Стальные псы (СИ)

Мы продирались сквозь кусты, время от времени останавливаясь, чтобы оглядеться. Как назло, ничего, даже отдаленно напоминающего тропу, вокруг не наблюдалось. Впрочем, судя по миникарте, роща эта небольшая — рано или поздно пройдем ее насквозь.

— А вообще, ты молодец, — вдруг сказала Ката. — Смелый. Если б не ты — я бы опять сдохла.

— Да, я такой, — охотно согласился я.

Она улыбнулась. Странное дело — улыбка совершенно преобразила ее суровое, почти мужское лицо, и она словно расцвела изнутри, превратившись во вполне симпатичную девчонку. Ей, конечно, по-прежнему далеко было до кукольной миловидности, но в этом был и свой шарм.

Длилось, впрочем, это недолго, буквально секунду — потом она снова стиснула зубы и нахмурилась, будто боялась выйти из образа.

— Ты тоже неплохо держалась. Кстати, все забываю спросить — а что за класс-то у тебя? И магией бьешься, и врукопашную. Какой-то гибрид между Интеллектом и Силой?

— Интеллектом и Ловкостью. Ведьмачка я.

— А, точно!

Мы еще какое-то время шли молча, и, чтобы не затягивалась неловкая пауза, я решил немного пооткровенничать.

— А если серьезно — то какой же я молодец? Я, если честно, чуть не обделался там со страху. Вон, Берс бы эту зверюгу, наверное, за пять секунд размотал. Он, по-моему, вообще ни хрена не боится.

— Берс — другое дело. Нашел, кем восхищаться, — буркнула она, заметно помрачнев. — Он отморозок. Что в игре, что в реале.

— А ты его знаешь в реале?

— Слышала кое-что. Он бывший однополчанин Терехова. Но Лео-то из армии быстро свалил на более сытные и безопасные хлеба. А Берс еще долго по горячим точкам болтался, пока ему там башку окончательно не стрясли. Списали его пару лет назад, но в мирной жизни он себя не нашел. Он там, на войне, маньяком настоящим стал. Собственно, так и попал на крючок к Молчуну.

Так-так… Значит, Берс все-таки знаком с Тереховым и в реале. Что же он тогда в прошлый раз дурачка включил? Очередная проверка?

— А если подробнее?

Она зыркнула на меня недовольно, потом огляделась по сторонам, будто опасаясь, что нас кто-то может услышать.

— Я никому не расскажу. Честно, — тихо сказал я. — Просто пытаюсь разобраться, во что я ввязался.

— Ха! Раньше надо было думать. Но, раз уж ты здесь, то на это у тебя, наверное, серьезные причины. Тут у каждого в отряде — своя история, которая сводится к тому, что они либо что-то задолжали Молчуну, либо как-то еще ему обязаны. Так или иначе, он нас всех крепко держит за яйца.

— Даже тебя? — неуклюже сострил я.

— А меня — крепче, чем кого бы то ни было. У остальных-то, может, и есть шанс вырваться. У меня — точно нет.

Сказала она это на полном серьезе, и, кажется, в уголках ее глаз промелькнули влажные искры.

— Не расскажешь? — осторожно спросил я, хотя и понимал, что вряд ли.

Она мотнула головой.

— А про Берса?

— Да что ж ты настырный-то такой?

— Настойчивый, — поправил я. — Обычно при общении с девушками это только в плюс.

Она окинула меня оценивающим взглядом и усмехнулась.

— Ну-ну… А с Берсом… Да нечего там особо рассказывать. Я подробностей не знаю. Какая-то пьяная драка в баре. Зарезал он кого-то. Кажется, даже двоих или троих. Молчун помог все замять, в обмен на услуги здесь. Заодно в той истории и Дока подтянули. Он делал вскрытия и… в общем, написал то, что было нужно.

— Подкупили? Или запугали?

— Первое. Да Сергеич, в общем-то, хороший дядька. Но ему правда деньги нужны. Жена у него больная, лекарства какие-то дорогие заказывает ей постоянно.

— Да уж… Это тоже крючок.

— Угу. Говорю же, мы все тут — марионетки. Я уж не знаю, на что Молчун подсадил тебя. Но, если есть хоть малейший шанс соскочить — беги, пока не поздно. Серьезно тебе говорю.

Я поежился. Сказать ей, на какой фантик меня самого купили — на смех ведь поднимет. Хотя, я-то точно не на крючке. Могу уйти в любой момент. Поиграю с недельку, а там видно будет.

Хм. Наверное, наркоманы в начале пути рассуждают так же.

— Эй, вот вы где! О чем воркуете, голубки? — хихикнул Стинг, выскакивая из-за древесного ствола, как чертик из табакерки. Вставив в рот два пальца, согнутые кольцом, он коротко, но пронзительно свистнул.

— Тьфу на тебя! — зло фыркнула Ката. — Напугал, придурок!

— Нашелся, наконец?

Голос Берса донесся откуда-то справа, из-за кустов. Чуть погодя появился и сам наемник, раздраженно продираясь прямо сквозь заросли.

— Ты где шляешься, малой? — проворчал он. — Полчаса уже тебя ищем всей бандой.

— Да я их еще у ручья засек, когда они там обжимались, — похвастался Стинг.

Вот ведь гад! Так он за нами следил? Интересно, а разговор слышал?

— Чего ты мелешь? — нахмурился Берс.

Он повернулся ко мне, и взгляд его мне не понравился. Краем глаза я заметил, как Ката тихонько попятилась назад.

Да етицкая богомышь! Я что, умудрился еще и в какие-то амурные интриги вляпаться?

— Слыхали, ребят? — не унимался Стинг, завидев остальных членов отряда, подтягивающихся слева. — Ката вон Берсу-то не дает, а на молодого уже глаз положила.

— Правда, что ли? — с удивлением воззрился на меня Данила.