат, значит, опять причислили разрушения к необъяснимым природным явлениям. Тут зона отчуждения рядом. Разное случается.

– Не настораживает? – прямо спросил Руф.

– Нет. А должно? – Вильгельм размял шею. – Это не наше дело. Никто в местных аномалиях разбираться не приказывал. Есть люди умнее и опытнее нас, тот же Коллоу или моя Наставница. Вот пусть они и ломают головы над загадками природы. Мы забыли о цели путешествия.

– Не забыли, – возразил Тангл.

Руфус молча наблюдал, как неведомая сила режет землю, словно масло. Плавные движения Хьорта завораживали.