Стальные псы (СИ)

Я, сдерживая раздражение, закатил глаза. Начинаю понимать, почему вчера Ката гонялась за Стингом с кистенем наперевес. Я бы и сам сейчас ему бы врезал чем-нибудь поувесистее.

— Да кого ты слушаешь? — снисходительно усмехнулся Док.

Берс же продолжал глядеть на меня исподлобья и, пока не успели подойти остальные, шагнул ко мне вплотную. Пальцы его стиснули мне плечо так, что, кажется, вошли в плоть по вторые фаланги. Но я постарался не подать виду — лишь улыбался, глядя ему в глаза.

— Даже не думай, понял? — тихо проговорил он.

— Да не нервничай. Не в моем она вкусе. Хотя… теперь, может, и присмотрюсь.

Он подался вперед — явно хотел что-то добавить. Но тут подошли остальные, и Лео окликнул его.

Я, потирая помятое плечо, встретился взглядом с Катой. У той на лице застыла какая-то странная усмешка — этакая смесь грусти и брезгливости. Глаза её снова были холодны, как заиндевевшие стекла. Вернулась прежняя фурия.

Меня эта метаморфоза почему-то задела, хотя Ката, действительно, была не в моем вкусе. Я вообще не знаю, кому может понравиться такая мужиковатая кровожадная стерва. Хотя… Может, и правда, я плохо присмотрелся.

— Снова залет, боец, — процедил, проходя мимо меня, Терехов, и задел плечом.

Оправдываться было лень, так что я молча кивнул.

— Как бы не опоздать, Лео, — с беспокойством добавил Док. — Сейчас пока опять к Гивину вернемся, пока на дорогу выйдем… Где-то час уже потеряли. Но главное — уже точно не успеваем караван попутный перехватить. Он уже тю-тю. А следующий только вечером. Это только случайных ждать, но это такая лотерея…

— Может, догоним? — предположил Стинг.

— Ага, на своих двоих?

Терехов, зажав медальон в кулаке, водил взглядом в воздухе, будто читая невидимый текст — похоже, просматривал что-то в интерфейсе. На скулах его играли желваки. Наконец, коротко выругавшись, он повернулся к остальным.

— Ладно, вариантов у нас нет. Придется раскошелиться на тенептиц. Долетим до Отрубленной руки, оттуда до рудника недалеко.

— Угу. Но это по триста монет с рыла, — вздохнул Док. — По старому курсу. А по новому выходит двадцатка серебра на семерых. Цены в Артарских авиалиниях кусаются.

— Я отдам, — буркнул я.

— Ага, отдаст он! — презрительно отозвался Берс. — Тебе таких денег еще долго не видать.

— Сказал же — отдам! И вообще — я не просил всю эту спасательную экспедицию устраивать! Если опаздывали — шли бы без меня. Я бы…

— Я же тебя с самого начала предупредил — ты должен работать в команде! — жестко перебил меня Терехов. — А значит, выполнять приказы. И не подставлять остальных! Тем более, что сегодня ты нам реально понадобишься там, на рудниках.

— Зачем?

— Ну, ты же помнишь, за какие заслуги я тебя сюда позвал. Попробуем проверить, годятся ли на что-нибудь твои умения здесь, в Артаре. Случай выпал раньше, чем я думал, но выбора у нас особого нет.

— Хорошо. Я готов.

— Надеюсь, — кивнул паладин. — А насчет того, что оплатишь нам перелет на тенептицах — я тебя услышал. Вычту из твоей доли. Всё, хватит трепаться! Выдвигаемся.

Он дал знак остальным и первый зашагал на юг, к виднеющейся за кустами тропе.

— Эй, я не понял… — крикнул ему вслед Берс. — Так он что, уже прям в доле?

— Если справится, — на ходу обернулся Терехов. — Ну, а если не справится… Тогда и делить особо нечего будет.

Остальные члены отряда один за другим потянулись за командиром. Я предпочел держаться немного позади, вместе с Доком и Молотом.

Маг ободряюще похлопал меня по плечу и накинул какой-то бафф, от которого боль из уже зарубцевавшихся ран окончательно ушла.

— Ты на Лео не злись, Мангуст, — сказал Данила. — Просто сегодня правда денек намечается горячий, а мы тут время потеряли. Ты бы хоть предупредил…

— Да я же не специально! Откуда я знал, что так получится…

— Ладно, забей, — отмахнулся Док. — Главное сейчас — дело сделать. Тогда и все косяки забудутся.

— Постараюсь.

— И это… Насчет того, что мы могли бы и без тебя уйти. Это ты зря. Мы тут все, конечно, не святые, но… Псы своих не бросают.

Глава 15. Отрубленная рука

Про Тенептиц я до этого слышал немного. Только то, что их башни, похожие на гигантские железные руки, торчащие из-под земли и обращенные ладонью вверх — это наследие вымершей расы алантов. Аланты владели мощными магическими технологиями, некоторые из которых надолго пережили своих создателей.

Терехов заставил нас сделать настоящий марш-бросок от самой Рощи Конокрадов. Благо, бегать в Артаре куда проще, чем в реале — мы даже толком не запыхались. Мне и вовсе приходилось легче, чем остальным — я-то без доспехов.

Башня издалека смотрелась довольно неприглядно. Казалось, что она собрана из листов проржавевшего и покрытого темными потеками железа. Вблизи обнаружилось, что просто сам по себе материал рыжеватого оттенка — что-то вроде бронзы. Охраны не было, да и вообще, если бы не фиолетовое марево на вершине, можно было бы решить, что строение заброшено.

Псы уверенно направились по винтовой лестнице наверх, грохоча сапогами по металлическим ступеням.