Становление Хранителя

Через сутки после нашего грандиозного захвата технократии последние колонны с обозами покинули их территории и направились в сторону границы. По уже сложившейся традиции я наблюдал за всем происходящим с воздуха, контролируя каждое действие. Розалия возглавляла образовавшийся конвой, её гвардия распределилась среди обычных пехотинцев, сохраняя порядок в строю. Где-то в конце плелись Крис и Тсу. Кажется, эта парочка даже выбила себе отдельную телегу, дабы провести обратный путь в покое.

Вместе с Героем и бывшим ассасином церкви ехали обломки врат — так обозвали технологию перемещения в пространстве наши маги. Металлические детали использовали магию, чтобы работать, но кое-какие части питались от электричества. Вряд ли у наших инженеров получится это запустить, но если да — то почему бы и нет?

В центре армады можно было заметить старого оборотня вместе с его сотоварищами. Облачение они сменили — вместо боевых лёгких доспехов полулюди шли в парадных мундирах, украшенных шкурами зверей, в которых ребята могли обращаться. За ними последовали и обычные солдаты — многие достали украшенную разноцветной тканью одежду, у кого-то нашлась пара орденов и медалей, чтобы повесить на грудь. Мне тоже пришлось переодеться, но не из-за желания выпендриться. Несмотря на регулярный душ(обливание, общее для всей армии), тело пропахло тёплой плотью, и даже старик Ликан меня сторонился.

В итоге Розалия попросила одного из офицеров одолжить мне ненужные элементы гардероба. Спасибо мужику, тот согласился сразу, без лишних вопросов.

Не особо торопя лошадей, мы добрались до границы, и зелёный магический светлячок, выпущенный в воздух и аккуратно спланировавший вниз, дал нам понять, что всё спокойно. В ближайшем городе обозы пришлось разгрузить: что-то пошло в ход сразу, какие-то вещи были отправлены в столицу к алхимикам и нашим собственным инженерам. Пленных определили во временные тюрьмы, из которых их потом обещали перевести в самый далёкий уголок страны. Хотя на самом деле это, конечно, не так. Часть этих хитрых засранцев наверняка выбьет себе работёнку, устроится подмастерьем в какую-нибудь лавку, а потом сколотит целый бизнес. Если среди выживших технократов найдутся творческие люди — они начнут созерцать у нас в Асцаин.

Но им так или иначе придётся интегрироваться в общество, если они хотят жить. Может, язык у нас и один на весь континент, но души — разные.

Встречали нас как героев. Люди специально вышли на улицы, дружно кричали «Ура!» и «Слава героям Асцаин!», многие выносили цветы и подбрасывали вверх головные уборы. Теперь хоть где-то жители королевства могут вздохнуть спокойно. Уверен, за то время, что мы провели за границей, Немезида успела организовать полное восстановление инфраструктуры. Пусть я не видел разрушений, но они явно были. А уж моральный ущерб благодаря куклам, заменившим собой людей, невозможно было излечить просто так. Но ничего — оправимся.

Частично даже армию пришлось оставить у порога. Многие были не раз тяжело ранены, и очень хотели повидаться с семьями. Другим просто хотелось как следует выпить, ибо на службе такая возможность хоть и была, но слабенькая и редкая. Пить, словно завтра никогда не настанет это одно, а пить в удовольствие — совсем другое дело.

Посовещавшись с Розалией и её офицерами, мы решили рассредоточиться по всему Асцаин и через два дня встретиться вновь у границы королевства. У южной, разумеется. По новым сообщениям, торговый союз прекратил любые попытки сопротивления, но приграничные части слишком малочисленны, чтобы идти в атаку. Неизвестно, стало ли причиной подобных действий поражение союзников. Это мы выясним в процессе.

Вообще, у меня был план попробовать решить всё миром. Я и так совершил одиночный геноцид, затем увёл в плен целую нацию(пускай всего тысячу-две, но это буквально все технократы!), а на третий раз устраивать массовую резню мне просто не хочется. Да, с верхушкой торгового союза у меня будет отдельный разговор, похожий на тот, что был с технократами, но их простые граждане ни в чём не виновны. К тому же, атаковать всей армией вновь — это время, которое мы могли бы потратить на то, чтобы разузнать побольше о Судьях и о планах бездны. Сдаётся мне, не всё так гладко в Датском королевстве.

Разумеется, утопающий хватается за любую соломинку, что может его спасти. Но многолетняя жизнь научила меня, помимо всего прочего, недоверию к тем, кто приходит и предлагает благотворительность взамен на «мир». Может, это законы вселенной, не позволяющие бездне поглотить планету, на которой царствуют конфликты. А может, это какая-то многоплановая игра, в которой и я, и Анна, и все мои близкие — лишь пешки.

Старик-оборотень как раз прощался со своими сородичами, когда я осторожно подошёл к ним со спины.

— Род Медведя приветствует тебя, Джон, — едва заметив мою скромную персону, склонился в низком поклоне один из, по видимому, старейшин.

— Род Льва приветствует тебя, Джон, — повторил его жест ещё один мужчина, украшенный сединами едва ли не как Ликан.