Стихийник: Артефакт душ

– Ну? Я весь внимание. Или всё же ты решил вместе со мной сбежать от идиотов, что по полдня распевают заупокойными голосами какую-то хрень? Правильно, я тебе уже говорил, что это ненормально. Слушать их завывания – то испытание. Еще один такой день – и я утоплюсь или начну петь гномьи песни. Тогда посмотрим, кто кого. – И, не откладывая угрозу, Айлех поднялся, отряхивая ладони от земли, подошёл к Йену задорно затянул:

– Выпей кружку, выпей две, чтоб шумело в голове!

Кружку сидра, кружку эля, поллитровку в вас залили.

Сидр и сделан для того, чтобы его пили. Хэй!

А ядреный горький эль – чтобы девушки любили!

Казалось, больше смутить Йена уже невозможно, но тот втянул голову в плечи, попятился и протараторил на одном дыхании:

– Мастер Манназ вызывает тебя к себе, сказал, что это очень важно! – Он сверкнул подошвами несуразных башмаков и был таков.

– Ну, наконец-то! Ты точно уверен, что не хочешь дослушать песню? Там такой забойный припев про Эльзу и ее ножки! – смеясь, крикнул Айлех и направился вслед за Йеном.

Кабинет Манназа был мрачный, и дело не только в массивной добротной мебели из темного дерева, прохладе, что хранили каменные стены, и длинном узком окне, не пропускавшем достаточно света. Но и в двух шкафах, в одном из которых хранились толстенные книги с потертыми корешками, пахнущие старостью и пылью, а в другом – множество баночек с мутной жидкостью.

– Что это? – не смущаясь, спросил парень и подошёл к стеллажу. Стал рассматривать отвратительную муть зелено-черного цвета, но тут же отскочил в сторону, едва не смахнув пару банок на пол. В одной из склянок оказались чьи-то потроха, а в другой – глаз. – Омерзительно!

– Прошу, осторожнее. – Манназ любовно придержал дрогнувшие банки и подтолкнул Айлеха к своему столу, на котором аккуратно стояла подставка с перьями для письма, шкатулка из черного непрозрачного стекла, лежали несколько скрученных свитков и тяжелая связка ключей, которые, как помнил Айлех, мужчина всегда носил на поясе.

– Не бойся, мальчик. Это всего лишь воск. Он ненастоящий и вреда тебе не причинит.

– Глаз из воска?! – Айлех обернулся, но глаз скрылся из виду, опустившись на дно мутной банки.

– Видишь ли, наш орден – это намного больше, чем просто поклонение Творцу. Это, как я уже говорил, хранилище знаний мудрецов, что посвятили всю свою жизнь поиску истин.

– Истин? – Парень нахмурился.

– Да. Каждый, на кого снизошла манна, может посвятить себя не только служению Творцу, но и высшему благу для человечества – науке. Это очень почетно. Мое предназначение, помимо прочего, – узнавать как можно больше о мире и населяющих его существах. – Манназ мягко улыбнулся и отодвинул стул для Айлеха. – Но я не об этом хотел с тобой поговорить. То, что я расскажу, для такого незрелого ума может оказаться сложным. Но я один из ведающих. – Манназ постучал по своему анимусу, впаянному в лоб. – Я вижу больше, чем простые смертные, поэтому знаю, что должен тебе открыться. Тебе понравится. – Он подмигнул. Но, увидев, как Айлех посмурнел и сдвинул брови к переносице, поднял указательный палец вверх: – Я знаю, что это будет непросто. Не все готовы узреть истину, но позволь я всё же попробую?

Манназ сел в свое кресло и подвинул к себе шкатулку. Замок щелкнул, и крышка открылась. Из нее служитель стал доставать прозрачные неказистые камни с множеством граней как внутри, так и снаружи. Некоторые камни были мутные, некоторые – прозрачные как слеза, но все они напоминали тот камень, что взорвался в ладони жнеца, и тот, что был во лбу главы ордена. Анимусы.

– Понимаешь, Айлех, мир не делится на черное и белое, на добро и зло, жизнь и смерть. Всё намного сложнее и многограннее. В нем есть оттенки всевозможных цветов. – Манназ отодвинул шкатулку и начал указывать на бесцветные камни: – Есть оттенки зеленого. Есть оттенки фиолетового. Есть оттенки белого и красного, есть оттенки таких цветов, что невозможно дать определение. Эти оттенки видят немногие. Но всё же. – Он перевел взгляд на седую прядь, прятавшуюся в каштановых волосах Айлеха. – Суть не в этом, а в том, что каждый оттенок берет свое начало из потока. Поток – это нити, что окружают наше мироздание. Сеточка невидимой энергии. Где-то эта сеть густая и яркая, где-то – истонченная и слабая. Но, в любом случае, если при помощи камней ты научишься чувствовать поток, черпать из него энергию, ты приблизишь себя к Творцу. По-нашему это называется манна. Она дается не каждому. Но если дается, как я уже говорил, ты получаешь силы, определяющие твою дальнейшую судьбу.