Стальные псы (СИ)

Еще пару биений сердца назад я наблюдал за схваткой из безопасного места, сквозь призрачную пелену Туманного чертога. Но вот уже я, с воплем, от которого в ручье едва вся рыба не всплыла кверху брюхом, шваркаю грызла поперек хребта своим посохом. Опять начисто позабыв про все финты и уловки, показанные сенсеем — просто перехватываю палку обеими руками, как двуручный меч, и луплю наотмашь, что есть дури.

Чудовище от неожиданности взвизгивает, припадает пузом к траве. Ката перекатывается в сторону и, подволакивая израненную ногу, ползет к своему кистеню.

— Да на тебе!

Прежде, чем грызл успевает развернуться в мою сторону, я успеваю хорошенько огреть его ещё раз. На этот раз попадаю по голове — посох ударяется о твердый череп, и слышен громкий треск. Ч-чёрт, сломал! И не череп, конечно — палку.

Тварь ошеломленно трясет башкой, отступая на пару шагов, но быстро приходит в себя и в ярости обдает меня оглушительным ревом, разевая пасть так, что в нее рюкзак запихнуть можно. От рева этого у меня перехватило дыхание. Ноги, кажется, приобрели способность гнуться в любую сторону, но вот поддерживать тело в вертикальном положении почему-то стало сложно.

Я не нашел ничего умнее, чем заорать на зверюгу в ответ — копируя его позу и скаля зубы. От неожиданности грызл даже опешил и отступил еще на шаг.

Откуда-то из-за моей спины с шипением вылетела светящаяся сосулька, вдребезги разбившись о грудь монстра. На его черной шерсти выступило пятно инея. Я обернулся. Ката, подобрав кистень, свободной рукой кастовала заклинания. Стояла она спиной к ручью, в нескольких шагах от берега, сильно кренясь на одну сторону из-за раненой ноги.

— Беги! — заорал я. — На тот берег!

— А ты?!

— Беги, говорю!

Я едва успел обернуться — грызл снова бросился в атаку.

Хвост ящерицы! И сразу — рывок в сторону ручья. Горячее дыхание в спину…

Прыжок лягушки!

От напряжения израненную ногу и спину простреливает жгучей болью, но я стрелой взлетаю над землей, делая огромный скачок вперед — метров пять-шесть, не меньше. Даже профессиональные прыгуны в длину, наверное, оценили бы. Ну, так будь у них такой допинг за спиной — они бы и по десять метров прыгали. Со штангой.

В ручей я влетаю так, что фонтаны брызг взмывают выше моей головы. Мы на бегу сталкиваемся плечами с Катой, и она хватает меня за рубаху, тянет дальше. Каждую секунду я жду, что страшные клыки сомкнутся на моей лодыжке, или мохнатая туша обрушится сверху на плечи, сбивая с ног, но мы благополучно перебегаем на другую сторону и падаем, споткнувшись о какую-то корягу.

В глазах у меня все сильнее темнеет, будто я погружаюсь под воду. Звуки тоже доносятся будто издалека — только биение собственного сердца слышится все громче и явственнее.

— Эй, да ты весь в кровище! Сейчас, сейчас, потрепи…

Ладони у Каты оказываются неожиданно мягкими и теплыми — под их прикосновениями я невольно млею и едва ли мурлыкать не начинаю, как кот. Хотя, дело, наверное, не только в самих ладонях, но и в том, что она меня аккуратно растирает какой-то мазью. Лечебной, видимо — рваные раны на бедре, на груди, на спине начинает приятно пощипывать.

— На, выпей.

Она помогает мне сесть и придерживает за плечи, пока я, давясь и кашляя, выпиваю флакон с лечебным зельем. В голове, наконец, проясняется, боль быстро отступает.

Грызл мечется туда-сюда по противоположному берегу, как тигр вдоль прутьев решетки. Ручей он может перепрыгнуть одним махом, но что-то сдерживает его — похоже, тут правда проходит граница его локации. Поймав мой взгляд, он протяжно рычит, захлебываясь от собственной злобы.

— Да пошел ты на хер! — в сердцах крикнул я. — Еще по морде хочешь? Ну, иди, иди сюда!

Тварь дернулась вперед, плюхнулась передними лапами в воду, и я невольно отпрянул, прижимаясь спиной к Кате. Та дала мне легкий подзатыльник.

— Угомонись уже, герой, — усмехнулась она. — И не дразни его — вдруг и правда сунется.

— Ладно… — сконфуженно ответил я.

Она погладила меня ладонью по голове, щекоча пробивающиеся волоски. Кстати, интересно, у меня они со временем отрастут? Или так и буду всю игру бегать бритый, как солдат-новобранец?

— Ты чего?

— Да ничего. Прикольная у тебя башка. Шершавенькая такая.

— Да ну тебя!

Я с трудом поднялся и помог ей.

— Ты сама как? У тебя же тоже нога разодрана.

— Ничего. Похромаю немного. Я уже выпила зелье.

— Как ты вообще здесь оказалась?

— Да мы все здесь. Лес прочесываем, тебя ищем. Ух, влетит тебе от Лео! Задерживаемся из-за тебя.

— Серьезно? Специально за мной пришли?

— Ну да. Мы все собрались в таверне, тебя ждем. Тут прибегают два каких-то нуба — девка с парнем — и верещат, что в лесу наткнулись на элитного моба, и что монаха, который с ними был, тот уже сожрал.

— Ну, не сожрал. Так, понадкусывал. А вы чего?

— Ну, мы к менгиру. Тебя нет. Подождали немного, потом Лео приказал лес прочесать и найти тебя.

— Ясно…

Да, блин, зря я вообще ввязался в этот квест. Ради какой-то полсотни медяков…