Становление Хранителя

— Род Волка приветствует тебя, Джон, — закончил череду поклонов самый молодой из лидеров когорты оборотней. В зависимости от рода, их клыки то выпирали из-под губ вперёд, то выставлялись напоказ, расходясь в стороны в подобии жуткого и грациозного оскала.

— И я приветствую вас, старейшие, — улыбнулся я.

— Привет, Джон, — отзеркалил моё действие Ликан. — Нам скоро ехать. Ты по делу?

— Угадал, — кивнул я. — Старейшие, мне нужно, чтобы вы отыскали родителей Юлициуса Первого, внука этой китайской пагоды.

— Не знаю, что это, но звучит уважительно, — кхэкнул мой друг, почесав затылок. — Друзья дорогие, подсобим Второму Хранителю? Моя память уже не так хороша, и помнить всех, даже своих родственников, мне не под силу…

— Конечно, — как один ощерились улыбками трое старейшин. — Дайте нам полчаса.

Едва троица исчезла из поля зрения, я с недоумение посмотрел на Ликана.

— Это ТВОЯ память уже не так хороша?

— Пускай займутся чем-то полезным, — пожал плечами волосатый шкаф. — А мы пока обсудим кое-что.

— Ну, вперёд, — вздохнул я.

— Родители Ю живы, но серьёзно пострадали, — сурово проговорил Ликан. — Такое бывает, когда оборотень не справляется со своей силой… Сейчас они идут на поправку.

— Это же твой сын и его супруга, друг, — не понял я. — Почему ты не с ними? Неужели никак нельзя помочь?

— Ты стар, — начал он. — Старее многих моих ровесников. И ты понимаешь то, чего они не поймут ещё несколько тысяч лет, коль доживут. Таковы традиции, Джон. Оборотень, растерявший контроль, должен сам вернуть его. Иначе он не благородный зверь, а жалкая шавка, скулящая под забором.

— Жестоко, — покачал я головой. — Но что мне сказать Ю? Малец явно ждёт вестей с полей.

— Передай ему вот это, — достал Ликан из-за пазухи маленькую соломенную куклу. — Он сам отдал мне игрушку, когда мы собирались на войну. Если покажешь её, он поймёт, что и его дедушка, и мама с папой — в порядке.

— Ну, раз ты говоришь… — не стал спорить я, тут же пряча вещичку в пространственный карман. — А… Кого сейчас найдут эти трое?

— Никого, — улыбнулся старикан. — Попробуют спросить в племени, получат отказ. Я, может, и древний, но всё ещё торговец информацией. Мои люди меня не предадут.

— Сколько конспирации, а всё ради одного приватного разговора, — вновь вздохнул я. — Ладно, тогда закончим на этом. Я буду ждать внутри. Как закончишь, присоединяйся.

— Хорошо, — произнёс Ликан. — Благодарю тебя, е-фа(друг, с языка оборотней — прим. Джона). За заботу о тех, кто дорог мне. Такое многого стоит.

Таким образом, я оказался в большой карете, выделенной специально Розалией. Кучер уже уверенно вёл лошадей к воротам, за которыми нас ждала дорога, и в конце — столица королевства. На длинных лавочках уселись почти все, кому было по пути. Крис, Тсу и мой старый знакомый. Пламевласая главнокомандующая отказалась ехать, ибо у неё было полно дел с Барионом и в целом с логистикой, да и старика Томаса стоило навестить. Мы не стали спорить.

Меньше двух недель осталось до начала конца. Успеем ли мы? Остался лишь торговый союз, но что-то мне подсказывает, что с ними всё будет не так просто, коль я решил выбрать неконфликтный способ урегулирования войны. Дипломатия — не мой конёк, это больше по части Анны, но она занята. Вновь мы на разных местах: я на земле, она на другом плане, в Раю или в Аду, пытается объяснить всё Мане и Армагеддону. Гена, наверное, с ума сходит от такого поворота событий.

Немезиду мне лишь предстоит просветить. Лифу пусть оповещает Герой, как раз работёнка по силам. Постепенно надо будет начать готовиться к финальному сражению. Раньше-то как было: всех вместе в одном месте собрал, и дал страшным тварям по роже. Много смертей, много боли и страданий, зато — победа. А сейчас, какую бы мы армию не поставили против Судей, коль эти ребята всё же придут, она не задержит их даже на миг, так что это лишь напрасные жертвы.

Решив, что делать во время дороги всё равно нечего, я решил поговорить с эксогитатором.

Чего? Тебе нужна справка по поводу наших методов?

Ага. Я хочу знать, на что подписываюсь сам вместе с около миллиардом человек.

«Поглощение бездной», как вы его называете, является простым перемещением всего мира к нам.

И как вы, блин, умудряетесь профукивать кого-то вроде Абаддона или Пожирателя, коль у вас всё так красиво и замечательно, что аж целые планеты двигаете туда-сюда?

С первым вышло очень плохо. Офицер, или слон, в нашей иерархии — почётная должность. Предавший её и решивший сыграть в свою собственную игру лишался любой поддержки и подлежал истреблению без права перерождения.

Понимаю, понимаю. А Пожиратель?