Впервые Василий Иванович написал мне не собственноручно, а на компьютере. От руки сделаны были лишь последние строки о встрече с сербским президентом Караджичем.
Тема журналистских расследований заняла у нас полчаса телефонного разговора. Один из «журналюг» написал, что поэт Рубцов был не убит завистливой женщиной, а покончил жизнь самоубийством. Белов опроверг эту чушь. Признавая, что склонность у поэта к суицидам была, тем не менее смерть он принял от любимого человека.
Другой знакомый мне журналист поведал историю расстрела архангельского священника Дмитрия Александровича Кожевина. Тот был из крестьян. В 1937 году его расстреляли как активного участника группировки церковников, обвинив в антисоветской агитации. Впоследствии он был реабилитирован. По мнению журналиста, этой историей интересовался Василий Белов, когда был на острове Вайгач. Но оказалось, что журналист ошибся. Остров такой есть, он расположен в Архангельской области на границе Баренцева и Карского морей. Там стоит поселок Варнек с 23-мя домами. Главными достопримечательностями являются сохранившиеся ненецкие святилища с деревянным семиликим идолом. Жил в Архангельской области священник Кожевин. Только писатель его не знает.
Вместе с Беловым я ждал выставки в Вологде замечательного художника Валерия Страхова. Но она по неизвестным мне причинам откладывалась. На выставке другого вологодского художника Владимира Корбакова я был. Он родом из местной деревни Казариново. Заслуженный художник России, действительный член РАХ, председатель Вологодского отделения Союза художников. Во время войны с фашистами добровольцем ушел на войну. Получил тяжелое ранение в битве под Москвой. За проявленную храбрость в военных операциях был награжден орденом Славы I степени, орденом Отечественной войны I степени и т. д. В мирное время его тоже не обошли награды. Творческий труд был отмечен орденом Почета, медалью ордена «За заслуги перед Отечеством» I степени. Между Беловым и Корбаковым не было дружеских отношений, но мастерство друг друга они признавали и высоко ценили. Прожил художник 91 год.
Белов сообщил мне, что пишет очерк о Сербии, о том, как обменялся с русским добровольцем головным убором. При дарении я присутствовал, даже заснял то важное событие на фотоаппарат. Белов к тому же подарил мужественному парню, бывшему спецназовцу, еще и свой нательный крест. А вот с упоминанием Караджича он не ошибся. Встреча с ним как раз в ту поездку состоялась. Наоборот, не было встречи с другим сербским президентом, Милошевичем. С ним мы встречались в другую поездку.
Письмо девяносто пятое