Стихийник: Артефакт душ

– Прости, но я думала, что ты хочешь вернуть меня в штольни, когда закрыл в своей комнате.

– Хочу, – не стал спорить Лойтер, сверкнув недобрым взглядом, но тут же поправился: – Только после того, как доберемся до Старино. Река помогла сократить путь, поэтому дня через три мы доберемся до места. А до этого, – Лойтер понизил голос до угрожающего шепота, – еще одна глупость с твоей стороны – и своего человека ты увидишь только на том свете.

Иола нервно сглотнула, но задать жалящие вопросы не смогла. Зачем он за ней отправился? Почему Старино, и что будет после? А самое главное – не выследят ли их варги? Злость и раздражение Лойтера чувствовались кожей, и гневить его еще больше не хотелось. По крайней мере, пока она полностью беззащитна и валяется обнаженной под еловыми ветками. Не хотелось и думать о том, как она оказалась в таком виде. Понятно, что снять с нее мокрую одежду было необходимо, иначе – переохлаждение и смерть, но невыносимо понимать, что твое тело было в полной власти мужчины. И не важно, что он альв: альвы мало чем отличались от людей внешне. Он мог над ней надругаться. Она искоса посмотрела на точеный профиль сида, но тот уже потерял к ней интерес и вновь уставился на догорающую в огне папку. Нет, Лойтер не такой. Он, скорее, отрежет себе руку, чем прикоснется к ней без необходимости, поэтому, успокоившись, Иола придвинулась ближе к теплому боку коня, подтянула колени к подбородку и уснула.

Гора Туманов осталась далеко позади, и теперь деревья заполнили всё пространство. Небо было чистым и ясным, солнце слегка припекало. Иола сидела верхом, босые ступни легонько ударялись о бока коня. Лойтер шёл впереди и вел его за поводья. Его лук был перекинут через грудь, а пустой колчан, как и прежде, был привязан к седлу и упирался ей в колено.

– Я не знала, что ты ловко управляешься с луком.

Лойтер не ответил.

Прошло несколько часов с тех пор, как они тронулись, но за это время, кроме дежурных фраз, не было сказано ни слова. Лойтер всем видом показывал, что ему не до разговоров и что он до сих пор зол на нее за глупую выходку с побегом. Она видела, как его тянет ей это высказать, но он молчал. Не выдержав осуждающего и угнетающего молчания, девушка кротко выдохнула:

– Спасибо, что спас меня от варгов… и после не дал умереть от переохлаждения.

Альв нервно дернул плечами: мало того, что сбежала и заставила за собой побегать, так еще и осквернила земли варгов своим появлением. Людей варги не жалуют, они для них хуже нежити, им разрывают горло в одночасье. Но и это еще не самое страшное. Страшнее то, что он из-за нее поступился честью и убил нескольких разумных волков. Лойтер не понимал, почему заступился за нее. Мог бы и остаться в стороне, но чувство долга и ответственности, что возложила на него Ильга, а после и его мать, увидев во всём случившемся предзнаменование, давили на совесть.

– Там, на поляне, окруженная туманом и зверями, я думала, что…

– Они не звери, – нарушил молчания Лойтер и бросил через плечо недобрый взгляд. – Варги разумнее людей, поэтому не стоит так непочтительно о них отзываться.

– Но я думала…

– Это печальный удел всего человеческого рода: вы слишком много думаете. Может, не стоит это делать и тогда всё наладится?

Иола нахмурилась.

– Почему ты ненавидишь меня… нас? Что плохого тебе сделали люди, чем заслужили такое отношение? Ты знаешь меня всю жизнь, я ни словом ни делом не обидела ни одного сида и впредь не собираюсь этого делать. За что, Лойтер? И да, если уж ты так ко мне относишься, зачем помогаешь? Зачем пошёл за мной? Дал бы сгинуть в тумане.

– А кто сказал, что я помогаю? Отвезу тебя в Старино и отдам троготам. Этот городок большой, там наверняка есть стражи, вот пусть они с тобой и разбираются.

– Троготы?

– Законники. Но, что самое важное, они люди, такие же, как и ты.

– Люди в Срединных землях? Но я думала, что люди живут только на континенте.

– О, тебе еще многое предстоит узнать о мире! Поверь, твоему удивлению не будет предела.

Фраза прозвучала так зловеще, что девушка растерялась.

– А они помогут отыскать Айлеха? Они знают, куда жнецы забрали его и Илбрека?

– Даже больше: они не только знают, но и помогут тебе туда попасть, если будешь настойчивой. Вот, надень это, чтобы не возникало лишних вопросов. – Он достал из седельной сумки шапку, пережившую потоп. – Думаю, если мы скроем твои уши, ты вполне сойдешь за сидку. Ни при каких обстоятельствах ее не снимай, поняла?

– Но зачем? Разве людям запрещено тут быть?

– Людям с разрешениями, подписанными вашими правителя, – нет, а вот безродной девчонке-рабыне запрещено. Любая проверка личности на пути в Старино – и тебя могут задержать, а возможно, и убить. Всё зависит от настроения проверяющих.

Иола округлила испуганные глаза и натянула на голову шапку.

– Но у тебя же есть разрешающие документы, куда можно меня вписать, как родственницу. Я могла бы притвориться твоей сестрой.

Альв удивленно приподнял брови. Иола покраснела и буркнула:

– Двоюродной.