Страх звёзд

Грохот позади становился всё громче. Томаш вдруг с пугающей ясностью осознал, что это и есть вахар.

Его, как порывом ветра, протащило мимо последнего очажка света, в чёрную глубину коридора, он врезался в невидимый потолок и, оттолкнувшись ногами, кубарем влетел в технический отсек.

Аскар даже не обратил на него внимания.

Бывший капитан Томаша неподвижно завис над работающим терминалом, напряжённо вглядываясь в экран. Вагиз возился на полу, согнувшись в три погибели. Валия, которая даже в невесомости держалась прямо и гордо, словно для сохранения осанки ей не требовалась гравитация, повернулась к Томашу и тихо произнесла:

— Где Валькис?

— Валькис? — Томаш выключил фонарик, сообразив, что его луч бьёт Валии в лицо, высвечивая на её белой каменной коже морщины. — Но Валькис…

— Абарам кара Валькис? — повторила Валия.

— Он был рядом, — сказал Томаш. — И вдруг исчез, всё так быстро произошло. Меня как будто оглушило. И потом раздался этот жуткий грохот.

— Тихо! — крикнул Аскар. — Начинается!

На экране замелькали бакарийские надписи и цифры — так быстро, что у Томаша зарябило в глазах. Вагиз выбрался из-под терминала и уставился на Томаша, приоткрыв рот.

— Валькис! — прохрипел он.

В этот момент Томаш заметил под терминалом какое-то призрачное движение — казалось, начинает вскипать густеющая с каждым мгновением темнота.

— Что это?

— Вагиз! — рявкнул Аскар. — Карада! Ида! Ида!

Вагиз дёрнулся, приложился головой о терминал и упал прямо в движущуюся темноту. Аскар, бледный, как мертвец, отпрянул от терминала.

— Слишком поздно! — прошептал он.

Чёрная тень росла на глазах. Она вылезла из терминала и протянула к Томашу все шесть своих дрожащих конечностей. Под экраном что-то яростно заискрило, вахар вздрогнул и конвульсивно сжал распустившиеся лапы. Вагиз истошно завопил. Что-то глухо щёлкнуло, и отрубился последний свет.

— Слишком поздно, — обречённым голосом сказал Аскар.

Томаша закрутило, как в водовороте. Его выбросило в коридор и швырнуло на стену.

Когда он пришёл в себя, то лежал на полу, а гравы вновь работали в полную силу. Свет на потолке то вспыхивал, то гас с противным треском.

Над ним возвышался Аскар.

— Реактор заработал, — сказал он. — Но всё, что мы сделали, было напрасно. И Вагиз…

Он показал на валяющееся рядом с Томашем тело. Валия стояла перед Вагизом на коленях.

— Мы потеряли драгоценные секунды, — сказал Аскар. — Мы не успели. И Вагиз пожертвовал собой напрасно.

Томаш приподнялся на локтях. Половина лица Вагиза была изъедена чёрными ожогами.

— Но как? — спросил Томаш. — Закоротило резервный терминал? Я видел… нечто. Какая-то чёрная дрянь лезла из терминала. Это и есть вахар?

Аскар молчал.

Томаш попытался подняться. Он встал, покачиваясь, ещё не до конца соображая, что произошло. Валия, содрогаясь от плача, произнесла что-то на бакарийском. Аскар наклонился и положил руку ей на плечо.

— Кадара ильтара Вагиз, — сказал он. — Кадара ильтара.

Валия внезапно сбросила его руку, распрямила плечи и просверлила Томаша взглядом.

— Это всё из-за вас! — прошипела она. Глаза её горели ненавистью. — Вы его отвлекли! Он потерял из-за вас время и погиб! А вахар по-прежнему на свободе!

Томаш невольно попятился.

— Я… — проговорил он. — Мне очень жаль! Я просто не понял, что произошло!

— Томаш не виноват, — сказал Аскар, хотя голос его, холодный, лишённый жизни, говорил об обратном. — Это трагедия. Вагиз понимал, на что идёт. Шансов выжить у него было, к сожалению, не так много.

— Но они были! — Валия распрямилась. — Где Валькис? — Она ткнула в Томаша пальцем. — Вы были с ним рядом!

Томаш не успел ничего ответить.

— Валькис здесь, — сказал Аскар. — Нам надо его найти.

* * *

Лампы перестали мигать и загорелись ровным безжизненным светом, как от резервного, наполовину избытого источника питания. Томаш шёл по коридору, зачем-то освещая и без того светлые стены фонарём.

— Он стоял здесь. — Луч от фонаря упал на пол, показывая несуществующие следы. — Потом отрубился свет, и гравы…

— Так бывает, когда отключают реактор, мой друг.

— Но что с ним могло произойти? Он же просто исчез!

— Какой смысл сейчас гадать? — отрезала Валия. — Нам нужно его найти, а не тратить время на разговоры! Я не собираюсь больше никого терять из своей команды!

Томаш быстро кивнул, но тут же нахмурился.

— Вы стали гораздо лучше говорить на литийском.

Валия скривилась, и морщины пробили её кожу, как трещины.

— Вы опять светите мне фонарём в лицо!

— Извините.

Томаш поспешно спрятал фонарик.

— Мы найдём его! — Голос Аскара зазвучал теплее. — Я не сомневаюсь, что с ним всё в порядке, что вахар…

Аскар прикрыл ладонью рот, как будто боялся, что накликает беду.

— Но что вахар мог ему сделать?

— Мы уже видели, как это происходит, — сказал Аскар. — Я видел. Вахар вытянул из человека весь свет…

— Аскар! — крикнула Валия. — Нахайрык!

— Мне тоже тяжело об этом вспомнить. Надеюсь, вахар не успел навредить Валькису.

Валия поморщилась, слова причиняли ей физическую боль.

Томаш остановился у запечатанных гермодверей — щиток замка светился красным.

— Заблокировано? — удивился он.

— Видимо, из-за отключения реактора.