Странствия Шута

Я запер высокие двери, зажег свечу и распахнул скрытую дверь в шпионские проходы. Долго обдумывал, затем взял с собой резной камень, вырезанный Шутом. Я не знал, раскрыл ли ремонт потайной шарнир в двери, но в крохотном гнездышке Би все было так, как она оставила. С тех пор, как я побывал здесь, ничего не изменилось. Я почувствовал слабый запах кота, но он позаботился, чтобы я его не заметил. Я подозревал, что он всегда где-то рядом, потому что запас материнских свечей, сохраненный Би, был не тронут мышами. Мне не хотелось думать, как сюда пробирается кот, ведь коты ходят своими тропками. Я достал ключ от ее спальни и положил его на полку вместе с другими памятными вещами. Рядом с ними поставил резной камень. По крайней мере здесь мы все будем вместе.

Наконец я бросил последний взгляд на убежище, которое устроила себе моя малышка, и навсегда оставил его за спиной. Возможно, дети поместья и вспомнят, как они прятались в потайном коридоре, но напрасно будут тыкаться в стены кладовой. А секрет открытия этого прохода я унесу с собой в могилу. Если не она сама, то пусть хотя бы ее маленькие вещи будут в безопасности, пока стоят стены Ивового леса.

Я прошел по узкому коридору и закрыл потайную дверь.

Готово. Все на месте. Все кончено.

Я потушил свечу, взял сверток и вышел из комнаты.

Глава тридцать вторая

Путники

Камень помнит. Знает, где его добывали. Лучше будет работать, если поставить его рядом с родным карьером. Такие камни всегда будут самыми надежными, и ими следует пользоваться чаще других, даже если для этого придется пересечь несколько граней.

На других перекрестках, вдали от всех карьеров, пусть ставят ключевые камни, и пусть помнят, что несколько лет стоять им под солнцем и дождем. Пусть каждый из них наполняется солнечным светом, и пусть над ним сверкают звезды. Срежьте пласты, которые будут помнить место, где они родились, и камень, из которого их вырезали. На ключевой камень нанесите срезанные грани с тех камней, куда поведут порталы. Внимательно отметьте руны: какие для прибытия, какие — для отбытия, чтобы ни одна не возвращалась в тот же самый пласт и не врезалась в противотечение. Следите, чтобы руны были четкими и ясными, только так камень помнит, откуда пришел и куда должен привести путника.

Мастер-каменщик всегда должен выбирать. Камень его должен быть сильным и богато усыпан серебряными венами, по которым потечет магия. Вырежьте ключевой камень восемь на восемь на двадцать. Проследите, чтобы он надежно встал на землю, не опирался ни на что, не наклонялся.

Имейте терпение и дайте ему созреть. Через несколько лет терпение вознаградится.

Выписка из открытых отрывков камня памяти № 246 «Трактат о работе с камнями». Я отложил его вместе с камнями памяти, связанными со строительством Элдерлингом.

Писец-подмастерье Лофти

Я объявил о своем решении на кухне, перед завтраком. Никто из слуг не удивился такому скорому возвращению в Баккип. По правде говоря, они даже почувствовали облегчение. Выздоравливали они медленно, а мои гвардейцы, среди которых были и грубоватые парни, скорее пугали, чем успокаивали слуг. Они были бы рады, если бы мы ушли.

Я закончил последние дела в поместье. Приказал по окончании ремонта завесить тканью мебель в радужных комнатах и большей части восточного крыла. Передал Диксону, чтобы отправлял отчеты леди Неттл и кесиру Риддлу. Каждому из управляющих наказал то же самое. Я передал все стада под руку пастуха Лина, и был рад увидеть, как его плечи слегка распрямились. Уложенные свитки и вещи Ланта и Шайн отправили повозкой в Баккип.