Странник во времени

Наташа вышла из укрытия и осторожно двинулась в сторону сражающихся… Зря они с Анри так осторожно подкрадывались к месту схватки, даже сейчас никто из четверых не заметил её появление. Подойдя сзади к самому, на её взгляд, опасному противнику она вежливо похлопала его по плечу. Тот обернулся и с удивление посмотрел на девочку. Наташа медлить не стала и рукояткой своего меча заехала ему в челюсть. Церемониться она не собиралась, ей всегда не нравились люди нападающие толпой. К тому же они напомнили ей другую тройку, из её времени. Однако девочка посчитала, что стоит всегда оставаться вежливой:

— Прошу прощения.

Но бандит её вежливость оценить не мог. Теряя по дороге свои зубы, он опрокинулся на спину. Наташа обратным движением меча пропорола левую руку другому нападающему. Юноша, хотя и растерявшийся от неожиданной помощи, перешёл в наступление на третьего и вскоре выбил у него из рук топор. Тот попытался было схватиться за нож, но меч юноши опустился и бандит осел на землю зажимая рану на груди. Наташа в это время теснила своего противника, тот, несмотря на рану, энергично парировал её выпады. Фехтовальщик он был скверным, и девочка уже несколько раз могла закончить эту схватку, но она никак не могла заставить себя нанести последний — завершающий удар. Всякий раз её меч останавливался в каких-то миллиметрах от груди бандита, но двинуть его дальше девочка не могла. Со стороны казалось, что она играет с ним, наслаждаясь беспомощностью своего соперника. Однако самой девочке эта игра не доставляла никакого удовольствия. Поняв, что убить она не сможет, Наташа чертыхнулась и, изловчившись, выбила меч из руки бандита. Приставила к его горлу остриё своего оружия, тот замер. Наташа оглянулась. Мужчина, которого она ударила рукояткой, уже встал и осматривался вокруг. Увидев, что остался один против двоих он счёл за лучшее как можно скорее покинуть поле боя. Упускать его было нельзя, но и Наташа не могла бросить своего пленника.

— Задержи его! — крикнула она юноше.

Тот обернулся, увидел убегающего и немедленно бросился в погоню. Бандиту, вероятно, удалось бы уйти, но тут из кустов, прямо ему по ноги метнулась какая-то тень, и разбойник упал. Подбежавший юноша тут же, не давая ему подняться, ударил мечом… Наташа поспешно отвернулась. Её замутило, первый раз на её глазах убили человека, и впечатление от этого ей совсем не понравилось. Потом она вспомнила о тени и с испугом посмотрела в ту сторону.

— Анри, я ведь велела… э, велел не выходить из укрытия! — кажется, на её оговорку никто не обрати внимания.

Анри с вызовом посмотрел на неё.

— Я узнал его. Он один из тех, кто участвовал в нападение на моего отца. И он убежал бы, если бы я его не остановил.

С этим трудно было спорить. Наташа решила пока оставить эту тему и заняться своим пленником. Это был бородатый мужчина, примерно тридцати восьми лет. Он стоял, прижавшись спиной к дереву и испуганно косился на острие меча около своего носа.

— Что ты с ним возишься? Убей его.

Наташа сглотнула. Предложение юноши было логичным, отпускать бандита было нельзя, но если девочка не смогла убить его вооружённого, то безоружного и вовсе не сможет.

— Он может ещё пригодиться. Я хочу задать ему несколько вопросов.

— Тогда ладно. Тащи его сюда. И спасибо за помощь, я уж думал мне конец.

— Не за что, — девочка мечом подтолкнула пленника, и тот послушно поплёлся в указанном направлении.

Анри в это время собрал всё оружие и сложил его кучей. Юноша только сейчас внимательно посмотрел на мальчика, его глаза удивлённо распахнулись.

— Анри?! Ты живой?! Я слышал ты погиб вместе с отцом!

Мальчик опустил глаза.

— Мой отец погиб. Он дрался с бандитами и дал мне возможность уйти. Он спас мне жизнь, — Анри всхлипнул. — А сам погиб.

— Может теперь стоит познакомиться и нам? — поспешила перевести разговор на другую тему Наташа.

— Извините. Вы мне жизнь спасли, а я даже не представился, — юноша смутился. — Меня зовут Антуан де Реньер, до недавнего времени оруженосец барона Туарского.

Наташа уже привычно назвала своё вымышленное имя.

— А как ты сюда попал? Ты же в замке оставался? — поинтересовался Анри.

— Вчера, вскоре после полудня, замок осадили солдаты де Морнье. Они кричали, что барон и его сын, то есть ты Анри, убиты в лесу грабителями и предлагали сдаться. Мы не поверили и попробовали защищаться, но их было слишком много, а в замке оказался предатель. Мне удалось бежать, и я отправился сюда в надежде отыскать тело своего господина. Однако в лесу рыскали бандиты Меченного и кого-то искали. Мне пришлось прятаться, а потом и ночевать в лесу. Сегодня я попытался пройти здесь, но меня заметили. Если бы не ваша помощь я бы погиб.

— А отца ты нашёл?

— Нашёл. Бандиты разграбили всех, но тел не тронули. Я похоронил его. Теперь никто из этих негодяев не найдёт его тела. А позже, если у нас будет такая возможность, мы похороним его по христьянски.

— Спасибо, Антуан. Ты всегда был верен моему отцу, — голос мальчика дрожал.

Наташа же задумалась над странным совпадением.