— Ага, дырку от бублика пополам, — проворчала Степанида и косо посмотрела на Романова.
— Но мы-то уж точно не успеем. Да и говорят, пока мэра нового не выберут, силы не будет, — сказал Романов, закрыл глаза и откинулся в кресле.
Он услышал, как Степанида заерзала. На короткое время установилась тишина, а затем ему в грудь уперлось ружье:
— Вставай, — сказала она. — Давай на выход.
На улице никого не было. Толпа схлынула, и ветер гонял по мостовой рукописные листовки. Половина листовок сообщала, что на заводе проводится всегородское собрание. Другая половина требовала это собрание запретить.
Степанида вела их переулками, ружье она спрятала под трофейным пледом из квартиры, и лишь иногда подталкивала Беган-Богацкого, который шел чрезвычайно медленно, поскольку двигались они в противоположную от завода сторону.
Вдруг Степанида радостно засмеялась. Она хохотала на всю улицу, и ее толстые красные щеки прыгали вверх-вниз. Романов от удивления остановился.
— Поняла, все поняла! На амнистию рассчитываешь? Думаешь, приведу тебя туда, а там и отпустят. Только я тебя разгадала! — Степанида безумными глазами посмотрела на Романова. — Ты сам мне сказал, что пока нового мэра не выбрали, силы нет. А значит, у кого она?
— У кого она? — переспросил с удивлением Романов.
— А у старого! — вокликнула Степанида. — У старого мэра! Будешь желание исполнять, гаденыш?
Она наставила плед на Романова и подошла к нему.
— Буду, — вздохнул Романов и оглянулся на Беган-Богацкого. — Говорите.
— Домик мне, бревенчатый, — по-хозяйски стала перечислять Степанида. — Только смотри, чтобы бревно цилиндрованное, усек? — она задумалась и тяжело вздохнула. — А то пока я здесь на лавках штаны протирала, и дом новый с хозяйством вымаливала, мне телеграмму прислали — сгорела твоя старая избушка, Степанида, дотла, под корень. А бабы мне и говорят — мол, радуйся, это желание твое сполняться начало, мол, куда иначе новый дом ставить? Небось ты и виноват, что тут все не по-людски. Пусть наличники резные будут снаружи, а сверху флюгерок такой медный петухом, я здесь видела.
Степанида мечтательно повела ружьем, плед соскользнул. Романов выразительно посмотрел на Беган-Богацкого и мотнул головой в сторону Степаниды, но тот попятился.
— Пятистенок, три комнаты, большая с печью. И веранду! Хочу магнитофон с катушками такими, как у отчима был, — дыхание у Степаниды участилось, она бродила по комнатам домика из оцилиндрованного бревна и расставляла там мебель.
Беган-Богацкий расправил плечи и, не оглядываясь, вприпрыжку побежал к ближайшей подворотне.
Степанида обиженно открыла рот и замолчала из-за того, что ее отвлекли на самом важном месте, а затем шевельнула ружьем и выстрелила. Романов успел снизу ударить по прикладу, и где-то наверху разлетелось вдребезги окно.
— Убежал он. Куда вы попасть хотите из своей аркебузы? — усмехнулся Романов, наблюдая, как Беган-Богацкий исчезает за углом. Он повернулся, увидел окаменевшее лицо Степаниды и приклад, летящий ему в лоб.
На подходах к площади Степанида заволновалась. Она то и дело поправляла платок, дотрагиваясь до узелка под мощным подбородком, и протирала рукавом значок отличницы труда ткацкой фабрики.
— Как быть-то с тобой? Не доведу ведь я тебя, разорвут, только покажемся.
— И останетесь вы без доли, плакал ваш домик с садом, — фальшиво посочувствовал Романов.
— Не шути мне тут, шею сломаю, — нахмурилась Степанида.
— Останетесь без домика, — спокойно ответил Романов.
— Рыбу поймала, да вот не донести до котелка, — сама себе пробурчала она.
Они остановились возле заколоченной булочной и увидели вдалеке здание вокзала. Перед ним слились в единое бело-зеленое море два потока. Романов мрачно оглядывал толпу: ни при каких раскладах не удастся отыскать в ней пацанов, даже если действительно будет последний поезд, даже если они будут в нем.
Двери вокзала были закрыты, движения в толпе не наблюдалось, людская масса покачивалась, как море, иногда выбрасывая на берег двух-трех человек, отчаявшихся дождаться хоть чего-нибудь. Кто-то отходил и закуривал, кто-то чертыхался, выбираясь из-за спин и плеч, и, не оглядываясь, уходил в переулки.
Над толпой возвышались транспаранты и флаги, но невозможно было разглядеть, что на них написано. И смысл всегородского собрания Романов уяснить никак не мог — что будут делить, между кем и по каким правилам.
— Ишь ты, все здесь, никто не хочет в стороне стоять, всем свой кусок нужен. Но погодите, я своего не отдам, мне причитается, и уж побольше, чем некоторым. А ежели не захочет Маргарита выделить мне, так я и к мужикам пойду. И в правление пусть берут, я еще сама порешаю, кому и что тут раздавать, — Степанида говорила, заводясь все больше и больше, и Романов понял, что ей страшно. Страшно остаться одной перед обозленными, разгоряченными людьми.
— Всем поровну! Справедливость! — внезапно раздался над площадью мужской хриплый бас, и женские голоса подхватили эти слова со всех сторон. Романов увидел, как над головами показалась арматура и дубинки, толпа вскипела и как волна ударилась о вокзальные двери.