Страсть дракона

- Отец, леди Брук совсем заскучала с тобой, - заметил Эллар, подавая мне руку.

- Уверен, ты сможешь ее развеселить, - ответил герцог и передал меня сыну.

Пришлось снова выходить в круг танцующих. На этот раз исполняли что-то поживее, но я даже не поняла - что именно, и безбожно путала фигуры. Эллару каждый раз приходилось находить меня в другом ряду и возвращать на место. Возможно, это было очень смешно, но никто не смеялся, и все уступали нам дорогу, даже если мы шли в танце наперерез остальным.

К середине танца я немного пришла в себя, и мы с Элларом смогли пройти круг, не нарушив рисунок танца, не потерявшись, и не растолкав танцевавших придворных.

- Вы такая красавица, леди Брук, - промурлыкал Эллар, на последнем повороте обхватывая меня за талию и кружа вокруг себя.

Он приподнял меня легко, словно я ничего не весила, и я сразу вспомнила, как его отец усаживал меня на коня - точно так же, безо всяких усилий.

Но надо было что-то ответить, и я произнесла:

- Благодарю, лорд. Мне приятно это слышать.

- Как вы холодно мне ответили, - тут же поддержал он беседу. - Ваши губы говорят «приятно», но глаза говорят совсем иное...

- Глаза не могут говорить, лорд, - сказала я, не желая поддерживать его куртуазную шутку.

- И я не холодна с вами. Просто не привыкла к подобному обществу.

- Отец сообщил в письме, что забрал вас из монастыря, - танец окончился, и сын дракона повел меня туда, где стояли герцог и король, и где уже радостно щебетала Брюна, что -то рассказывая грозному дядюшке.

- Так и есть, - подтвердила я, оглядывая толпу, в надежде снова увидеть сестру. Или мачеху, или своего дядю. Но мне не попадалось ни одного знакомого лица. Может, это я ошиблась, приняв за сестру другую девушку? Но разве я могла бы ошибиться?..

- Брат, леди Брук сейчас начнет зевать, - возле нас появился Логан, задорно встряхнув черными кудрями. - Теперь моя очередь, леди. Вы ведь не откажете?

Я приняла и его приглашение, и позволила увести себя на середину зала, молясь, чтобы на сей раз музыканты исполнили что-то помедленнее.

- Вы кого-то ищите? - Логан наклонился ко мне, а потом оглянулся. - Я могу помочь вам?

- Нет, - ответила я быстрее, чем успела сообразить, зачем бы мне скрывать, что на королевском балу присутствует моя родная сестра. - Просто любуюсь великолепием праздника. Я только что из монастыря, мой лорд, и поэтому мне в новинку подобные увеселения. И, признаться, я не самая искусная танцовщица. Ваш брат намучился со мной, и нам разумнее было бы.

- Но я мечтаю быть измученным вами! - со смехом возразил Логан и закружил меня в танце.

Пока я пыталась понять, не было ли в его словах двойного смысла, музыканты снова начали бодрую мелодию, и танцоры заскакали по кругу, как козлятки на весеннем лугу.

- Вы зря наговаривали на себя, - заметил Логан, когда мы дважды прогарцевали по залу. -Вы прекрасно танцуете. Одно наслаждение танцевать рядом с вами.

«Спасибо Брюне, которая гоняла меня в танцах с утра до полудня», - подумала я, а вслух сказала: - Вы тоже очень приятный партнер, лорд.

- Хотелось бы, чтобы ваши слова были искренними, - промурлыкал он точно так же, как его брат.

И все же, братья были разными. Логан больше походил на отца, и в расцвете юношеских лет был очень красив. Я не могла не заметить, как поглядывали на него девицы - с восторгом, тайком и явно вздыхая. Эллар был не так красив, и рядом с ним я не могла отделаться от мысли, что нахожусь рядом с холодным бессердечным чудовищем, у которого в жилах вместо крови течет серебро. А Логан был просто человеком, и в конце танца я даже улыбнулась ему, потому что он забавно пошутил насчет того, что дядюшка король, якобы, затеял этот бал, чтобы представить свету Брюну, но на самом деле больше старается для себя, хотя ему пора бы уже остепениться.

- Вот увидите, скоро он опять разведется, - сказал Логан легкомысленно, но разговор сразу перестал казаться мне забавным. - Еще одна королева отправится в провинцию или в монастырь, а мы будем гулять на новой свадьбе.

- Вы говорите ужасные вещи, - я даже сбилась с шага, услышав об этом.

- Чем же они ужасные? - изумился Логан. - На моей памяти сменилось уже семь королев, а наложниц и любовниц тут вообще никто не считает.

Я не удержалась и нервно оглянулась в сторону королевского семейства.

Эллар, король Рихард и герцог Тевиш стояли рядком, держа бокалы, и смотрели в одну сторону. Все они смотрели на меня, и я вздрогнула, встретив их взгляды - алчные и горящие у Эллара и короля, тяжелый и задумчивый - у герцога.

- Я больше не желаю танцевать, - быстро сказала я Логану, напуганная и растревоженная таким вниманием. - Ужасно хочется пить. Отведите меня к столу, прошу вас.

Стол с кушаньями и напитками находился у противоположной стены, и я почти побежала к нему, стараясь спрятаться за спинами придворных от драконьих взглядов.

Мне не хотелось ни есть, ни пить, но чтобы оправдать свое бегство, я положила на блюдце кусочек хлеба, паштет из дичи и телятину, приготовленную особым способом - в прозрачном золотистом желе. Все очень вкусное, по-настоящему роскошное...