Странное наследство

Оливия спешилась почти на ходу. Лили даже не успела прервать бега. Девушка не удержалась на ногах, упала на колени. Быстро поднялась, оставив кобылку оседланной. Разве ей сейчас до Лили? А как же Дейзи? На кого оставит Олив свою любимицу Дейзи, а также шумное хохлатое хозяйство? Что сделает с ними со всеми Берни Дуглас, этот коварный и жестокий человек, когда не застанет ее в доме на ранчо? Этот убийца воспользуется ее отсутствием и, конечно же, прирежет Дейзи. Не посмотрит, что у той скоро появится бычок или телочка…

В доме, кажется, уже заметили ее появление. Первой на крыльцо выбежала миссис Мартин, встревоженная и растерянная:

- Оливия, дитя мое, что случилось? Ты бледна и испугана! А где все остальные?

- Они гонят косяк на наше пастбище, миссис Мартин. Пристрелили вожака и гонят маток с жеребятами в неволю. Продадут в армию!.. Пусть погибают не только кони, но и люди! Пусть все вокруг гибнет, ведь для чего-то человек придумал порох, пули, оружие, войны…

Оливия ворвалась в дом, отстранив совершенно ошарашенную миссис Лиззи Мартин в сторону, на ходу сбросила с себя опостылевшую мужскую рубашку. Движением ног скинула ботинки. Они пролетели по коридору и с грохотом упали на пол. Схватив нож, разрезала штанины и пояс. Брюки свалились с нее и остались валяться перед дверью в ее комнату неопрятной кучкой тряпья. Оливия оказалась только в тугой повязке, стягивающей грудь.

- Оливия, что с тобой? - Мэган замерла в дверном проеме, с изумлением глядя на девушку. - Надоело играть парня? Оказалось не по силам? Миссис Мартин, вот истинное лицо мальчика Оливера. Ты, Оливия, думала, что хлеб мустангера сладок, точно объятия любимого мужчины?

- Ничего я не думала! Ничего!.. И я не знаю, сладки ли объятия любимого мужчины. У меня нет любимого мужчины, и уже не будет никогда. Это ты все познала в жизни, ты… - Олив замолчала, соображая, уязвить Мэган больнее или пожалеть.

- Олли, детка, прекрати! - миссис Мартин стоит в притворе и умоляюще смотрит на Оливию, делает успокаивающие знаки Мэган: - Миссис Матайес, наша Олли слишком возбуждена. Не надо сейчас отвечать на ее колкости…

Оливия неожиданно разражается рыданием от жалости к себе. Девушка уходит в свою комнату, ложится на кровать ничком, накрывается с головой лоскутным бабушкиным одеялом и тихо плачет от безнадежности и безысходности. Жизнь в конце концов загнала ее в тупик, из которого нет выхода, как не было сегодня выхода сильному красивому жеребцу. Так пусть Берни Дуглас тоже пристрелит ее или же это сделает Пабло Гомес по приказу патрона Дугласа. Она выйдет к ним на встречу, когда они вернутся, и сама попросит пристрелить ее… У нее больше нет сил так жить, она больше не может дышать одним воздухом с опекуном Берни Дугласом! Она задыхается возле него.

Олив слышит, как женщины удаляются на кухню, возятся там, приглушенно позвякивая кастрюлями и сковородками. По дому распространяется запах тушеного мяса, горячих кукурузных лепешек, кипяченого молока… Слезы утихли, и Оливия понимает, что хочет есть. Откинув одеяло, она долго сидит на кровати, рассматривая свои длинные ноги, тонкие щиколотки, изящные ступни, нежные запястья, шершавые от работы ладони. Потом достает отцовские сумки, ставит их на кровать и поочередно раскрывает. Из сумок пахнет, как из открытых дверей галантерейной лавки.

Запустив руку и раздвинув скользящие свертки, девушка нащупывает узкую коробочку и медленно, словно продлевая удовольствие, вытаскивает ее. Рассматривает глянцевый тонкий картон, пытается прочесть, но ничего не понимает. Вынув из коробочки флакон, она нюхает его содержимое. Свежий аромат струится по комнате, будто по углам ее расставлены букеты нежных роз. Оливия знает, как пользоваться духами. Этому ее давным-давно научили проститутки из публичного дома мисс Джулии Кросс в городке Форт Морган. Смочив духами указательный пальчик, она проводит им за ушами и по вискам, растирает несколько капель на запястьях. Вновь спрятав флакон в коробочку, Оливия уверенно ставит ее на маленький, привезенный из Райфла столик в изголовье кровати. И комната сразу преображается.

Девушка мурлычет что-то себе под нос низким приятным голосом и думает о том, что женщиной быть гораздо лучше, чем мужчиной. Пусть только Берни Дуглас попробует ее наказать! Самому потом станет совестно и противно.

Она достает из сумок всякие мелочи. Рассматривает и раскладывает на кровати батистовые, отделанные изящными кружевами панталончики до колен, атласные корсеты со шнуровкой, полупрозрачные сорочки на тонких бретельках. И это все отец купил для нее в магазинах Ричмонда, или, возможно, Миннеаполиса!.. Подумав, Оливия выбирает сорочку и панталоны белого цвета и осторожно надевает их. Тонкая ткань цепляется за шершавые пальцы с заусеницами. И девушка старательно смачивает руки слюной. Дело сразу идет лучше. Она оглаживает белье и кажется себе в нем неотразимой и очаровательной.